9/10（土） 小鳥遊知実
病院の受付を終えて部屋へと向かっている途中で、聞きなれた声に名前を呼ばれた。
「なっちゃん、お久しぶりです〜！」
「あ！ エミちゃん！」
わーいと、廊下の真ん中でハイタッチをする。
「学校はどうですかー？」
「うん、調子いいしめっちゃ楽しい。聞いてよ、もう少しで文化祭なんだけどさ〜」
「あ、それはあとでゆーっくりと聞きますね♡」
エミちゃんが平手を俺の前にずいっと差し出した。そしてたじろぐ俺に、片目をつむって見せる。
「私、なっちゃんの土日のお世話担当に立候補したんですよ」
「え……そうなんだ？」
そのときの俺、笑顔が少し引きつっていたかもしれない。
………………
…………
……
部屋に美原さんが訪れて、退院後のスケジュールを説明された。隔週の土日は病院に宿泊して投薬治療。投薬をしないときも土日どちらかで通院しないといけないらしい。
「俺の自由とは……」
「あんたの優先は文化祭でしょ。他のことは知らん」
ピシャリと言われてしまった。
「ところで学校では具合は悪くない？」
「会長にイラついて具合悪いくらいですね……体調は平気ー」
「ああ、なんか変わった会長なんだっけ？」
「ちょっとだけ美原さんに似てますよ。美原さんから無邪気を抜いたあとみたいな感じ」
「なんだそれ。写真ないの？」
「……ないです」
「その溜め、持ってるな？ んじゃ、数値見たいから検査と一緒に治療に入るわね。ほら、寝な」
美原さんがエミちゃんに指示を出しているのを見ながら、ベッドに横たわる。
「用意している間に、写真出しときなさいよ」
「！！？」
容赦ねえー！！
写真つっても、ファンスタのしか持ってないし。あれ見られるくらいだったら、俺舌噛む！！
しかし数分後、まんまと女子のパワーで無理やり写真を見られ、めちゃくちゃにからかわれたのであった。
◆◇
投薬治療は結構エグい。土日フルで時間を取られる。
日曜は回復の予備日。急変しても対応ができるように病院に泊まる。
病院は好きじゃないけれど、帰ると強く言わなかったのは、家にはいちごや柊杏もいるからだった。
午前中の治療を終えて、ようやく少し身動きが取れるようになる頃には、空はすっかり暗くなっていた。
できれば動きたくないけど、トイレには行きたい。その思いで体を起こした。枕元の時計を見ると、20時前だった。
すぐにドアからエミちゃんが顔を出した。
「なっちゃんお待たせ〜。トイレかな？」
「うん、ごめんね」
「いいんだよ、支えるね〜」
エミちゃんの手が腰を支えてくれて、ふらつきながら、立ち上がった。
「ここでしちゃえばいいのに。面倒見ますよ？」
「花の男子高校生なんで、本当に、むり……」
スリッパをはくと、意外に立てた。車椅子は必要なさそうだ。エミちゃんもついてくれてるし、歩こう。
一歩一歩がふらつくため、トイレへの道が長く感じる。
だけどエミちゃんが腕を絡ませて、近くで支えてくれたから安心して歩けた。
「なっちゃんの治療初めて見たんだけど、結構アレだなーって……」
「えぐいっしょ」
「えぐかった〜」
正直に苦笑いしていた。静かな廊下に、俺たちの足音が響く。
「でもエミちゃんがいたから、あれでも耐えてたほうよ」
「そうなの？ そんな、無理しなくてもいいのに」
「そんなわけにも」
「でも、美原先生には見せてるんでしょ、なっちゃんの弱いとこ」
「まあ……」
初めての治療のときはひどかったな。顔が吐瀉物と涙でべっちょべちょで。あれ見られたら、もうなんでもいいわって感じになってしまった。
「遠慮しないでくださいね。私も成長したくてなっちゃんの担当に立候補したから。君ってポジティブだから、一緒にいると、私までがんばろうって気になれて」
「え……？」
「二人で過ごす時間も増えるでしょ。もっと頼れるお姉さんになるから、ね！」
見た目中学生の成人の子が胸を張っているのは、おもしろすぎるし微笑ましい。
けれど。
「あっ、ごめんエミちゃん……吐く」
「あらあら！ ありますよ、こちらにどうぞ〜」
全然余裕がない俺だった。
