9/6（火） 穂積音和
今朝のあい活！は一人ひとり、少し離れた位置にフォーメーションを変えてみた。
ただし離れていても、いちごのスーパー元気な声はすぐ隣にいるかのように届いてくるのだが……。
「あっ……」
機械的にあいさつをしていた音和が止まった。校門から派手な男子２人組が歩いてくる。おそらく１年みたいだけど、あいつらのこと知ってるようだな。顔も青くないし、いけるか？
「あっれ？ おはー穂積ちゃん」
「おっすー！ これなにやってんの」
お？ 向こうから声をかけられてる！？
「ぬ、ぬぬ……」
音！ あいさつだ、お・は・よ・う？（口パク）
「よーしよしよしよし。つか今日２限の教科書忘れちゃった。また見せてー！」
なっ！？ あの笑ったら目尻にシワのできるいやらしいタイプの男、ボディタッチしてないか！？ しかもそれが爽やかでむかつく！
「ちょっやめっ、って、なんで今日もー！！」
「えー、なんかお前、穂積ちゃんと距離近くなーい？ 俺とも仲良くしよーぜ」
「やっ、待っ……」
「いっかーーーーーん！！！」
「えっ、知……ちゃん？」
はっ！！ しまった、つい飛び出してしまった。
我にかえるも遅く、目の前の全員、ドン引きしてるわな。
「え、誰？ 穂積ちゃんの……彼氏さん？」
「んと……」
「あい活！メンバーの小鳥遊だ。みんな気持ちのいいあいさつをありがとう！ しかしお触りは厳禁だぞ。さ、行きたまえ！！ はーっはっはっは！！！」（野太い声）
「あ、はーーい」
「うむ！ これからも音和をよろしく頼むよ！！！」（ダンディな声）
不審そうに振り返りながら歩く１年を、爽やかな笑顔で手を振って見送った。
「ねー、音和ちゃんがお友だちできないの、もしかして誰かさんのせいなんじゃないかなあ？」
肩を叩かれて振り向くと、いちごがにっこりと笑っていた。
自覚してます。申し訳ありませんでした。
………………
…………
……
自動販売機の脇のベンチで３人並んで休憩しながら、音和に昨日教室であったことを聞いて、やっと納得した。さっそく話ができたのなら、朝恥ずかしい思いしながら頑張ってるかいあったな！
「どうだ、あいさつは偉大だらう」
「さのよふで」
「さふさふ〜」
音和といちごが喋っているのを聞きながらジュースを飲む。
「……あたしが無関心なの、みんな伝わってたのかな」
手元のリンゴジュースのパックを見つめて、音和はひとつ大きなため息を落とす。
「周りの人、誰もあたしのこと分かってくれないし、やってることも下らないって思ってた。けど、ほんとはそんなあたしがいちばん幼稚くて、いたらなかったのかも」
……こいつ。
元が素直で、真っすぐに育ってきたから、こうやって柔軟に意識を変えられるんだろう。
それが音和のいいところで、尊敬している部分だ。
「すぐに全部がうまくはいかないかもしれないけど、お前の思いは必ず届くよ」
「……うん」
「そうそう。音和ちゃんなら、クラスの子も大事にできるはずだよ。知実くんを大事に思う気持ちの半分でいいから、それをクラスに向けてみて」
「半分か……結構大きいけど」
「じゃあ１／３？」
「ん。妥当」
親指を立てやがった。
「そういうこと平気で言うもんなぁ……」
「知ってるくせに」
真顔で言うものだから、恥ずかしさをごまかすために手で顔を覆った。
「俺も……これでも、お前のことかなり大事にしてるんだぞ？」
「うん。でもあたしの気持ちのほうが大きいよ」
「あはは、そうだよね〜！」
「……はは」
いちごのように笑うことができなかった。
それはすごく自業自得なのだけれど。
