9/5（月） 穂積音和①
「いちごさん、これは……」
「手っ取り早く愛される方法だよ！」
「むちゃくちゃ不審じゃないか！？」
「え！ なんで？」
「なんでって、なあ音和」
「……」
頭にくま耳のようなお団子をたずさえて超ヤル気ないちごに対し、音和はこの状況にキャパオーバーらしく、スタート前から停止している。
いちごの「友だちを作るための提案」より、俺たちの「あいさつ活動！（通称・あい活！）」が始まった。
朝、校門の真ん中に立つ俺たちは、完全に登校してきた生徒たちに避けられているが、いちごなんかお手製の「あいさついちばん！」と書かれたたすきで仁王立ちしている。メンタル鬼かよ。
「あいさつか酒を交わせば、人類みな兄弟って相場が決まってるんだよ〜。あっ、誰かわかんないけど初めまして日野いちごです！ おはようございまーす！！」
「なにこの人、スーパーコミュ強！ 無理無理！ 怖い！！！」
しかもこのあい活！だが、主役の音和だけにさせるのではなく、俺といちごもあいさつに付き合うというのがポイントらしい。
俺は嫌だったけれど、「人に頼んでおいて、自分はやる気ないのってどうなのかなって思う」とガチトーンで言われたので、従うしかなかった。
だけど、結果的にその戦略は正しかった。一番の懸念は朝、音和が起きれるかどうかということだったが、俺といちごの二人っきりで何かすることを匂わせると、早朝にも関わらず音和もまんまとやって来た。
まあ準備が終わった瞬間、「 だ ま さ れ た 」ってド蒼白になってたけど。
三人で並んであいさつを続けていると、音和がぴくりと反応した。ひとりで歩いてきている黒髪ストレートヘアの女子は、どうやら今日初の知っている顔らしい。
横から小突くと、ぷるぷると震えていた膝をぐっと手で抑え、音和は下を向いた。
「ど、ども……」
さらりと前髪を揺らしながら不思議そうな顔をして、女子は音和の横を通り抜ける。
「！？ 今の惜しいのではーーー！？」
「いやいや、反応はあったよー！ やったね音和ちゃん！！」
「！？！？」
俺といちごが、両隣から音和をもみくちゃにする。
「頑張ったな〜〜〜〜えらいな〜〜〜〜〜！ あとは、朝のあいさつは、おはようが好ましいぞ！」
「どんまいどんまーーい☆ 次こそきっとサクセス！」
大げさに音和の頭を撫でまわしてやる。
無駄にテンションが高いこの儀式。いちごに「褒めてその気にさせようね！」と言われてヤケのつもりだったけど、普通に楽しくなってきて、俺たちは俺たちでノリノリだ。
「おー、朝からなにやってんの」
音和を囲んでいると、目の前で立ち止まる男がひとり。
「なになに動画撮影？ 俺もやりたい」
「ちがっ。たかおみは、行け！！」
「ひどくねー、仲間外れかよー」
「でかくて暑苦しいのっ！ って、あっ……」
強気に歯向かっていた音和の顔がひるんだ。全員がその変化に気づき、音和の視線を追う。
野中のわきを通り過ぎるのは、あのときのギャル３人組だ。
「……」
彼女たちは不機嫌そうに音和をにらみつけて歩いていく。
音和はヘビに睨まれたカエルのように、口を一文字に結んでうつむいた。
「？ おっす」
なぜか、野中があいさつする。ギャルたちはそれに驚いて声を上げた。
「えっ！？ あっ、おはよーございますっ！！」
答えると、キャアキャア言いながら足早に校舎に向かった。
「……な？」
「フーーーッ！！」
得意げな顔を見せる野中に、音和は威嚇していた。
