2019年 冬⑦
◆◇◆◇◆◇
生徒会長に安達カケルが任命されてから毎日、貧血のような立ちくらみが続いていた。
選挙の投票数は非公開だった。
わかるのは、あたしが及ばなかったことのみ。
選挙が終わってから、チュン太に関するとある噂話をよく耳にするようになった。
みんなあたしに内緒にしているようだけど、結構筒抜けというか。耳を済ませば聞こえてくるレベルのものだった。
粉々に砕けてしまった心を、元の形に戻す方法がわからない。
これ以上、何も聞きたくないし知りたくない。
修了式まであと２日。気の毒な視線からもやっと逃げられる。そう思っていたのに。
「ここにいたんだ、探したよー！」
顔を上げると、チュン太がいつものように、人懐っこく駆け寄ってきていた。
噴水の前で、あのときとまったく同じシチュエーションにどきりと胸が疼く。
もしかして、あのときも、最初からそのつもりで近づいたのかしら。
「ずっと探してたんだけど、やっと見つけた」
そうでしょうね。だって開票後から、故意に避けてたもの。
「凛々姉やつれたね……。選挙は残念だったけど、元気出して。俺は凛々姉を誇りに思ってるし、あの日話したことは全部本音だから」
今さらそうやってごまかしたって、あたしはあんたの腹の中知ってるんだから。思うことがあるなら、目の前で言えばいいのよ。
睨みつけていると、チュン太がもじもじと体をくねらせた。
「本当はお祝いで言いたかったんだけど……。でも仕方ないから……。聞いて欲しいことがあるんだ」
……。
聞きたくない。
チュン太がその場にしゃがみこむのがわかった。あたしと目を合わせようとしている。
怖い。
「俺、俺……
凛々姉のことが好きです！」
気がつくと、驚いた顔で尻もちをついているチュン太が目の前にいた。
思わずあたしがひっぱたいてしまったらしい。
でもそのとき、心に溜まっていたもやが爆発したんだって、わかった。
「ふざけないでよ裏切り者！ 卑怯者っ！！ どれもこれも全部……あんたのせいなんでしょ！！」
できればぶつけたくなかった。でも、もう止まらない。
「あたし、生徒会長になるために、２年間死ぬほど頑張ったの！ それが全部壊れた！ 卑怯者！！ 最低！！」
『……どこまで、知ってるの？』
ぞわり。背筋に冷たいものが駆け上がる。
だって、チュン太が笑っていたから。
いつもと雰囲気が違うのにはすぐに気づいた。その笑顔は、明らかに、悪意を感じるものだ。
『凛々姉が好きだから、一緒にいたいから、こうするしかなかったんだよ』
目の前の人が知らない人のように見えて、言葉をなくす。
だけど、このまま雰囲気に飲まれてはいけないと直感がした。
口の中はカラカラだけど、もう一度目を見開いて気合いを入れた。
あたしは、ずっとひとりでやってこれた。だから、これからも問題なくできる。そうでしょう、しっかりしなさい凛々子！！
「……もう金輪際、あたしに関わらないで。迷惑なの。大っ嫌い！ 顔も見たくない……っ！」
逃げるようにして、あたしはその場を飛び出した。
それからまた、勉強と運動だけの日々に戻った。そうすればあいつと会うことはないのだから。
次に言葉を交わしたのが、３年後。今年の５月。出会い頭にぶつかって、あなたが謝ったから。
運命とは数奇なものだ。一緒に虎蛇会を運営しているし、二人で遊園地も行った。
顔を合わせて笑うたびに、心の奥が不安になる。
ねえチュン太。
あたし、あんたのこと。
もう許せているのか、自分でもよくわからないのよ。
明日から本編です！
