7/20（水） 小鳥遊知実②
小さな冷蔵庫には、親が持って来てくれていたペットボトルのお茶が入っている。来客用のカップを取り出し、お茶を入れて少女に渡した。
少女は受け取ってゆっくりと口をつける。こくこくと小さく喉が動いてるのが見えてほっとした。
「……ありがとう」
今度は小さいながらもはっきりと言葉が聞き取れて、俺は自然と顔がほころんだ。
「座る？」
来客用の椅子を引っぱり出していると、少女はその脇をてくてくと歩き、ベッドによじのぼった。ちょこんと足だけ下ろして腰掛ける。
「そこでいいの？」
コクリ。と、また頷く。まあいいや。と、俺も隣に腰掛けた。
二人で壁を見つめる状態である。
まあ、向かい合うよりも隣に座るほうが緊張しないって言うもんねー。
「改めて。俺は小鳥遊知実。君は？」
少女は俺の顔をじっと見つめて、重そうな口を震わせながら開いた。
「……つ、きみさと、ほたる」
「ほたるちゃんね」
コクリ。
「よし、じゃあこれで友だちということで！」
「……？」
「なぜ首をかしげる！」
ほたるは不思議そうにじっと見つめてくる。そこではじめて、まじまじとほたるの顔を見た。
張りのある白肌に黒目がちな瞳と、腰まで伸びた黒のロングヘアが特徴的だった。そして小さく細身の体には、自前らしいピンクのパジャマを着ている。小学校中学年くらいだろうか？
「いくつかな？」
「……１３。中２」
ちゅ、中学生……だと？
……口に出さなくてよかった!!
しかし小さい。病気のせいなのだろうか？
「？？」
おっと、レディーをじろじろ見てはだめだな。反省、反省。
「と、ところでどうしてここに来たの？」
「ん……」
「あーーー！ 小鳥遊くん今度は誘拐ーー？」
病室に響く高い声。
ぱっと入り口を見ると、昨日ナースステーションで俺にイチャモン（？）つけた看護師さんが部屋をのぞいていた。
「違う！ この子の意志だ！」
「女の子追っかけてたと思ったら、今度は連れ込んじゃってー！ まったくどこの子よ……って、ほたるちゃんじゃないの！ こんなおとなしい子に手を出してーー！？」
「だーかーら、合意だって！」
ほたるはというと、ぼんやりと看護師さんを見上げていた。
「まあ、なっちゃんとほたるちゃん、合意の上でデキてたの〜？」
「エミちゃんまでー！？」
「え、なになに？ 小鳥遊くんってそんな子だったの？」
「ちょっと可愛いと思ってたけど、やっぱ若い男ねー」
「未成年同士は犯罪じゃないんじゃない？」
「昨日もほたるちゃんを追いかけてたのあたし見ちゃった！」
「「「きゃーー！！」」」
なんか……
いろんな……
看護師さんで……
うちの病室の入り口が……
塞がっているんですけど……！！！
「おお！ 今日は美人がたくさん来てくれていいのう」
「ちょっと記念写真をとってくれ白岩さんや」
「じゃあわしはその次に」
「エミちゃーん愛してるよー！」
この状況を喜んでいるのは、同室のじいさんズとザキさんだ。
「「きゃあきゃあ」」
「……」
「「きゃあきゃあ」」
「…………」
「「きゃあきゃあ」」
「てか全員、油売りすぎじゃーーっ！」
叫ぶと、クモの子を散らすように看護師さんたちは出て行った。
「小児病棟にも報告しなきゃー♪」
「すなー！！」
外から聞こえる声にもツッコむ。
……なんで？ 病院ってこんなに疲れるところなの！？
「ッカー！ 少年はモテモテだなあ！」
隣のザキさんが頭を掻きながらぼやく。
「タッキーが入ってから、なんだかナースみんな浮き足立ってる気がするんだよね～」
「俺一応病人なんで、静かにしてもらいたいんだけど……」
「ツッコミ役がいなかったからね。みんなうれしいんでしょう」
ニコニコと奥のベッドの森さんが笑う。
まったく。とひとりごちて隣を見る。
「あれ？」
いつの間にか、ほたるもいなくなっていた。
