５ スペシャル・クイズ・ショウと＜マクガフィン＞
１
さあさあ今週もやってまいりました！
スペシャル・クイズ・ショウのお時間です！
では早速問題です！
ジャジャン♪
前章の中で、「ウィリアム・バトラー・イエーツ」という名前は何度出てきたでしょう？
正解者には、この、「ひなぎちゃんのヌード写真」をプレゼントしちゃいます！
うっふ～ん♡
あっは～ん♡
……ほんとにその答えでいいんですね？
……ほんとのほんとに？
……最終的なアンサー？
２
「なんだろう、急に悪寒が……」
とひなぎが身震いをしだした。
「あー、今日は風が強いしねー」
とぼく。
「そ、そうなのかなあ？」
「それで、お願いっていうのはね……」
と言うひなぎに、
「ちょっと待って！」
とぼくは手のひらを向けた。
「どうしたの？」
「だって、立ち話もなんだしさ」
「あっ、そうよね。どっかで、冷たいものでも飲みたいな……って、その場で座ってどうする！？」
ぼくはまたひなぎにポカリと叩かれた。
そうしてぼくは、無理やりひなぎに引きずられていくのだった。
「まったくもう！ さっさと行くわよ！」
引きずられていきながらぼくは思った。
やっぱり……この歩道橋は呪われている。
もう二度とここは通らないぞ！
あれっ、昨日も同じことを思ったんだっけ。
だけど今度は、ほんとのほんとに、もう二度とこの歩道橋は通らないぞ。
……ほんとのほんとに？
……最終的なアンサー？
「？」
ひなぎと歩いていたぼくは一瞬立ち止まって、あたりを見回した。
「どうしたの、耕作くん」
「ひなぎ、今、なんか変な声が聞こえなかったか？」
「いや、ぜんぜん」
「じゃ、気のせいか」
少し考えてから、ひなぎは言った。
「それが、気のせいじゃないのよ」
「どういうこと？」
「それをこれから話すわ……あっ、あのお店よさそう。〈マクガフィン〉？」
とひなぎが指をさした。
「〈マクガフィン〉か。最近この町にできた、ハンバーガー・チェーン店だよ」
「ずるい！ わたしの世界ではできてないのに！」
ぼくは一瞬ひなぎの言葉が聞き取れないような異様な気がした。
「え？ 世界？」
「それをこれから話すわ」
とひなぎは言った。
〈マクガフィン〉店内は子供が多くて騒がしかった。
「ママ！ 見て見て！ あのお姉さん変なの！ ゲタを履いてるよ～！ この令和の時代に！」
「しっ！ 見ちゃダメよ！」
「わあーい！」
「美味しそう！」
ぼくたちは、テーブルの上に並べられたチーズ・バーガーのセットに舌鼓を打つのに夢中で、しばらくここに来ていた目的を忘れてしまっていた。
「いうま～！」
と、ひなぎがなぜか「うまい」を並べ替えて言い、にこりと笑った。
ほんとに美味しそうに食べるな。
そうか、そういえば今日、ハンバーグが好きだって、クラスメイトの質問に答えていたっけ……。
と。
その時。
ぼくはふと、一人の女の子のシルエットが、自動ドアの前に現れたのを見た。
その影は、やがてドアが開くと、〈マクガフィン〉店内に足を踏み入れる。
「いらっしゃいませ～」
と店員。
「いらっしゃいましたよ～」
とその女の子の影。
あ、あいつは！？
そこでぼくが目にしたものとは、一体！？
To Be Continued
