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半透明の宇宙人

　　１

「え」

　アパートに帰ると、半透明の若い男女が、座って飯を食っていた。

「なんなんだお前ら」

「あー、私たちが見えるんですか？」

　これはもしかして、幽霊というやつじゃ。

「いや、違うよ。幽霊だと思ってるなら違う」

「私たちは、遠い惑星からやって来た宇宙人です」

「宇宙人が俺になんの用だ。人の家で飯を食いやがって。しかもそれ、俺の飯じゃねーか」

　男女は、とつとつと自分達のことを語りだした。

　宇宙を二人で気ままに旅している。

　食べ物や燃料は、少しだけ（勝手に）拝借する。

　念のため自動翻訳機は持っているが、現地の人は基本的に私たちの姿は見えないはず。

　時々、私たちの姿が見えてしまう人がいるが、そういう人は私たちに理解がある人なので大丈夫。

「大丈夫ってなんだよ。ぜんぜん大丈夫じゃねーよ」

　　２

　他の人には見えないので、警察につき出すわけにもいかず、俺は半透明の宇宙人たちを泊めてやることにした。

　幸い、二部屋あるうちの一部屋が余っていた。

　次の日の朝、リビングでくつろいでいると宇宙人の女が部屋から出てきた。

「男は？」

「どこか散歩してくるって出ていきましたよ」

　俺はまじまじと宇宙人の女を見る。半透明だけど、外見はどこにでもいそうな女の子に見える。

「故郷の星に、帰ったりするのか？」

「いや、もう帰らないと思う」

「どうして？」

「もともと、そういうのに縛られるのが嫌で旅してるから」

「そういうのって？」

「私は自由に生きたいの。自由に旅をして、いろんな星を見て。好きな人と一緒に。そういう生活、興味あります？」

「わからない。俺には想像もできないな」

　　３

「なんだよっ」

「信じらんない」

　二人が怒鳴り合う声が聞こえてきて目が覚める。時刻は深夜だった。まずい、近所迷惑だ。宇宙人どもに注意しないと。

　そう思っていると静かになった。しばらくして、俺の部屋がノックされた。

「すいません、起きてますか」

「ああ」

　ドアがそっと開かれて、彼女が入ってきた。暗いためか、半透明には見えない。

「こっちに泊めてもらえませんか。ちょっと喧嘩しちゃって」

「喧嘩って、どんな」

「最近、あの人が何を考えるのか分からないことがあって」

　どこの星の人間も、似たようなことを言うのだな、と俺は思った。

「ねえ、私たち二人で別の星に行きませんか？」

「え」

「初めて見たときから、やさしい人なんじゃないかなと思ってたんです」

　俺は驚いて声が出ない。

「隣の部屋、誰かと同棲してたんでしょ、本当は。でも別れて出ていっちゃったんでしょ。私と二人で、宇宙を旅しながら生きてみませんか」

「今の彼はどうする」

「この星に置いていきます。宇宙船は二人乗りですから」

「せっかく、故郷の星を二人で出てきたのにか？」

「え、私と彼は同じ故郷じゃないですよ」

「どういうことだ」

「もともと彼は別の女性と旅してたんです。それでたまたま私がいる星にやって来て、それで私と旅するようになったんです」

「なんだって」

「でも彼も、最初に旅に出た人じゃなくて、同じように誘われて自分の星を出たと言ってました」

　そうか、そうだったのか。

「……俺は、興味ないな」

「私のことが、嫌いですか？」

「いや、そうじゃない。ただ俺は、この星に根を張って生きたいと思ってるんだ。今はっきりと分かった」

　　４

　今日はそのベッドで寝ていいと言って、俺は毛布を出してリビングに行った。

　次の日、目が覚めると、宇宙人の男女は消えていた。このアパートから出ていったのか、それとも俺が見ることができなくなったのか、どちらなのかは分からない。