転生したら第5王子で兵法（孫子）と法家（韓非子）で、無双王を目指す

三年の刃、静かに研がれる

ルークがいるから

3日後、またあの会議があった。

ヴォルフ卿が、ミア姉様を呼んだ。

俺はその朝、ミア姉様に言った。

「……今日は、発言してください？」

ミア姉様が「え？」という顔をした。

「……前回は座っていることが正しかった。でも、今日は違います。ランツ伯爵たちは、ミア姉様を『黙らせた』と思っている。してやったりの感じで…。今回も、もう一度同じことをしてくる。」

「……それで？」

「……してこさせてください。そこで、数字を出してください。」

ミア姉様が、少し考えた。

「……どの数字？」

「……北部の税収の矛盾、3ヶ月分の推移、徴税吏が変わった月からの数字の変化、全部、頭に入っていますか？」

「……入ってる。」

「……それを会議の中で、1つだけ出してください。全部じゃなくていいです。1つだけ…。それも攻めるのではなく、確認するように…」

ミア姉様が、びっくりした顔で俺を見た。

「……ランツ副大臣が『天候のせいだ』と言ってくる。そこで、『そうですね。ただこの月だけ、天候が良かった記録があります。この数字はどう見ればいいでしょうか？』と聞いてください。」

「……攻めない」

「……攻めない。ただ、聞く。それだけです」

ミア姉様が、少し間を置いた。

「……わかった。」

　それから少し笑った。

「……ルーク、策師みたいになってきたね。」

「それ、ミア姉様に教わりました。」

「……私が？」

「……数字で人を追い詰めるのは、ミア姉様が一番上手いですから！」

ミア姉様が「それ褒めてる？」と言った。

「褒めています、色んな意味で…」と俺は言った。

会議が始まった。

ミア姉様が部屋に入ったの事は、もちろん俺は、見ていない。でも、その夜に全部聞いた。

ランツ伯爵が、 開口一番に言ったらしい。

「……ミア嬢、今日もよくご覧ください。発言はご遠慮いただいた方が、前回同様に会議がスムーズに進みますので…」

笑顔で、丁寧に…

ミア姉様は、頷いたらしい。

「わかりました」と言って、座ったらしい。

会議が進んだ。

北部の予算配分の話になった。

ランツ伯爵が資料を広げた。

そこで満を持して、ミア姉様が手を挙げた。

「……1点、確認させていただいても良いですか？」

ランツ伯爵がびっくりした顔で、一瞬止まったらしい。

しかし、すぐに笑顔を作った。

「……な、何でしょうか？」

「この月の税収なのですが。天候記録では、この月は例年より豊作だったとあります。しかしこの数字は、前年比で下がっています。私の読み方が間違っているのかもしれないので、教えていただけますか？」

ランツ伯爵が、固まったらしい。

「……それは、輸送コストが増加したためで…」

「輸送コストの記録も見たのですが、この期間は変わっていないようでした。それ、どこを見ればわかりますか？」

沈黙だったらしい…

ベルナー卿が「……それは担当者に確認が必要かと」と言ったらしい。

クラウス卿が「……詳細は後日報告書で」と言ったらしい。

ヴォルフ卿がその間、何も言わなかったらしい。

でも会議の最後に、ヴォルフ卿が初めて口を開いたらしい。

「……ミア嬢。その資料、後で私に見せてください。」

ランツ伯爵がそこで初めて、笑顔が揺れたらしい。

ミア姉様が宿に戻ってきた時、目が違った…

3日前の「固まった目」ではなかった。

怒りでも悲しみでもなかった…

してやったり…、まさにその顔だった。

「……どうでしたか？」と俺は聞いた。

「……ヴォルフ卿が資料を見たいって言ってた。明日、持っていく〜！」

「……ランツ伯爵は？」

「……笑顔が、一瞬だけ揺れた！」

ミア姉様がしてやったりの顔で、少し間を置いた。

「……最初は怖かった。会議の途中で、あぁ、また何か言われるかと思って…、でも、数字があったから、言えたよ！」

「……だって、数字は嘘をつかない。」

「……うん。ルークの受け売りだけどね。」

俺は「俺の受け売りじゃないですよ。ミア姉様が最初に言ったことです。」

ミア姉様が「……そうだっけ？！」と笑った。

翌日。

幻の訓練場での体術修行が終わった後、ミア姉様の様子が、また変わっていた。

今度は固まっていなかった。

しかし、どこかに火がついていた。

ヴォルフ卿に資料を見せた後、何かがあったらしかった。

フリッツが個別課題に入った。

俺は問答へ、エドは剣術へ、ミア姉様は体幹の修正へ…

俺は問答をしながら、ミア姉様を横目で見ていた。

ミア姉様が動いていた。

速かった。

でも速さが、3日前と同じ速さだった。

怒りの速さだった。

「……殿下」とフリッツが言った。

「集中なさって下さい。」

「……はい。」

フリッツも、ミア姉様を見ていた。

しばらくして、ミア姉様が俺に向かってきた。

速かった。

止まらなかった…

俺は受けたが、でも次が来た。

「……ミア姉様？！」

「……ごめん、止まれない！」

止まれない？！

何があった？！

俺は、受けながら聞いた。

「ね、姉様？、ヴォルフ卿に…、何を言われましたか？」

「……言われたんじゃなくて、見た！」

「……何を？」

「……ヴォルフ卿の執務室に資料を持っていったら、ランツ副大臣とベルナー卿とクラウス卿が、もう来てたの。三人とも、笑ってない笑顔で、押し込んでいたのよ…」

俺は、受け続けながら、頭が動いた。

先手を打たれた…

ヴォルフ卿がミア姉様を呼んだことを、3人は知っていた…

それより先に、ヴォルフ卿のところに行った。

「……ヴォルフ卿が、3人の前で言った。『ミア嬢の調査は、少し行き過ぎかもしれません。見習いの仕事の範囲を超えています』って！！」

俺は一瞬、止まった。

その一瞬に、ミア姉様の速さが上がった。

「……ルーク、今止まったでしょ？」

「……止まりました。」

「……私は止まれなくなってる。」

ミア姉様は、俺が止まったのを見て…、状況は真逆だが、自分と同じだと気づいた。

止まれなかった…

俺は、受けるのをやめた。

ミア姉様の次の動きに、踏み込んだ。

受けではなく、前へ…

ミア姉様が「え？」という顔をした。

その一瞬に、俺はミア姉様の手を、両手で掴んだ…

動きが、止まった…

「……ミア姉様。」

「……」

「……怒るのは、正しい。でも、今は、違う」

ミア姉様が、俺を見た。

「……あいつらを追い詰めるのは、この場じゃない。訓練場でもない。数字と証拠が揃った時、正しい場所で、正しい方法でやる。そのために、今は積んでいる…、積んでいくんです。高く積んで崩してやりましょう。」

ミア姉様の手が少し、力を抜いた。

「……わかってます、……わかっていても、止まれない時がある事を…」

「……うん。」

「……だから、俺が止めます。」

ミア姉様が、俺を見た。

長く見た…

それから少し、笑った。

「……ルーク、大きくなったね！」

「もう10歳ですから。」

「まだ10歳なのに、なんでそんなこと言えるの？」

「ミア姉様が、いつも俺の隣にいてくれるからですよ。」

ミア姉様が、少し目を細めた。

フリッツが、遠くから静かに言った。

「……今日はここまでに致しましょう。」

エドが、剣を収めながら言った。

「……二人とも、飯にしよう。」

訓練場が少し、明るくなった気がした。

夜、3名で宿に集まった。

ミア姉様が、資料を広げた。

北部と東部の税収、ハルト商会の動き、徴税吏の入れ替え記録、全部、机の上に並べた。

「……証拠、揃ってきてる」とミア姉様が言った。

「……あとどれくらいかかりますか？」

「……もう少し。東部の動きがもう1件確認できたら、動けると思う」

俺は、頷いた。

「……ミア姉様」

「……なに？」

「今日、止まれなかったのは、当然です。」

ミア姉様が「……そう？」と言った。

「……怒りが剣になる時が来ます。でも、今は、まだその時じゃないです。今日、俺が止めたのは、間違っていましたか？」

「……間違ってない」とミア姉様が言った。

「止めてくれてよかったよ…」

「……次も止めますからね。」

「……頼りにしてる」

エドが黙って飯を食っていた。

均等に、丁寧に…

「……エド」とミア姉様が言った。

「今日、何か言うことない？」

エドが、少し間を置いた。

「……ミア様は、怒る時、速くなる！」

「……えっそれ？、てかそれだけ？」

「……速くなるのは、良いことだと思う。」

ミア姉様が「エドに褒められた！！、」と言った。

エドが「褒めていない。」と言った。

ミア姉様が「ヴィクターみたいな事言ってる！！」と言った。

宿が今夜は、少し騒がしくなった。

俺は、窓の外を見た。

王都の夜の灯りが相変わらず、無数にあった。

ランツ伯爵、ベルナー卿、クラウス卿、そしてヴォルフ卿…

あいつらは。まだ笑顔でいる。

まだ安全だと思っている。

しかし証拠は、積み上がってきている。

ミア姉様の目が、変わった。怒りを知った…

そして止まることも知った。

それも「暗」への入り口だと、俺は思っていた。

「其の政を察れば、其の民を知る」

ーー韓非子ーー

政を読めば、民の動きが見える。

制度を読めば、人の動きが見える。

ミアは数字の中に、人の悪意を見た。

怒りを知り、止まることを知り、それでも前を向いた。

それがミアの「蔑みの向こう」だった…