封印されし最強の吸血鬼に転生した俺は勇者軍、魔王軍のどちらにも付かず第3勢力として世界を変える事にした。

第三章 誰が為に国は成る

第52話 始まりの朝と脅威の足音

前話の話数間違ったまま1日放置してました。

ハズカシーイ！

---

〜朝〜

地下室からは物音1つせず、彼女が蘇ったかどうかは不明であった。

センヤは地下へと続く木製の蓋に乗せられた重石をずらし、ゆっくりと蓋を開けた。

「……おーい」

……………

やはり、地下からの反応は無い。

センヤ達は、ゆっくりと地下へと続く階段を降りる。

ロウソクの炎はまだ消えておらず、ベッドには少女が昨日と変わらない姿で眠っていた。

「……どうだ？」

センヤは軽く身体を揺さぶる。

すると、ベッドの上に寝かされた少女の目が開き、瞳がゆっくりと動いてセンヤ達を見つめた。

「…あ、……あ………あ、の………」

少女は口をパクパクと動かすが、上手く言葉が話せないようだった。

身体も動かす素振りを見せるのだが、指先が少し動くのみで、腕までは上がらないようだ。

どれくらいかは分からないが、確かに彼女は人間として、生き物としての終わりを迎えていた。

しかし、彼女は無事、生き返る事が出来たらしい。

身体の全てが完治するまでは、まだ時間が掛かるようだが。

その事実にセンヤは安堵の息を漏らす。

「君に何があったかは今日の夜に話そう。少なくとも、ここに君に対して危害を加えるような者はいない………すまない、地下に居ては気が滅入るだろう。地上へ連れていこう」

センヤは少女をゆっくりと抱え、階段を上がっていった。

これから色々とやる事の多いセンヤ。

少女の事は、サナとキリナが快く引き受けてくれた。

ちなみにメロは早起きが嫌いらしく、まだベッドの中で寝息を立てていた。

外から人の足音が聞こえ、センヤは拠点の外へと出た。

そこには見慣れた髭面の男が立っており、目が合った瞬間に、男はニヤリと笑った。

「よう、下見は終わったか？」

「ロッシュさん！」

「儂だけじゃない、アルム・ルブラ率いる精霊、そしてお前さんの使用人達も、間もなくやって来る。全員、与えられた仕事は完璧にこなしたさ」

ロッシュの言う通り、遠くに巨人の精霊たち、そして城護たちがこちらへと向かってくるのが見えた。

「朝飯は各々済ませてきた。早速作業に取り掛かりたいが……」

その言葉に、センヤは昨日、拠点で見つけた物の存在を思い出した。

「ロッシュさん、これを」

センヤは拠点の地下で見つけた区画図を胸から出し、ロッシュへと手渡した。

顎髭を撫で、ロッシュはそれを隅々まで目を通す。

そして、視線が右端へ行った所で、少し目を見開いた。

「………ほぅ、区画予定図か。見た限り、お前さんが望んでいた場所自体はしっかりと揃っているな。しかし良いのか？当初のお前さんの要望していた配置とは変わってしまうが……」

「構いません。元々決まっていたものに、こちらが下手に手を加えると、恐らく何か問題が起こるのでは無いかとの懸念はありました。ならば最初から予定されていたものの方が良いに決まっています」

センヤのその言葉に、ロッシュはニヤリと笑う。

謎のタイミングの笑みに、センヤは首を傾げる。

「心で誓った曲げられぬものは曲げてはいかん。しかし、時にはそのような柔軟さも必要だ。それはお前さんの良いところさ」

「………それに、儂の知り合いが幾名かここの建設に携わっていた。全員行方知れずになったがな……さっき、ここに来る途中で、その1人が大事にしていた腰袋と道具を見つけた。そして、この区画図………そいつらの最後の仕事を、儂が完成させてやらにゃならん」

ロッシュは寂しそうな、しかし、ようやく彼らがどうなったかを知れて、安堵した表情を浮かべた。

「……ロッシュさん、後で、来て頂きたい場所があります」

恐らく、昨晩倒したスケルトンの中に、ロッシュの知り合い達がいる筈だ。

生きての再会は叶わなかったが、せめて眠っている場所で再会を果たさせてあげよう。

やがて、精霊たちの先頭を歩くアルム・ルブラも、センヤの元へと到着した。

「よう、依頼主。お前さんから貰った魔力量はやはり半端ないな。こちらの世界での活動時間は、国の建築、そして観光に当ててもお釣りが来る程だ……流石に永住はしないがな！それに、数年単位でこっちにいると、今度は身体が精霊界に馴染まなくなる」

精霊にも様々な事情や、文化があるようだ。

センヤは少し精霊界に行ってみたくなった。

「センヤ様、城護一同、ただ今戻りました。国跡再建設に当たって、周囲の守護を努めさせていただきます。テンガイ様たちは、何やら村で様々な問題が起こっているらしく、そちらを解決してから来るようです」

アッシャーが代表して、帰還の挨拶をした。

うん、全員いつも通り…………？

「レイズヴェル、何かあったのか？」

瞼が少し腫れ、目が赤い。

明らかに泣いた証拠だ。

「……なんでもないっす。なんでも」

「そ、そうか」

そっぽを向くレイズヴェルに、センヤはそれ以上の追求は止めた。

センヤの前には、城護、パラツオ大工団、ルブラカンパニーの面々が集まっており、建設が始まるのを待っていた。

そして、センヤは全員を見渡し、宣言する。

「皆、宜しく頼む。俺の、俺達の夢の第一歩だ！」

オオオオオオオオオオォォォォ！！！！！！！

そして、国跡を再び1つの国として蘇らせるため、大規模な建設が始まった。

そして、数日後────────

〜デュラハルド大陸、港町 ウオスタス〜

「な、なんだありゃあ……」

「こっちに向かってくんぞ！！た、待避だ！」

突如として、他の船を無理矢理押し退け、大型の機械船がデュラハルド大陸へと、幾つも接岸、それと同時に多数の兵士が船から現れ、あっという間に街を、街の入口を包囲してしまった。

そして最後に、巨大な人型の機械がゆっくりと、船から地面へと降り立った。

「準備は済ませておいたか？」

「全てはご指示の通りに。此度もカルマ様の素晴らしいご采配を間近で見られる事、とても嬉しく思います」

「フン、誉めても何も無いぞ」

今回、マキナリアに代わり、この大陸の奪取、作戦指示を任された男。

帝国三機将が1人、カルマ・トランキリテ。

通称『冷血機将(コールド・アイアン)』カルマ。

身体の大半を、既に重騎士をモチーフに機械化しており、身長は既に3mを超え、全身に武装を施していた。

一時の情に流されず、時には味方を切り捨ててでも、勝ちを取りに行く非情の男である。

彼が元人間だという事は、一目では誰も分からないだろう。

「良いかお前達、街から出るんじゃない。少しでも街から出たり、不穏な動きを見せた場合、お前達はは機械兵の攻撃対象となる。全員、大人しく広場の中央で固まっておけ」

「なッ、何勝手な事言ってやがる！！」

1人の男が勇みよく立ち上がる。

それに対し、カルマは冷たい笑みを浮かべた。

最も、既に顔すらも彼は機械化しており、その表情など誰にも分かる筈が無いのだが。

「立候補、嬉しいぞ。毎回、お前のような馬鹿が1人見せしめになる」

ザンッ！

ドサッ……

カルマの腕から高速で刃が打ち込まれ、額を貫かれた男はその場に倒れた。

「良いか、この男と同じ様になりたくないのなら、先程言った通りに動け。俺は同じ事を二度言うのが嫌いなんだ」

人間を躊躇いなく殺したカルマに、住民や冒険者たちは恐れをなして広場の中央へと移動した。

全員が中央へと集まったのを確認すると、カルマは兵士たちに指示を出した。

「では、本物の『武力』と言うものを、この大地に刻み付けよう。各領地を制圧、そして最後は国跡を。この大陸を『アンビシャス』へと捧げるのだ……進軍……開始ッ！！」

カルマの指示により、デュラハルド大国へ大量の機械兵、及び人間のアンビシャス兵が解き放たれた。