712. イヌァエル・テレン開放条件 ～2 結界と命と力
子供たちが外へ出ないように、ルガルバンダが腕を外に向けて結界を張る。腕が振られた途端、柱の向こう側に金色の薄い壁が出来た。
「まだ飛べないからな」
シムがこの前、赤ちゃんを落としかけて慌てたと、笑っていた。ここは浮島なので、落ちるとかなり危険であるため、子供持参（？）の時は、結界を張ることにしたようだった。
安全な結界を張ったので、いよいよ話し合い。
ビルガメスは、つい、甘くなる赤ちゃんをイーアンに任せたので、昨夜とは打って変わって、ゆとりある重鎮として、若手に向かい合う（※昨夜は威厳0）。
「イーアンも来たしな。タムズが少しは聞かせたようだから。条件のことをもうちょっと、俺の解釈も付けて一緒に考えよう」
ちらっとイーアンを見て、ビルガメスは少し間を置いた。イーアンは赤ちゃんを抱っこしながら、その一呼吸の意味を理解した。大きな男龍は静かに言う。
「ドルドレンではないだろう、と思うが。勇者の一族の誰かが、ここで命を捧げるのが条件だ。これが最初の条件・・・最初と言うのか。基本と言えば良いのか。
始祖の龍が張った巨大な結界は、このイヌァエル・テレン全体を今も包む。これを打ち破る。中間の地の空を抜け、イヌァエル・テレンの結界に触れた時、まず命が消える。
・・・・・これまで挑戦した者はいないと思うが。仮に、勇者の一族も何も、関係ない者が同じように通ろうとしても、それは絶命はせず、単に入れないだけだと思う。
俺が思うに、勇者の一族の誰かが来た場合にのみ、それを挑戦として、発動するのかも知れない」
イーアンは赤ちゃんを抱き締め、恐れる心を感じないようにした。イーアンの表情は緊迫感に包まれ、それは全ての感情を隠した。タムズは彼女を見つめる。ビルガメスは話を続ける。
「挑戦者は命が消えるが、何かは残っている。話を解釈するに消滅はしないようだろうから、その体が遺した何かをイヌァエル・テレンまで運ぶのだ。分かるか、イーアン。その者は一人ではない。誰かが一緒に付き添い、その者の命が消えた体の一部を運ばないといけない。
ここまで運び、始祖の龍の眠る丘へそれを降ろす。彼女が息絶えた丘だ。大樹が茂り、川が流れるその丘へ連れて行き、挑戦した者の一部をそこに置く。
この時。もし、認められたら、再び命は与えられる。生き返るのではない。新しく命を受け取るのだ。このイヌァエル・テレンで。
そして認められなければ、何も起こらない。これまで同様、龍族・空の者以外はイヌァエル・テレンに入れない」
ビルガメスはここで一度言葉を切り、イーアンを見る。赤ちゃんは少し眠くなっていて、大人しかったので、イーアンは赤ちゃんを抱っこしたまま、その顔に自分の顔を付けて考えていた。
「イーアン。一か八か、かもしれない。だが、開放された時は」
「ビルガメス。新しく命を受け取ったとして、イヌァエル・テレンが開放されたら。その方はどうなるのですか」
イーアンが男龍の言葉を遮って、気になったことを言うと、ビルガメスは少し目を細めた。
「ここからが、俺の懸念だ。その質問に答えたら、俺たちをお前はどう思うか」
「お話下さい。今はまだ何も動いていません」
「話すよ。話すためにお前を呼んだのだから。その者は中間の地に戻ることは出来ない。新しい命を受け取り、この空で一生暮らす。最後まで」
イーアンは目を閉じた。命懸けで挑み、失敗したらそのまま死ぬ。成功しても、新しく受け取った命はこの空でしか――
「そうなのですか。では、その方はここで2度目の人生を生きることに。どなたが挑んだとしても・・・ここで」
呟くイーアンの脳裏に、話をしたらもしかして・・・エンディミオン（←ジジ）は挑むんじゃないかと過ぎった。彼は知恵に惹き付けられる。年齢も年齢で、勇敢でもある。一世一代の賭けと大勝負に乗るのでは（※罠にはめる気はないけど）。
「もう一つ。大切なこともある」
イーアンの沈黙を遮り、ビルガメスは基本の条件に含まれている、大切な要素を教えた。
「勇者の一族の、誰か一人。だがそれは。心の澄んだ者のみ、だ」
エンディミオン、戦わずして敗退（※心濁流）。イーアンは、エンディミオンにさよならを告げた（※どこまでも悪運の強い男に、イーアン脱帽）。
「それは。もう。ドルドレンしか」
「俺もそう思う。だから言うとお前にどう思われるのか、それを考えた」
「でも。彼は勇者です。彼が命懸けで死んでしまってもいけませんし、新たに命を得たとしても、ここから動けないのでは、違います」
「そうだな。そこで俺たちも、この話には何か続きがありそうな気がしていた」
ルガルバンダは会話に入る。イーアンは彼を見て、何を知っているのかを聞こうとした。
ルガルバンダの視線は、イーアンの期待を沈めた。『知らないんだ。そうではないか、というだけで』すぐにそう続け、友の顔を見た。ニヌルタが話し出す。
「俺は。昨日この話を聞いた時に、最初に考えたのが、ドルドレンを守るのが俺たちかと思った。俺の力は、星を作る強い勢いだ。その星は小さくても重く、増やせば全てを撥ねつけることも出来れば、飲み込む力もある。
普通に使う分には攻撃くらいだが、星の中心にドルドレンを守るように作るなら。言っている意味、分かるか？」
ちょっと待ってもらって、イーアンは考える。
ぽんと浮かんだのは、ニュートロンスター。星を作るとなると、エネルギーの話をしているのだ。
え。でも、あれって超強力なんではなかったか。このイヌァエル・テレンでどのように作用するか、分からないけれど・・・・・ニヌルタは今『普通に使うなら攻撃くらい』って。
え。 え～？ えええーーーっっっ！！！ 普通に使っちゃダメだよーーーっ！！！ 全滅どころか、ご本人も消える～！
怯えたようにイーアンの目がかっぴらいているので、ニヌルタは可笑しそうにちょっと笑い『分かったみたいだな。そうそれ（※どこまでも気楽）。それでドルドレンを守って結界を破るのかと』思ったんだけどさ・・・と、遠くを見て言う。
「でも、それじゃなさそうなんだ」
「そう。俺たちは男龍。始祖の龍の力には叶わない」
ニヌルタの言葉に、シムが続けた。シム・ベイベが、お父さんの腕をしゃぶっているのを放っておいて、ちゃぷちゃぷされながら、真面目な顔でシムはイーアンを見つめる。『お前も聞いているだろう。男龍の強さは女龍に及ばないんだ』だからムリ。そう言って、彼は腕をしゃぶる赤ちゃん（※デカイ）を撫でた。
「始祖の龍の結界を。破れないということですか」
「もう少し正確に言えば『始祖の龍の結界の前では、俺たちの力は威力が弱くなる』ということだ。彼女を超える力を持つことは許されないからだ。
勿論それは、お前も含まれている。お前が、始祖の龍に叶わないんじゃないぞ。俺たちは、女龍を超えることは許されない、とした意味だ」
イーアンは黙る。シムの言葉が自分に向けられた理由は、自分が立ち向かうのかと思ったから。だが、それは違うとすぐに知る。
「そしてな。イーアン。お前が始祖の龍の力を、どうこうすることも出来ない。それは、女龍の力は重なるのが理由だ。お前を含むと、女龍はイヌァエル・テレンで3人。この3人の力は馴染む。最強である以上、最強とは同じ位置だからだ」
「壊せないと」
「壊せないだろうな。先に出来ているものを、強めることは出来ても。始祖の龍は、壊すことを目的に作ったわけじゃないから。お前が力をどう籠めようが『先にあった目的』に沿った方向で馴染むだけかな」
悩むイーアン。女龍は絶対トップなのね～ そして更に強化しちゃったら、何の意味もないどころか、ハードルが高くなるだけとは～
うーん、うーん悩む女龍に、ルガルバンダが言う。
「分かるか、イーアン。俺たちに出来ることは限られている。お前も漏れなくそうだ。
だが、ドルドレンが勇者である以上、イヌァエル・テレンの結界を終わらせるには、彼が魔物の王を倒した後でもないと。それもどうかと思うが。
この話の出だしは、ビルガメスだ。イーアンに龍の存在の意味を、タムズ以外でも側で支えていられる者を用意しようと、そこからと彼は言う・・・ん？そうじゃないのか？ああ、そう。いろいろあってらしいが、まぁ良い。とにかくビルガメスが『そうしてみようか』と発言したのがきっかけだ。
その思い付きも（※おじいちゃんがムスッとする）必要だからこそ、と感じたから、精霊に聞いたのがこの話だ。精霊は全てを伝えない。空は俺たちへの自由を残しているからだ。選べるという意味でもある」
ルガルバンダの言葉に、イーアンは大きく息を吐いた。『今ではなくても。私さえ、ちゃんと学べば。ドルドレンに支えさせなくても』それで解決するのではと、思う。しかしそうも行かないのが男龍。
「そうかもしれない。だが、たった今、ルガルバンダが言ったように、例え思い付きであれ、必要で生じたなら。それを肯定するのが、精霊の返答だ。精霊が返答し、それ以上も伝えないなら。間違いなく行動を起こせと無言で命じられている。
選ばなかったとしても、その責任は自分たちが取ることになるだけだ。責任を取りきれるかどうかまでは、選べない。この意味、分かるか？選ばない方が、覚悟が要るんだ」
シムは、イーアンに畳み掛ける。ファドゥはイーアンの表情が可哀相で、何も言えないまま。シムの続きをビルガメスが引き取った。
「さて。そういうことでな。お前も交えて話さないといけなかったわけだ。俺の思いつきは、満更でもない。精霊と唯一、交信する力の俺がそう感じ、精霊に確認したことがこれ。ということは。
行う時期は丁度良いという、それに尽きる。つまり、後はドルドレンに似た条件を満たす者でもいれば」
「え、それは」
イーアンの頭の中に。たった一人だけ浮かんだその人。ハッとして言葉にしたが、名前を言えずに急いで黙った。男龍たちはそれが兆しと理解した。これこそ、精霊の導きと6人が頷く。
「誰だ。いるんだな？」
ビルガメスの声がイーアンを捉えた。イーアンは赤ちゃんを抱き締めて顔を伏せる。その名前を言いたくない。言えるわけなかった。
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