2529. 半月間 ～㉜コルステイン案内、双頭龍の遺跡・女龍、トゥと双頭龍の疑問
僧兵への問い。その後、エサイと話したことは、ドルドレンたちに『途中だから、また続ける』と伝えたイーアン。はっきりした答えが出ていないので、濁して終わり、ドルドレンたちもそれで了解。
コルステインに会うため、夜空へ出たイーアンは、『もう少し話しても良かったか』とドルドレンに言わな過ぎた感じを思ったが、これはここどまり。
それより、エサイが受け答えした内容について、イーアンは配慮があっても良かったのだが・・・
エサイが『僧兵＝銃や火薬や武器を、製造に持ち込んだ疑惑』と知らなかったのに、相談は滞りなく続いた。
これはエサイが気を利かせたからに過ぎないが、これによって、エサイは僧兵への対処を考える。
エサイへの配慮が薄かったことから、思いもよらぬ展開。そう、本当に思いもよらぬ方へ、物事は動く。その経過は後で―――
さて。イーアンは船から離れて少し先で、コルステインを呼ぶ。
少し前にコルステインと情報を合わせるために、獅子が話した（※2522話最後参照）ことを、イーアンは知らなかったが、来てくれたコルステインに会い、それも教えてもらった。
獅子は、自分たちが動くより、ずっと広く多く進んで、問題をこなしている気がした。彼がシャンガマックを連れていた、アイエラダハッドもそうだったのか。ティヤーに入ってからは、水に戻される前に、と思える行動量。
未だにシャンガマック以外の仲間と、仲良くなることはないが、頼もしいのは違いないと感じた。
『人間に、サブパメントゥの道具を渡している。たくさん渡して』
獅子からコルステインへの情報は、地下の道具を受け取った人間が、一人二人ではないことだった。彼が調べて、そうと思しき気配を持つ人間―― 僧兵は他にもいた。
『うん。たくさん』
『それは、ダメなのですよね？サブパメントゥの物だし』
『ううん。ダメ。違う。でも。グィードの海。水。これ。ダメ』
コルステインが言うに、グィードの海の水以外は大丈夫そう・・・あ、と思い出す。言われてみれば、ドゥージも使っていたし、ロゼールやメーウィックさんも、コルステインに道具を受け取っている。
『でも。道具。危ない。たくさん。嫌』
イーアンの頭の中に話しかけるコルステインは、人間に渡す自体が問題ではなく、使うと危ないことが問題、と重点を押さえる。あんまり多いのは、嫌な状況を招くから・・・・・
『そうですね。コルステインは、私にそれを教えてあげようと思ったのですね」
共有のためかなと、お礼を言いかけた女龍に、コルステインの月光のような髪の毛が揺れる。違うと即答。違うの？あれ？と思ったイーアンに、コルステインは用を改めて伝える。
『お前。見る。する。コルステイン。一緒。行く。あっち』
何かを、見に行く様子。あっちと。大まかな方向に夜空色の腕を伸ばし、一緒に来るように言うコルステイン。
どっち・・・迷わないから一緒が良いけれど、龍気で飛ぶと一緒には無理だろうなとイーアンは考える。飛べば結構、龍気の影響は広がるのだ。
大きなサブパメントゥは、気配を辿って自分を追いかけるよう、提案。先に行って、途中で止まって待つから、それを追いかけろと言う。
『分かりました。遠い？』
『ちょっと』
この、ちょっとが。ちょっと遠いのか、ここからちょっとなのか、距離が曖昧な答えだが、イーアンは頭を下げて了解し、コルステインは青い霧になっていきなり消えた。
そして、青い霧を追いかけながら、龍気に気遣い、海を渡り、合間の島を通り過ぎ、イーアンは思いがけない場所に着いた。ゆっくりの速度で『どこまで行くのか』と思う距離を飛んだ、コルステインの目的地。
ここは、テイワグナでは。
鬱蒼としたジャングル、むっとする湿度の高い熱帯。木々の上は風がやや涼しいが、森に降りるとじっとり暑い。先に着いていたコルステインが振り向き、こっちと手招きする。コルステインの向いていた方に遺跡があり、影が落ちる遺跡の黑さは、夜目の利かないイーアンに何と言う判別もないが。
数歩進んで気が付く。サブパメントゥの遺跡では。コルステインがいるから、気配が馴染んで分からなかったが、近づくにつれ、ジャングルに佇む遺跡はこの種族のもの、とありありしていた。
コルステインの側に立ち止まり、見下ろす大きな青い目を見上げる。
『イーアン。あれ。見る。する？』
『どれ？』
あれ、と黒い鉤爪が遺跡の上の方を示し、イーアンは目を細めてよく見ようとし、はたと止まる。二つの長いものが向き合う彫刻。あれはザハージャングでは。思ったことは筒抜けで、コルステインが『そう』と返事。
『どうしてここに』
『お前。分かる。する。前。バニザット。お前。言う。した。お前。龍。昔。教える。した。だから』
『・・・始祖の龍の記録のことでしょうか？空に行ったサブパメントゥの。昔の話を、私が調べてきたから？』
頷くコルステインに、用事を理解するイーアン。魔導士とコルステインが探す残党サブパメントゥを、私も古い記録から調べた。それが始祖の龍の話に出てきたサブパメントゥで、コルステインはこの遺跡に私を連れて来て、今、あの時と同じように私に気づくことがあれば聞きたいのだ。
頭の中を読んでいそうなサブパメントゥをじーっと見て、そう？と聞いたら、うんと頷く。ザハージャングは元が空のものと、コルステインは思った様子（※2497話参照）。
と言うことで――― イーアンは飛んで側で見てくることにし、コルステインに待ってもらう間、双頭の龍の彫刻を観察した。でも思った通り、ただ見ているだけでは『彫刻』としか分からない。
なので、少し考えて下へ降り、コルステインに中に入りたいけれど、龍が入ったら壊れてしまうか・入ってはダメかを尋ねた。コルステインはあっさり『いいよ』と言う。
『壊す。平気。これ。嫌。ダメ。サブパメントゥ。道。だから』
『あ。そうなのですか。残党サブパメントゥの持ち物？他の所に行く、あれ？』
そう、と遺跡の入口に鉤爪を向けたコルステインは、崩れた隙間を教えた。サブパメントゥ遺跡は、人間の神殿のように『出入口』がはっきりしていない。影があれば、どこでも通過する種族なので、そもそも出入り口という観念が薄い。
ここもそうで、遺跡だから壊れた隙間があり、イーアンが入るならあそこからどうぞと・・・そんな程度。壊す気でいたから壊しても平気だよと言われ、女龍安心。
女龍は調べたいので、極力壊さないよう、龍気控えめで瓦礫の壁の隙間を抜ける。物質置換で抜けたいところだが、龍気で壁が壊れても困るので、人間っぽくよっこらせと瓦礫を跨いで、内側へ。
「私の角が光るから、見えるけれど。なかったら、本当に真っ暗でしょうね」
角の明かりで周囲を見回す、イーアン。内側には絵が・・・絵と呼んで差し支えない印象のペイントが両壁にある。描いた材料は岩石から作った顔料だろうかと側に行くと、はらっとペイントは壊れる。
「あ。私が近寄ったから？」
ふと、イーアンはこの静まり返った空気に滲むものに、意識を向けて『もしかして』また絵を見る。これ・・・魔物？魔物の気配というほどではないが、魔物製品と似ている感覚を受けるので、顔料ではなく、魔物を使った絵かと気づいた。
だとしたら、聖別どころか私がいる時点で、魔物産物なのだから壊れる。やばいやばい、とイーアンは両方の壁から離れ、広さだけはある遺跡の中央を歩くことにした。
壊しても良いと、コルステインは言ったが、絵から読めるものがあれば、新たな情報を得られるかもしれない。コルステインと私がいて、残党は来ないだろうし、誰か仲間を連れて来ようかと思いながら、呆気なく真ん中に到着。
広いけれど、個室や何やらはないのだ。目的重視の建造物。移動遺跡らしく、ドルドレンたちが何度か世話になった移動遺跡の詳細と、よく似通う特徴がある。
空間の中心に、平たく大きな石の台、その周囲に溝があり、幅10㎝程の横長の穴。これが剣鍵か、棘かで稼働する差し込み部。
この空間は崩れがなく、光が差し込まない。未だに利用している可能性はあるなと、イーアンは天井を見た。
――イーアンは、ついこの前、コルステインが追いかけた残党が、この遺跡を使ったことまで知らないが（※2497話参照）、それはさておき。
龍気が少なくなっているからか、滞在時間で崩壊する様子もない遺跡を、壁に近づかないよう気を付けてゆっくり歩き、他、何か目に付く仕掛けがないか探し、イーアンの足が止まる。
床に。気づかなかったけれど、絵を見つけた。
大きな絵で、歩き続けていたところにも絵は広がっていたが、これはペイントではなく、浅い彫刻。角の光を当てるため、少し体を屈めて絵を辿りながら歩き、イーアンの目と、彫刻の目が合う。この目を、知っている。
「ザハージャングには、目がありませんでした。あの仔は骨になってしまったから。では、ここにある双頭の龍たるはずの、この絵は何を参考にしたのか」
呟きは、自分に問いかける―――
古代サブパメントゥが作った遺跡。ザハージャングは彼らの悪意によって生み出され、表に出た時には既に、あの形だったと聞いている。タンクラッドの時の剣、その鍔には肉を持つ双頭龍の顔が残るが、それは象徴的な意味かと、さして疑問に感じなかった。
でも。たった今、イーアンが足元に見ている大きな彫刻絵は、肉を持ち、目を持ち・・・骨のみではなく、筋肉や鱗のある生々しさを理想とした絵？そうと思えなくもないけれど、肉体にそもそも意味を求めないサブパメントゥにしては、それを理由と想定するのも違うような。
ここで、イーアンは足元を見つめて考える。ちょっと関係ないけれど、トゥのこと。
トゥは二つ首を持つダルナで、ダルナだから翼もある。手足は四本で、ザハージャングとは違う。あの仔は、全部が二対。で、これはこれとして。
トゥの不思議、ささやかだが一つ思うことがある。彼は『人間の思考以外は読まない』ようだが、私（※龍）の思考は読む。ミレイオやフォラヴの思考も読んでいる。
でも、私たち旅の仲間の思考を読みながら、サブパメントゥの遮断する道具で読めなくなるのか。死霊についても、死霊の声は彼に聞こえていないとした話だった。
彼に会った初日。指輪の精霊との会話を、トゥは側で聞いていたが、指輪の精霊の思考を読めないと言ったことがある（※2345話参照）。
それは『精霊に、思考と経験の記憶がなく、あっても内以外の世界に在る』のが理由だと教えてくれた。
イーアンの解釈では、実体のない精霊たちは、記憶や経験の残りが、別世界に置かれている感じ。トゥが読み取るのは・・・『脳みそなど、肉体あっての感覚・考え、経験の記録であれば読む』なのかもしれない。
大型の精霊もそうだが、全体的に、実体がない相手は、彼の範囲外だと思っている。
あの時にタンクラッドが言った言葉は印象的で『イーアンは、思考や記憶がこの体に入っているから、読めるんだな』と。言い換えれば、そういうことなのだろう。
サブパメントゥの道具で遮断された思考を読めない・死霊を呼び出した木片から漏れる声が聞こえない。これらは、『この世界にない場所で発している、もしくは閉ざしている』状態を意味しているのか。
床に彫られた浅い彫刻は、二つの首と二本の手足に、尾も二本ある。腕は広げられ、見ようによっては翼を模して見える。スパイクの鱗はトゥもあるから、近い点をこじつければ。
『目が合った見覚えある』その目は顔ではなく、広げられた腕四本の内側にある。
トゥは、どこから来たの？ 素朴な疑問がイーアンに沸いた。
この世界に存在している思考であれば、読み取る力は、この世界以外だと読み取れない。
タンクラッドに出会うなり、魂の繋がりだと伝え、その場で彼を選んだダルナ。
古代サブパメントゥに、自分の姿を見せつけ煽る気で、堂々とどこへでも行く。
翼の内側に描かれた絵の目は、解除後に瞬きするようになり、彼の力そのものとか。今、足元にある目の形と同じものが、彼の翼にもある―――
「トゥ。あなたは」
トゥをこの遺跡に連れてきたら、どうか・・・ イーアンは彼の方が、ここを見るに良い気がした。
彼がサブパメントゥにも絡んでいるとか、そうした疑惑などではなくて。彼の魂が柵の条件を抱え、生まれてきた存在かもと、考えると。
イーアンは自分の言葉にぴたりと止まり、反芻。『柵の条件を抱えて生まれた存在』・・・まるで、ザハージャングのよう。
確かダルナは、私のいた以前の世界で、『邪悪な空気を取り入れて、沿った存在が形成された』と、イングだったか誰だったかに、以前聞いた。よく思い出せない（※実は、プークレイ談：1758話参照）。
ただ、ダルナ全体が『邪悪含む』わけではない。
だから持ち前の性格が、大きく出る個体は少なくなく、賢さに穏やかさが加われば、圧倒的な力を持ちながらイングのようにもなるし、クシフォカルダェのように優しいダルナにもなる。
私と友達になったダルナは、皆、邪悪な要素を感じさせない。『邪悪＝置き所としてダルナ』のように扱われ、それが嫌で、イングはこの世界に皆の居場所を求めたのだ。
そして、ますますトゥを思う。
彼は、誰の何を取り入れて、『沿った存在』となったのだろう―――？
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イーアンは遺跡を出て、コルステインにトゥを連れてきたい旨を伝えた。
コルステインは、イーアンの思うところを好きにさせると言い、これは壊して良い所であり、もしトゥによって残党が集まっても、この場で倒すなら問題ない話をした。
トゥがそれくらい、残党を引き付けている。イーアンは、コルステインの言葉に強く理解する。
イーアンがトゥを連れてくるためには、タンクラッドも必須。コルステインはそれを了解し、『もし彼らが断っても、私はまたすぐに戻ります』と飛び立ったイーアンを、夜空に見送った。
