1215. 真夜中の想い ～ビルガメス版・ヨーマイテス版
今夜も一人。淡い紺色に染まる雲が流れる中を、ビルガメスは夜空のお散歩。
大きな6枚の翼を出し、ゆったりと暖かな風を切って広い空を飛ぶ、男龍。
ゆっくりゆっくり、小さな島へ近づいて。その上空をくるーっと一回りしてから、また気の向くままに飛び続ける。
「イーアンはまだだな。あの中じゃ、時間もあってないようなもの」
出てくる時が楽しみだ・・・独り言を落として、嬉しそうに眼を閉じ、毎晩イーアンがいる島の周辺を飛んでいるビルガメスは、静かに深呼吸してから広い海の上をすべるように滑空し、翼の先で水面を弾いて遊ぶ。
「誰が倒したのやら。タンクラッドは発動しなかったようだが。
とりあえず、誰にせよ。オリチェルザムの出した魔物も倒したようだし。まぁ、大事にならんとは思ったが、良かった（※知ってるけど放置）」
ついこの前のことなのに、すっかり前のように感じる（※自分関係ないから）。
別に強くなかったようだけれど、それにしてもわざわざ送り込むとは。
魔物としては、あまり強さがない輩を出す『意味』。何か企みでもあったのか。ドルドレンを片付けやすい、その隙間を縫った以外の『意味』・・・・・
そこまで考えて、ビルガメスは考えるのをやめる。
「あれ（←魔物の王）の考えていることは、どうも分からん。俺が考えても、意味もないか」
あまり、旅の連中を困らせるのも気になるから（※困らせる＝魔物の王からすれば当然）と思えば、少しは手助けしてやるかなと考えてしまうが。そんなことを思って、おじいちゃんは笑う。
「ハハハ。俺が連中を守ってやろうとは。男龍の俺が。もうここまで来ると、気まぐれじゃないな」
どうでも良いはずの相手なのに―― よくこんなに気にするようになったものだ、と自分が可笑しい。
「やれやれ。イーアンのせいだな。俺があいつを好きだから。
困ったな、あいつが来てから俺はずっと嬉しい。いつも幸せだ。命を懸ける強い涙を見せたイーアン。お前の涙は、俺の生涯に何て熱を持ちこんだんだ。ズィーリーは冷めてたからな（※顔色変わらない人）。
ふーむ。しかし困ったもんだ。あいつも俺が好きなのに、どうしてか素直じゃない（※おじいちゃん目線⇒相思相愛）。ドルドレンも良い人間だが、龍じゃないんだから（※遠回しに優劣）」
男龍に、女龍と『結婚』なんて言葉はないけれど『ずっと一緒に過ごす』という感覚はある。始祖の龍は、イヌァエル・テレンで一生を終えた。多くの男龍と、多くの龍の民を守って。
イーアンもそうなれば良いのに、と毎日思う、最近のビルガメス。
「ドルドレンも連れてくれば良いだろうに。あれも、子供が好きだ。
ミューチェズを我が子のように喜んだ。ミューチェズは俺の子だけど・・・ふむ。自分の子がいなくても、ドルドレンなら皆を可愛がりそうだ。俺もドルドレンは好ましい。
よし、旅が終わって・・・世界を俺が統一したら、ドルドレンもイヌァエル・テレンに住まわせてやろう（※勝手に決定）」
それならイーアンも文句は言うまい―― あっさり素敵な思い付きで納得出来たので、おじいちゃんは心を満たされて家に戻る。
「ドルドレンか。イーアンだけじゃないな。俺は彼も好きなのか。
フフン、面白いなあ。あいつが勝てるように、やはり見ていてやろうか」
おじいちゃんは独り言をたくさん呟いて、ゆったりと家に入り、大きなベッドに横になると、旅の仲間の無事を祈って眠りに就いた。
＊＊＊＊＊
疲れて眠った息子を、どこに運ぼうかと考えていたまま、時間が流れて。
ヨーマイテスは仕方なし。今夜はここで良いかと、老バニザットの部屋の奥へ息子を運んだ。夕食も摂らず眠ってしまった夕方、何度か声をかけたが起きなかった。
――『バニザット。昼も食べていないだろう。ん？朝もだ。何か食べないと』
ヨーマイテスが眠った息子の肩を揺らして、そう言ってみたものの。息子は熟睡（※爆睡ともいう）して、全く起きる気配がない。
少し寝かせてから起こそうと思ったが、寝ていても息子の腹が、ぐーぐー鳴っているのが気になって、もう一度同じように言ったのだが。
「起きやしない。よほど疲れたんだな」
いつも全力で自分に付き合う、カワイイ、カワイイ息子に、ヨーマイテスは抱き上げて頬ずり（※サブパメントゥの愛情表現その①）。
老バニザットが昔使っていた（※ウン百年前）ベッドに横にしたら、すごい埃がモワッと舞い上がり、慌てて息子を抱き上げて、埃を消し去った（※便利な『消滅』能力）。
掃除しておけ！と吐き捨てて（※経年変化なのに）すっきりした寝床に、そっと息子を寝かせると、すーすー眠る息子の顔を見つめながら、ヨーマイテスは呟く。
「お前はいつも。自分を差し置いて、俺を優先する。弱い人間の体で、俺にそこまで気を遣う。何て、カワイイんだ。
ミレイオなんかどうでも良くなるな・・・知恵の預け場所を、俺はなぜ見誤ったか（※遥か昔の話）。お前にすれば、何も問題なかったのに」
いや、違うな、お前にしておけば永遠にシアワセだったはず、と首を振る大男。
「お前は俺に真っ直ぐだ。過去のバニザットの、皮肉で嫌味な所も一切ない（※似た者同士だった）。
まさか俺が。こんなに愛情を感じるとは。お前だけだぞ、バニザット。精霊の加護からの影響が、もし途絶えなかったとしても・・・いや」
眠る息子の顔に話しかけていて、ふと、口を噤む。
今日一日。探し続けた知恵は見つけられなかった。
息子に無理をさせるのも気になり、やはり老バニザットの魂に訊いた方が早いか、と何度も過ったが・・・真横で覚え立ての字を、ぶつぶつと口にしながら、懸命に見つけようとしている息子を見たら、それは言えなかった。
ヨーマイテスはそっと。息子の淡い茶色の髪を、指でずらす。隠れた顔が出て来て、その寝顔に微笑んだ。
――出会って、僅かな期間だというのに。これほど大切に思うこと。
誰かの愛情なんか、気にもかけたことがなく、寂しいと感じたこともない、この俺が――
大男の碧の目は、眠っている騎士を見つめているが、その目の奥には遠い遠い記憶が映る。
どうでも良い記憶。全く、微塵も、寂しいとさえ感じたことがない、その辺の石ころ程度の『愛情』の価値。それさえ、言ってみれば愛情だと思う対象、くらいのもので。
ただ。自分の存在を軽んじられることだけは、怒りが沸いた。その記憶は強いが、『愛情』については、探ってみても何とも感じない。
『愛情』は、バニザットに会ってから、急に心に生まれた感覚・・・・・
ヨーマイテスは記憶をぼんやり探りながら、少しずつ、その流れを口にする。言おうと思ったわけでもないのに、眠る息子に静かに喋りかける、過去。
「あのな・・・俺の親は。俺を嫌った。ミレイオのように。俺を嫌ったんだ。
俺を創ったのに、俺が親より優れたせいだ。親は・・・笑えるんだが勝手に死にやがった。
教えることをある日、拒んでから。俺を殺そうとして、出来ず。自分から消滅した。一瞬だ。あれも憧れの末の路か。愚かしいと、俺は鼻で笑っただけだ。
バニザット。俺が人間でもないのに。父と慕い、想いを大切にし、俺を誰より愛してくれる。それが毎日伝わる。
もしお前がな。もし、俺より早く死ぬなんて、そんなことが起こるなら。俺は迷わず死ぬだろう。お前がいないのは耐えられん。
俺の親は、俺の存在が死に値していると告げ、死んだようなもんだ。そんな奴は死ねばいい。だが、俺の存在に泥を塗ったことは許さん。
皮肉なもんだ。親のせいで、俺は同じ過ちは踏まないと思ったんだろう。あんな馬鹿馬鹿しい死は、勝手な期待に操られた末だとしか思えん。
俺は、ずっと追い続ける、天地統一への願望があった。
そこにお前の先祖のバニザットが入った。あいつは俺の気持ちなんかどうでも良かった。それは俺にとって、楽だった。何一切関係ない、目的だけの付き合いだ。
それなのにな。あいつは死ぬ前に、何て言ったと思う？
ミレイオ・・・俺たちの目的、あのバニザットと俺の目的を叶える最後の希望を、俺の子供として創れ、と言ったんだ。そしてその準備はされていた。
俺は迷ったが、時を見て。目的を追うために子供を・・・ミレイオを創った。
そうしたらどうだ、あいつも親と同じで、俺を嫌う。どうにもならないから手放したが。馬鹿馬鹿しさが俺にも。目的がある以上、完全に放すわけにもいかん。しかし、皮肉だ。
なぁ、バニザット。お前は俺の宝だぞ。お前が俺の名を呼んで、俺の『知らない心』を生んだ。俺の何もなかった、殺風景な場所に・・お前は水を注いで満たして、俺を」
「愛してるよ」
ぱっと瞼の開いた漆黒の瞳。固まるヨーマイテス。漆黒の瞳が、見る見るうちに涙を溜めて、固まる父の首に、腕を伸ばして抱き締める。
「ヨーマイテス。愛してるよ。俺はあなたの息子なんだ。ずっとだ。ずっとあなたが大切だよ」
「バニザット」
息子の腕に抱えられた首。生まれて初めて、両眼から溢れる涙が頬を伝うヨーマイテス。
溢れた流れを止めることが出来ない涙に、息子はゆっくりと頬を擦り寄せて『ヨーマイテスの涙も温かいよ』と微笑んだ。
「ごめんね。途中から聞こえていた。誰にも言わないよ。大丈夫だ。
俺の父は、サブパメントゥの知恵の宝庫。金の獅子。力強く賢い、大きな愛を持つ男。俺は誇りに思うし、それ以外に何もない。何も心配要らない」
「おお、バニザット。お前は。お前は、俺の宝。もう一度言ってくれ」
「ヨーマイテス。愛してるよ。俺はずっと愛してるよ」
「どれほど嬉しいだろう、バニザット。俺の全て。俺の魂。俺の存在はお前だ。お前を愛そう、ずっと」
頬を寄せて泣く涙の溢れる目が、お互いの笑顔をびっしょり濡らして、サブパメントゥの父と人間の息子は、しっかり抱き合う。抱き合って、シャンガマックはしんみりと目を閉じる。
そうだったのか―― 愛情深いヨーマイテス。
それなのにと、思う告白に胸が痛む。同情だけではない、大きな寄り添いが、シャンガマックの胸を張り裂けんばかりに満たす。
異種族の父を持った運命に感謝して、これからの人生を目一杯、彼に捧げようと強く思う。何度も思うことを、今日もまた、うんと強く。
自分の精霊の加護を、取り除くわけにいかないとしても。父を守るため、それ以上の知恵を得て、決して離れないように生きる。
ぐっと、ヨーマイテスを抱き締めてから『よし。探す』と騎士は頷いた。
顔を離した父の頬が濡れていて、夜の明かりに煌めく。その顔に微笑んで、シャンガマックは父の碧の目を見つめ『一緒に生きられる知恵を見つけるんだ』と力強く伝えた。
「バニザット、俺の目的。お前と関わり、ミレイオを創った目的を」
「言わなくても良い。俺は知らなくても良い。俺はあなたを愛しているんだ。今もこれからも、それだけだ。
何が目的だろうが、何が理由だろうが、あなたが今まで生きていてくれたことで、俺は充分だ」
シャンガマックは涙を拭いて、ベッドから立ち上がる。そして自分を見た、サブパメントゥの大男の額に、ゆっくり口付けて『俺は一生、一緒だ』と約束した。何回も約束し、伝えることを今日も口にする。
「バニザット。お前という男は。過去のバニザット以上だぞ。俺の最高だ。世界の最高でもある」
その言い方が父らしくて、シャンガマックは笑う。涙を拭いたヨーマイテスも笑って立ち上がり、褐色の騎士を抱き寄せて、優しく抱き締めた。
「お前の精霊の加護を側にしても、俺は一緒に生きてやろう。お前を俺と同じくらい、生きさせるためにも。だがその前に、何か食べろ」
抱き締めた体を少し離し、自分を見上げた騎士の笑顔に、ヨーマイテスは笑った。騎士の腹が鳴り続けていて、二人は笑いながら寝室を出た。
お読み頂き有難うございます。ブックマークを頂きまして、とても嬉しいです！有難うございます！
明日の投稿予定のお知らせです。仕事の都合により、明日は朝一回の投稿です。夕方の投稿がありません。ご迷惑をお掛けして申し訳ありませんが、どうぞ宜しくお願い致します。
今回。ヨーマイテスが、眠るシャンガマックに独白する部分。
『Because Of You 』～Kelly Clarkson という曲を聴いていて、幾つも重なる箇所がありました。
曲の内容や歌の経緯は、大変きびしい過去を綴っています。
ヨーマイテスは無自覚でも、その状態を心のどこかで知っている、その部分が書いている私に何度も涙を流させました（※自分で書いておいて）。
数百年経った現在、シャンガマックのくれる愛情に、生まれて初めて自分の愛情も確信し、生きる意味を改めて思う箇所は、有名な『Stand By Me』～BEN E.KINGの一曲がピタッとはまりました。
どちらの曲も素晴らしいです。もしご関心がありましたら、是非！
