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01 四属性の光と、魔力ゼロの私

静まり返った医務室に、時計の針の音だけが規則正しく響いていた。

白衣の男は、検査結果の羊皮紙からゆっくりと視線を上げる。

淡い青の髪が、窓から差し込む光を受けて静かに揺れていた。

レンズ越しの瞳は、感情を映さない。

ただ、冷たく澄んでいる。

王宮から派遣された保健医だと聞いている。

その診断は、絶対だと。

その声は、どこまでも静かで、淡々としていた。

「……貴方の魔力壺には、魔力が確認できません」

一拍。

彼は言葉を選ぶように、わずかに息を整える。

「魔力は、自身で生成されていない状態です」

そして、結論だけを告げる。

「つまり——魔力は、ゼロです」

世界が、静まり返った。

魔力が、ゼロ。

それは、この学院において。

魔法使いになるために入学した私にとって。

――致命的な宣告だった。

喉が震える。

けれど、声は出ない。

彼はただ、事実を告げただけだ。

（……ゼロ、か）

残酷なのは、現実の方だった。

◆

「――本当に、夢みたい……」

フィリアは思わず呟いた。

片田舎育ちの自分が、今こうして王立魔導学院の門をくぐっている。

白亜の大理石の校舎に足を踏み入れると、ひんやりとした空気が頰を撫で、磨き上げられた床に自分の姿がぼんやり映った。

歩くたびにコツコツと響く足音が、高く広い空間にこだまし、どこか遠くまで届いていく。

天井から吊るされた灯りは、繊細な彫刻の隙間から柔らかな光を零し、微かに蝋燭のような甘い香りが漂っていた。

さすが王立魔導学院……。

何もかもが圧倒的で、私はただ立ち尽くすしかなかった。

周囲には、仕立ての良い制服を身にまとった貴族の子息令嬢たち。

同じ制服とはいえ、装飾品もなく質素な雰囲気の私は、なんだか場違いに感じてしまう。

それでも――ここは、私の夢の場所だ。

深く息を吸い、入学式会場へと足を急がせた。

◆

壇上では学院長の長い挨拶が終わるところだった。

「――以上。君たちには期待しておる」

拍手が広がる。

続いて、指導教官が前へ出た。

「これより、属性検査を開始いたします。名前を呼ばれた生徒は、魔導機の前へ」

ざわり、と空気が揺れる。

最初に呼ばれたのは――

「エルヴィン・アステリア」

その名が響いた瞬間、会場の空気がわずかに変わった。

銀の髪が、魔導灯の光を受けて淡く揺れる。

若葉を透かした春光の様な翡翠の瞳。

長身の体躯は無駄がなく、それでいてどこか柔らかな雰囲気を纏っていた。

彼が壇上に上がり、魔導機へ静かに手を伸ばす。

次の瞬間、中央の魔石が強く脈打った。

鮮やかな緑光が、ふわりと会場を包み込む。

強烈というよりは、澄んだ春風のような魔力。

重さはなく、ただ確かな存在感だけが残る。

「風属性……やはりか」

「さすがアステリア公爵家だ」

抑えた声があちこちから漏れる。

四大公爵家のうちの風の公爵家。その嫡男。

同学年で最も魔力量が高いと噂される人物。

周囲の視線が自然と彼に集まる。

憧れを含んだ眼差し。けれど、誰も不用意には近づかない。

“春風の君”。

そう呼ばれていることは、入学前から聞いていた。

誰にでも穏やかに微笑むが、特定の誰かの隣に立つことはない。

距離を詰めようとすれば、やわらかく、しかし確実に一歩分だけ遠ざかる――そんな人だと。

なるほど、と思う。

すごい人が同じ学年にいるものだ。

ただ、それだけだ。

きっと関わることなどないだろう。

私は静かに視線を外し、自分の番を待った。

そして――

「フィリア・リヴァリエ」

胸が、どくんと跳ねた。

ついに、私の番だ。

名が呼ばれた瞬間、わずかな間が落ちる。

貴族名鑑に載らない姓だと、誰もが察したのだろう。

幾つもの視線が集まる。

好奇と、わずかな値踏み。

大丈夫。

きっと、何か一つくらいはある。

そう信じて、私は魔導機にそっと触れた。

――次の瞬間。

光が、弾けた。

「なっ……！？」

教官の声が裏返る。

視界が白く染まり――

その奥で、色が奔った。

燃え上がる赤。

波打つ青。

包み込む緑。

鋭く閃く黄。

四つの属性石が、同時に輝く。

否。

ただ同時なのではない。

呼応し、絡み合い、引き寄せ合いながら、

中央で渦を成す。

溢れ出す魔力。

制御を失った奔流――かと思えば、どこかで均衡を保っている。

柔らかく、けれど圧倒的な光。

「四属性適性だと……そんな、前例は――」

どよめきが会場を走る。

ざわめきが波のように広がり、息をのむ音があちこちから聞こえる。

私自身が、一番驚いていた。

四属性？

そんなこと、あり得るの？

私は光の中心に立ち尽くしてた。

怖い――はずなのに。

胸の奥から込み上げるのは、不安よりも先に、

どうしようもない高揚だった。

そのとき。

窓際から、ひとつの視線が静かに向けられていた。

エルヴィン・アステリア。

銀の髪が光を透かす。

翡翠の瞳が、わずかに細められる。

四色の輝きに照らされ、少女の髪が淡く揺れた。

質素な制服の袖を握りしめる、細い指先。

震える肩。

それでも、その灰青の瞳には恐れはない。

ただ、まっすぐな光。

春風に揺れる花のように、儚く。

それでいて、折れない芯を秘めている。

（……四属性？

この子が？）

胸の奥に、小さな波紋が落ちる。

誰にでも等しく微笑む“春風の君”が――

ほんの一瞬。

彼女から目を逸らすことを忘れていた。

第一話を読んでいただき、ありがとうございます。

初めて小説を書きました。

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『魔力ゼロの私ですが、

独占欲強めの公爵様に溺愛されています』

のカバーイラスト風。初小説記念！

※AIが画像制作してくれました。

※画像はフィリアとエルヴィンのイメージです