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シーン2：商人との実務的交流

定期市は、特別な賑わいを演出することなく、淡々と機能していた。

露店は規則正しく並び、人々は必要な物を見定め、必要な分だけ金を払う。

主人公もまた、その流れの中に溶け込んでいる。

干し果実を並べた商人の前で足を止めたとき、会話は自然に始まった。

「最近は、少し値が動いていますね」

主人公の言葉に、商人は肩をすくめる。

「街道の補修が遅れていまして。運ぶ手間が増えると、どうしても」

それは愚痴ではなく、状況説明だった。

続いて話題は、旅路の安全性に移る。盗賊が出たという噂はあるが、被害は限定的で、昼間に通る分には問題ない。

天候の話になると、商人は荷の痛みを気にして、布の掛け方を工夫していると教えてくれた。

どの話題も、感情を呼び起こすものではない。

情報としてやり取りされ、必要な分だけ受け取られる。

商人は親切だった。

だが、踏み込まない。

どこから来たのかを尋ねることもできただろう。

長旅かどうかを推し量ることもできたはずだ。

それでも、商人はそうしなかった。

主人公もまた、自分から語ろうとは思わない。

語る余地は確かにある。

しかし、この場では、その余地が意味を持たない。

干し果実を買い、代金を渡す。

商人は礼を言い、次の客へと視線を移す。

主人公の来歴は、この市において評価されない。

隠されてもいないし、暴かれることもない。

ただ、必要がないだけだった。