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第9章：旅立ち シーン1：出立の事務処理
行政拠点は、王国の端に置かれた建物らしく、機能だけを残した簡素な造りをしていた。
装飾は最小限で、壁に掲げられた紋章も色あせている。
主人公は窓口に進み、旅券を差し出す。
係官は受け取り、顔と書類を交互に見比べる。
問題はない。
荷物検査は形式的だった。
袋の口が一度開かれ、すぐに閉じられる。
中身に興味が向けられることはない。
「滞在目的は？」
問いは短く、声にも抑揚がない。
「特に決めていません」
係官は一瞬だけ手を止めるが、眉を動かすことはない。
目的地の欄は空白のまま、次の項目へ進む。
法律上、問題はない。
身分証明は有効だ。
不審な挙動も見当たらない。
それ以上、確認すべきことは存在しなかった。
帳面に印が押され、旅券が返される。
係官は淡々と告げる。
「お気をつけて」
それは祝福ではない。
別れを惜しむ言葉でもない。
この窓口で、無数に繰り返されてきた定型句の一つだ。
主人公は受け取った旅券をしまい、軽く頭を下げる。
背後で、次の申請者を呼ぶ声が上がる。
手続きは終わった。
感情は挟まれず、意味も付与されない。
彼女の出立は、
一件の処理として、ここで完了する。
