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シーン4：側近の沈黙による固定

執務を終えた控室は、必要以上に静かだった。

王子は上着を外し、椅子に腰を下ろす。向かいには側近が控えている。だが、そこから先が続かない。通常であれば、業務の締めとして簡潔な助言が添えられる。今日の振る舞いについて、あるいは今後に向けた微調整について。

その言葉が、出てこない。

側近は沈黙している。

逡巡ではない。配慮でもない。

助言するための根拠が、存在しないからだ。

王子は視線を上げ、側近の表情を確認する。困惑も警戒も見当たらない。職務に忠実な、いつもの顔だ。改めるべき点がない以上、言葉を足すこと自体が越権になる。その判断は、側近として正しい。

だからこそ、この沈黙は解釈できない。

不満ではない。

支持でもない。

沈黙は、評価を拒む。

肯定も否定も与えず、ただ現状をそのまま置いていく。

王子は理解する。

この沈黙が続く限り、自分は修正されない。

改善も、後退も、促されない。

動いても、動かなくても、結果は変わらない。

それは停滞ではない。

逸脱もしていない。

ただ、現状が固定される。

控室の時計が、規則正しく時を刻む。

王子はその音を聞きながら、次の行動を考えようとする。しかし、選択肢は増えない。減りもしない。

側近は一礼し、静かに下がる。

扉が閉まったあとも、空気は変わらなかった。

王子は、変わらない自分が、この世界では正しいままでいられることを、否定も肯定もできないまま受け入れていた。