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シーン3：無効化という感覚

執務の合間、王子は側近から定例の簡潔な報告を受けていた。内容はいつも通りだ。行事の進行、学園内の空気、貴族子弟の動向。どれも滞りはなく、修正を要する点もない。

報告は短く終わる。

そして、そこで終わってしまう。

王子は、その「欠如」に気づいた。

本来であれば付随するはずの言葉がない。

懸念、助言、注意喚起。

あるいは、私的な感想。

側近は職務を果たしている。沈黙は怠慢ではない。報告すべき事実が存在しないだけだ。

王子は自分の立場を確認する。

王位継承者としての権限。

公的行事での振る舞い。

対人関係における距離の取り方。

いずれも、教えられてきた通りで、逸脱はない。

言葉も同じだ。

過不足のない挨拶。

相手を尊重する選択。

期待を押しつけない態度。

行動は、常に正しい。

それにもかかわらず、何も引き起こしていない。

噂も生まれない。

関係性も進まない。

修正すべき摩擦も発生しない。

ここで王子は、初めて一つの感覚に辿り着く。

自分の行動が、作用していない。

否定されたのではない。遮断されたのでもない。

ただ、結果として換算されていない。

「無効化されている」

その言葉が、彼の内側で静かに成立する。

だが、その認識は怒りに変わらない。屈辱にもならない。行動は誤っておらず、失敗という評価が下せないからだ。評価できないものに、感情は結びつかない。

側近が一礼し、退出する。扉が閉まる音が、やけに整って聞こえた。

王子は書類に視線を戻す。筆を取る手は、普段と変わらず安定している。

何も起きていない。

そして、自分がそれを起こせていない理由も、存在しない。

その二つが並立したまま、彼の時間だけが、滞りなく進み続けていた。