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シーン2：ヒロインに関する思考（拒絶に至らない理解）

公的行事を終え、王子は控えの間で外套を預けたまま、しばらく動かなかった。周囲には側近の気配があるが、話しかけられることもなく、静かな時間だけが流れている。

彼の思考は、自然と一人の人物へと向かっていた。

ヒロインとの過去のやり取りを、順に辿る。

挨拶の仕方に失礼はなかった。

立場を利用した圧力もかけていない。

冷遇と呼ばれるような対応を取った覚えもない。

また、逆の事実も存在しなかった。

露骨に避けられた場面はない。

言葉を拒まれた記録もない。

態度で線を引かれた感触も、思い返せば見当たらない。

王子はそこで、一つずつ条件を外していく。

無礼ではない。

敵意でもない。

拒絶でもない。

では何か。

彼は結論を急がず、あくまで事実として整理する。

好意を否定されたわけではない。

しかし、応答も返ってきていない。

その状態を、彼は「曖昧」とは呼ばなかった。曖昧とは、どちらかに傾く可能性を含む言葉だ。だが、彼女の態度には傾きそのものが存在しない。

ここで、「拒絶された」という解釈は、彼の思考の選択肢に含まれなかった。

拒絶とは、意思表示である。

否定とは、選択である。

そして彼女は、どちらも示していない。

王子はその結論に、不満も安堵も覚えなかった。ただ、それが最も整合的で、誠実な理解だと判断しただけである。

やがて側近が次の予定を告げる。王子は短く頷き、立ち上がる。

彼女が意思を示していない以上、問題は存在しない。

問題が存在しない以上、修正も対処も必要ない。

そう整理したまま、王子は再び公的な顔へと戻っていった。

起きなかった応答だけが、説明されないまま、彼の内側に留まり続けているにもかかわらず。