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シーン4：悪役令嬢自身の認識変化

夜の私室は静かだった。

灯りは抑えられ、机の上には読みかけの書類がそのまま置かれている。悪役令嬢は椅子に腰掛け、何も記されていない壁をしばらく見つめていた。

彼女は理解していた。

自分は勝っていない。

だが、負けてもいない。

誰かを退けたわけでも、退場させられたわけでもない。勝敗を示す場面そのものが、訪れなかった。かつて当然のように用意されていた分岐が、気づかぬうちに消えている。

恋愛で評価されること。

誰かと比較されること。

敗北によって舞台を降りる可能性。

それらは、音もなく外されていた。壊れたわけでも、奪われたわけでもない。ただ、参照されなくなっただけだ。

彼女は安堵しなかった。

歓喜もしない。

胸に生じたのは、軽さでも解放感でもなく、空白に近い感覚だった。

そして、初めて言葉として認識する。

――役割が、与えられていない。

それは不安とも自由とも呼びきれない状態だった。

彼女はまだそこに立っている。ただ、立つべき位置を指定されていないことを、静かに自覚していた。