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第1章：転生と理解　シーン1：目覚めと既視感

目を開けたとき、最初に思ったのは「遅れてしまった」という感覚だった。

何に対してかは分からない。ただ、起きるべき時間に起きなかったような、わずかな負債意識だけが身体の内側に残っていた。

天蓋の縁が視界に入り、淡い色のカーテンが静止している。

部屋は明るすぎず、暗すぎもしない。

朝というには完成しすぎていて、夜というには責任感がある光だった。

身体に違和感はなかった。

手足は思った通りに動き、呼吸も深さを誤らない。

むしろ整いすぎていることが、少しだけ気になった。

視線を巡らせると、机、椅子、クローゼット、窓。

すべてが初対面でありながら、配置だけは知っていた。

距離感も、用途も、触れたときの重さまで予測できる。

私はここに来た、という感覚はなかった。

代わりに浮かんだのは、

戻ってきた、という認識だった。

異世界という言葉は、出来事を派手にする。

だが、この部屋は出来事を必要としていない。

最初からここにあったものが、予定通りそこにあるだけだ。

ベッドを降り、鏡の前に立つ。

鏡の中の少女は、私ではなかった。

少なくとも、記憶の中の私とは一致しない。

それでも、驚きは薄かった。

心拍数は変わらず、声も出ない。

髪の長さ、瞳の色、整えられた輪郭。

どれもが過不足なく、意味を持ちすぎない造形だった。

私はその顔を見て、理解する。

これは「始まる前の顔」だ、と。

感情が描かれていない。

期待も、不安も、覚悟もない。

ただ、物語に差し出される準備が整った表情。

いわゆる――

ヒロインの初期状態である。

私は鏡から視線を外した。

納得はしていないが、否定もしない。

世界は、既に準備を終えている。

あとは私が動くだけだ。

もっとも、その必要があるかどうかは、

まだ誰も決めていなかった。