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ブラッドハウンズ

「良いだろう。おれは客を選ばん。乞食から大統領まで、カネを持ってくるヤツは相手してやる」

　原作通りの嫌味な言い草と表情だ。なんとなく安心感を覚えてしまう。

　そんなレイ・ウォーカーの部屋に、カルエとルキアは招き入れられる。薄暗く煙たい部屋には、無数のモニターが並び、様々な情報が羅列されていた。レイは椅子に腰掛け、カルエたちに向き直る。

「良いか?　オルタナは小悪党だが、問題はヤツの持ってるギアだった。もっとも、それがどこにあるか知らないがな」

　白々しい演技とともに、レイはモニターのひとつを指差す。

「ブラッドハウンズ、を知ってるか?　暴力主義者どもだ。連中はオルタナを襲撃し、重要なギアを奪おうとしてた。だが、オルタナは死亡。デバイスはどこにもない。では、連中の狙いはなんだと思う?」

「そのギアを奪ったヤツらへの襲撃だろ?」

　ブラッドハウンズ。レイが語るように、暴力でありとあらゆる問題を解決する荒くれ者の郎党だ。それでいて、情報筋をしっかり持っているのだからタチが悪い。また、原作でも主人公サイドやカルエと抗争することとなる。

　そして、カルエは話がだいぶ進んだところで、この組織と引き分ける。引き分けと言っても、ファンの中ではカルエの負けだと認識されていたりする。

「もちろん。ただ、君たちはとても運が良い。ブラッドハウンズのボスはある情(・)夫(・)に入れ込んでいて、護衛も最低限しかつけずに行動してることを知れたのだから」

「情(・)婦(・)?」ルキアが怪訝そうな顔になる。

「あの外道も愛がほしいのさ。さて、おれはいまからトイレに行く。くれぐれもブラッドハウンズに関する情報を見ないように」

　つまり、いますぐ情報収集しろという合図だ。カルエとルキアは目を合わせ、パソコンからブラッドハウンズの情報を漁っていく。

「随分小洒落たビルね。ブラッドハウンズのボスの女がいるとも思えない」

「だな。しかも確かに、護衛がろくについてない」

「これなら簡単に獲れるわね。だけど、問題は……」

「どの組織になすりつけるか、だな」

　ウィング・シティには腐るほどの地下組織がある。カルエとルキアはそのどれにも属していないし、原作通りに進めば属すこともない。

　なら、オルタナからギアを奪ったことが発覚する前に、混乱を起こしてしまえば良い。現状睨み合っているだけの裏組織が本格的な抗争を始めれば、カルエとルキアの安全は保障される。

「あ、連中と係争しそうな組織、見つけたわ」

「どれ?」

「ブルームーンよ。アイツら、ブラッドハウンズとシマを奪い合ってるわ。あれの情報が正しければね」

　ルキアとレイの折り合いは良くない。これも原作どおりだ。ツンデレというわけでもなく、本気で毛嫌いしているのである。

　そんなルキアの態度を見て、カルエは思わず鼻で笑う。

「なによ」

　それにしても可愛い子だ。ムスッとした態度なのに、ここまで愛らしい子もいない。

「いや……、その図面で行こう」