44.人に愛される為に生まれてきた少女
※クリストフ視点
クリストフの問いかけに、ポプリはスッと表情を消した。
そして、
「ミステリアスっていいわよね」
「……は？」
「クレナってあんなに小さくて可愛くて困っている人を放っておけない天使なのにどこか謎めいたところがあるの最高じゃない？最早天使通り越してなんなの？大天使？でもクレナの可愛らしさは大天使っていうかやっぱり天使があってると思うのよミステリアスな天使……最っ高すぎる」
ポプリ=カモマイル。
平民から貴族となり、この学園にやってきた少女。
ピンク色の内巻き髪とくるりと大きなヘーゼルナッツの瞳が可愛らしい。
人に愛される為に生まれてきたような少女だというのが、彼女の第一印象だった。
…………だった。
ここ最近その印象は崩れつつあったけれど、今まさに崩れ去った。
言葉を失ったクリストフに、ポプリはフフンと勝ち誇ったような顔を向ける。
「クレナに秘密があったっていいの。打ち明けてくれるならそれも嬉しいけど、そうじゃなくてもいい。だって誰だって秘密の一つや二つくらい、あるものでしょ？」
そう言って笑ったポプリに、クリストフは何故か心臓を掴まれた気がした。
衝撃で激しくなった鼓動を抑えるように、深く息を吸う。
「……最初の質問の答え…俺は敵じゃありませんよ。クレナ嬢は大事なお客様だし、何より俺も少なからず彼女に友情を感じてるんです」
クレナの秘密の一端を自分は知っている。
彼女から打ち明けたというよりは自分がカマをかけて当てた形にはなるのだけれど、その事で他の人間よりもクレナに心を開かれていると思う。
そんな彼女に、クリストフだって友情を感じるわけだ。
「まあ、友情を感じているのは俺だけかもしれませんが」
おどけて言ったものの、少々自嘲気味になってしまった。
ポプリのクレナに対する執着どうこう言っておきながら、自分だって多少なりとも執着があるようだ。
なんとも格好悪い。
そんなクリストフにポプリは小首を傾げると、口角を引き上げた。
「そんなことないわよ！…なーんて、言ってあげないわ。自分で確かめてちょうだい」
そう笑って踵を返した彼女を見て、クリストフは思った。
ポプリ=カモマイルは、やはり人に愛される為に生まれてきた少女だと。
