幕末へ タイムスリップ

慶応2年2月

大和出張という名の花見

「大和に出張だ」

　突然土方さんが言いだした。

　えっ、大和？

「あの、それってどこですか？」

「お前の生きていた時代には、大和って地名はないのか？」

　無いと思うけど。

「いいか、大和とはな……」

　そう言いながら、土方さんは地図を出してきた。

　この時代に一般に出回っている日本の地図は、丸い島が四つぐらい並べてあるものだ。

「だいたいここらへんかな」

　うーん、この地図で場所をさされてもよくわからないや。

「京はどこですか？」

　京を基準にしてみたら、わかるかな？

「京は、ここらへんだろう」

　なるほど。

　と言う事は、奈良県辺りか。

「な……大和に出張って、長州藩士か何かがいたのですか？」

　それに急な話だし。

「いや、いねぇと思うぞ」

　そうなんだ。

「それならなんで大和に出張なのですか？」

「たまにはみんなで出かけてゆっくりするのもいいだろう。最近は京も落ち着いているのか、たいした事件はねぇしな」

　ん？これってもしかして、慰安旅行ってやつか？

「いいですね。たまにはみんなで楽しくやりましょうよ」

　奈良に慰安旅行。

　奈良ってなにがあったっけなぁ。

　確か大仏があったよなぁ。

　奈良時代に作ったものだから、江戸時代には当然あるだろう。

「そうだな。ちょうど桜も見ごろになりそうだから、花見が出来そうだな」

　えっ、花見？

「まだ二月ですよ」

　二月に花見はないだろう。

「今年はそろそろ咲きそうだぞ」

　そう言われてみると、最近暖かい日が続いている。

　桜のつぼみも膨らんできているような。

　例年は三月に満開になるのだけど、今年は……あ、ずれているのか。

　昨年、閏月と言うもがあって、五月が二回あると言う得した気分になった年だった。

　だから、例年より季節の進みが早く感じるのだ。

「大和は初めてだからな。花見ができるところとかあるんだろう？」

「そりゃ、どこにいても花見ができるところはありますよ」

　壬生の近くにも、畑の真ん中にある桜の木が綺麗で、みんなで花見をしたことがある。

　いざとなれば、奈良の畑の真ん中で花見をしたっていいんだ。

　と思うのだけどね。

　それじゃあやっぱり駄目かなぁ。

　誰かの土地とかだったら、やっぱり不法侵入になるだろうしなぁ。

　あ、でも、この時代には法がないから、案外大丈夫かも。

　いや、そう言う問題じゃないか。

「確かに、お前の言う通りだな。桜の咲いているしたで宴会すりゃ、それは花見だな。よし、わざわざ大和に行く必要もねぇな」

　えっ、そ、そんなっ！

「何言っているのですかっ！　せっかくだからみんなで行きましょうよ。奈良……じゃなくて、大和にっ！」

　あわててそう言った私を見て、笑いながら土方さんは、

「わかった、わかった」

　と言ってくれた。

　というわけで、みんなで奈良に出張に来た。

「でかいなぁ」

　原田さんが大仏の前で上を向いて言った。

　奈良に着いたら、自由行動になり、私たちが最初に行ったのが、東大寺にある大仏だった。

　やっぱり、奈良と言ったらこれだよね。

　私が現代で見たものとほとんど変わりがなかった。

　建物もそんなに変わっていない。

　変わっている物がほとんどだけど、変わっていないものがあると、なぜかホッとしてしまう。

「聖武天皇が大仏を作ろうと言ったから、作ったらしいですよ」

「聖武天皇？　それはいつのことだ？」

　あれ？私は歴史で習ったから知っているけど、この時代は歴史って言う教科がないのか？　

　あっ、学校がないのか。

　聖武天皇って、何年だったかなぁ。

「752年にできました」

　確か、そう習ったぞ。

「今が確か1866年だから、千年以上も前の話か。すごいなぁ」

　私がいた、150年先の未来なんて、小さい話になってくるなぁ。

「もしかして、蒼良（そら）はその時代にも行ったことがあるのか？」

「いや、ないです。来たのは、この時代だけですから」

　何をしたくてそんな昔に行かなければならないんだ。

「そうだよな。この大仏のことに詳しいから、もしかして行ってきたのかと思った」

　そ、そうなのか？

「私の時代では、みんなが教わることなのです」

　この幕末のことも。

「そうか。だから知っていたのか」

　原田さんはそう言って、再び大仏を見上げた。

　次に行ったのは、大仏がある東大寺からそんなに離れていない場所にある、興福寺と言うお寺だった。

　そこには、阿修羅像がある。

「大和は初めて来たけど、こういう像がたくさんあるね」

　藤堂さんの言う通り、ここの興福寺だけでもたくさんの像がある。

　そして、現代では国宝になっている。

「ここは、藤原氏のゆかりのお寺らしいですよ」

　これは、修学旅行の時にガイドさんが説明してくれた。

「蒼良は、京のことも色々知っていたけど、大和のことも知っているんだね」

「だって、有名な観光地じゃないですか」

「えっ、そうなの？」

　この時代ではどうなのかわからないけど、私の時代では、観光地だぞ。

　平城京があったところだから、修学旅行でも行く学校が多いと思うぞ。

「そう言えば、幕府も保護をしていると聞いたことがあるよ」

　そ、そうなのか？

「歴史のある建物だから、保護しているんだね」

　それはどうなのかわからないけど、きっとそうなんだよね。

　その次に行ったところは、やっぱり近くにあった春日大社だ。

　ここも、藤原氏にゆかりのある神社だ。

　そして、現代では世界遺産になっている。

「大和も、京と比べると地味なような感じがするな」

　土方さんがそう言った。

「京と比べると、歴史は古いですよ」

「でも、京は何でもかんでも派手な感じがするな」

　そ、そうなのか？

「そ、それはたぶん……今も帝がいるからだと思いますが」

　たぶん……。

「ま、そうかもしれなぇな。それに、仏像が多いな」

「奈良の仏像は、美男子が多いって聞きますよ」

「はぁ？　お前、何言ってんだ？」

　だって、テレビとかでやっていたんだもの。

「俺から見りゃ、どれも同じに見えるがな」

「土方さん、そんなこと言うと、罰が当たりますよ」

「罰が怖くて、副長なんかできるかってぇんだっ！」

　た、確かに。

　土方さんは鬼副長だからなぁ。

「あ、土方さんは鬼だからきっと罰は当たらないと思いますよ。豆なら投げられると思いますが」

「お前っ！　なんか言ったか？」

　いや、じ、冗談だから、そんな怖い目で見ないでくれっ！

　次の日は、氷室神社と言うところで、お花見をした。

　ここはしだれ桜が見事に咲いていた。

「花見にはちょっと早かったかと思ったが、ここの桜は早咲きらしいから、ちょうどよかったな」

　永倉さんが桜を見てそう言うと、さっそく敷物が敷いてあるところに座って、お酒を飲み始めていた。

「お花見なんだから、桜を見ましょうよ」

「珍しいことを言うな。蒼良もこれが一番楽しみなくせに」

　永倉さんは、お酒を私の方に差し出して言った。

「そりゃそうですけど」

　でも、私は桜も見るぞ。

「さぁ、のめのめっ！」

　そう言いながら、永倉さんが私にお酒をそそいでくれた。

「ありがとうございますっ！」

　お礼を言って一気に飲み干した時に、

「なにが桜を見ましょうだっ！　お前みたいなやつのことをなんていうか知っているか？」

　と、土方さんの声が聞こえた。

　ん？私のようなやつのことを？

「桜小町とでもいうのですか？」

　ウフフ、土方さんったら。

　桜が似合っているなら、似合っているって言ってくれればいいのに。

　なんて思っていたら、

「酔っ払っているのか？　花より団子って言うんだ」

　あ……そうともいうよね。

　うん、確かに。

「土方さんも、そんな意地悪言わないで、飲めよ」

　永倉さんが間に入ってくれて、土方さんにもお酒を注ぎはじめた。

「土方さんは、お酒が飲めないから、蒼良にやきもちを妬いているんだよ」

　沖田さんが近づいてきてそう言った。

「そうなのですか？」

「そうに決まっているじゃん」

　それなら私がお酒を飲まないほうがいいかな。

　飲みたいのに、弱くて飲めないと言うのも、なんかかわいそうだよね。

「だから、酔いつぶせばいいんだよ」

　私の考えと違う事を沖田さんが言った。

「酔いつぶしちゃえば、何も言えなくなるじゃん」

　そりゃ、沖田さんの言う通りだけど……。

「なにこそこそやってやがるっ！」

　私と沖田さんの間に、土方さんが入ってきた。

　目がすわっていたので、もう酔っ払いっているのだろう。

「二杯しか飲ませてないのに、酔っ払ったみたいだぞ」

　永倉さんが楽しそうにそう言っていたけど、全然楽しいことじゃないですからね。

「土方さん、酔っていますね」

「俺は酔ってないぞ」

　レロレロとした口調でそう言った。

　いや、もうその口調は酔っているだろう。

「いいか、こいつは俺の物だからなっ！　さわるんじゃねぇぞっ！　誰にもさわらせたくねぇからな」

　土方さんはそう言いながら、私の肩を抱き寄せてきた。

　俺の物って、私は土方さんの物になった記憶がないのですがっ！

「だめだよ。僕も蒼良のことを気に入っているからね。いくら土方さんでもそれは許さないよ」

　沖田さんが笑顔でそう言った。

　ああ、みんな酔っ払っているよ。

「私は誰のものでもないですよ。自分の物ですからね」

　酔っ払いにそう言っても無駄だろうなぁ。

「お前の物は、俺の物。俺の物はお前の物だ」

　土方さんは、私の肩を抱き寄せたままそう言った。

　なんか、そんなセリフを聞いたことがあるぞ。

「とにかく、もっと飲んだ方がいよさそうだね」

　沖田さんは、土方さんにお酒をそそいだ。

　それって、逆効果なんじゃないのか？

　案の定、お酒を飲みほすと、土方さんはそのまま仰向けに倒れてしまった。

「これでうるさいのは消えたね」

　だ、大丈夫か？

「大丈夫だよ。あれぐらいの酒で死にはしないよ」

　そ、そうだけどさぁ。

「さ、蒼良、楽しもう」

　沖田さんにお酒をそそがれたので、それを一気に飲んだ。

　私も沖田さんにお酒を注ごうがと思い、お酒を射れようとしたら、

「僕はいいよ」

　と言われてしまった。

「病気してから、あまり飲まないようにしているんだ」

　あ、そうか。

「すみません。気がつかなくて」

「いいよ。蒼良が楽しんでいるのを見ると、僕も楽しいから」

　沖田さんは笑顔でそう言ってくれた。

「最近は、体の調子はどうですか？」

「蒼良は、すぐそれを言うね。おかげさまで、あの毒薬を飲んだせいか、大丈夫だよ」

　いや、だから、毒薬じゃないから。

「あれ？　お前はこれで飲むんだろ？」

　斎藤さんがやってきて、お銚子を握らされてしまった。

「みんなの前で飲んだら、お行儀が悪いじゃないですか」

「安心しろ。誰もそんなこと思いはしないよ」

　そう言って、斎藤さんは去っていった。

　仕方ないなぁ。

　せっかくなので、お銚子で直接飲むと、

「蒼良、お行儀が悪いよ」

　と、沖田さんに言われてしまった。

　ここにそういうことを思うやつって言うか、言う人がいたじゃないかっ！

　そして次の日、

「昨日なにがあったが覚えてないんだがな」

　と言いながら、頭を押さえている土方さんがいたのだった。