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貴族郵便？

この場にいた人たちが全員、ラザフォード侯爵の持っている手紙に釘付けになっている。

走り寄って来たレイチェルも興味津々で侯爵と手紙を見比べていた。

「これは君に来た手紙だ。持っていてくれ、セリカ」

「はい、どなたからの手紙なんでしょう？　こういう花文字は習っていなくて。その……読めないんですが」

「読まなくていい……いや、それは不味いか。くそっ、クリスのやつ」

いつも威厳のある丁寧な話し方をしていた侯爵の口から、えらく乱暴な言葉が飛び出してきた。

「セリカ、私はちょっと領主館へ帰って来る。私が戻って来るまで、この手紙を開けないで欲しい」

「……はい」

どういう意味かわからないけど、どうせ開けても読めないのだ。

そのまま持っておくことに異存はない。

「これを」

侯爵が差し出したのは、１００００ポトン札だった。

ピザ１枚の代金としては多すぎる。

「お釣りを持って来ますね」

「いい。後からまた来るので、預かっておいてくれ。出来たら……その、おすすめのスパゲティを取りおいてくれるとありがたい」

食べる気満々でしたもんね。

「わかりました」

セリカが頷くと、侯爵はセリカの目の前でスッと空中に浮かび上がった。

周りの皆が驚いて見ているうちに、みるみる空高く上って行く。どうやら山の上の領主館に向かって飛んで行ったようだ。

……え？　

まさかうちに来る時って、いつも空を飛んできてたのぉ？！

セリカは、あんな風に魔法使いが空を飛んでいるのを見たのは初めてだ。

自分が飛べても、人が飛べるところは見たことがなかった。

弟のカールにいたっては、大興奮している。

「うわぁ、魔法使いが空を飛んでるのって初めて見た！」

「あらカール、見たことなかったの？　私は一度、ダレニアン伯爵様と息子さんが水害の視察に来てくださった時に見たことがあるわ。あれ、かなりの魔法量がないとできないらしいわよ。伯爵様も普段は馬車を使われるもの」

レイチェルって何でも知ってるのね。

セリカは森の中をこっそりと飛んでみたことはある。

しかし、飛ぶというのは魔法量を大量に使う行為なんだな。

「ねぇセリカ、その手紙ちょっと見せてくれる？」

レイチェルが手紙を見に来たので、カールも側に寄って来た。

セリカも自分が持っていた厚めの封筒をしげしげと見てみた。

「この印、普通の郵便じゃないわね」

「本当だ。郵政局のスタンプが押されてない」

レイチェルとカールの指摘に、字を解読しようとしていたセリカもスタンプを見てみた。

見たことのないキラキラした砂粒のようなもので模(かたど)られたバラの模様がスタンプの代わりについている。

「これ、貴族郵便ね。王都から領主館へ直接届いたんじゃないかしら？」

「どうして王都からってわかるの？」

「だってバラの模様でしょ。ファジャンシル王国の御旗(みはた)がバラじゃないの。だから王都の貴族はバラの模様を使うと思うわ。ダレニアン伯爵領から出すんだったら、双頭の鷲を使うと思う」

「へぇ～」

「レイチェル、あんたって、警備局の人みたい」

この人、職業を間違えたんじゃないかしら。

確かにレイチェルの推理は当たっているような気がする。

そう考えれば、侯爵が顔色を変えて領主館に戻ったことの説明もつく。

けれどそんな手紙が何故、自分に届けられたのかということだ。

それについてはさっぱり意味がわからない。