観測の揺らぎ
部室を出る頃には、外はすっかり夕方だった。ペンダントは閉じられ、机の上には何もない。
けれど、何かだけが残っている。空気の密度が、違う。
「今日はここまでにしましょう」
久遠はいつも通りの声で言う。鷹宮は伸びをした。
「頭使いすぎ。保存とか枝とか、もうお腹いっぱい」
俺は笑う。でも、笑いきれない。写真の裏の言葉が、まだ残っている。
――消しても押し付けてもだめ。
――存在している中から選びなさい。
階段へ向かう。校舎は静かだった。夕方の光が、コンクリートを橙色に染めている。俺は二人の後ろを歩いていた。
久遠が先頭。
その一段後ろに鷹宮。
最後尾が俺。
そのときだった。ほんの一瞬。
視界の端が、ぶれた。久遠の足先が、階段の縁を掠める。滑った。ほんの数ミリ。それだけ。
だが俺の中で、何かがはっきりと鳴った。
来る。
久遠の重心が前に傾く。踏み外す。二段、三段、転がる。その先にある踊り場の角。頭部打撲。一瞬の映像が、脳内を焼く。俺は考えていなかった。反射だった。腕を伸ばす。久遠の手首を掴む。体重がかかる。靴底が階段を擦る音。一瞬、時間が伸びた気がした。久遠の身体は、空中に傾いたまま止まっている。
その向こう側に、もう一つの光景が見えた気がした。踊り場で倒れている久遠。動かない。血。瞬きの間に消える。現実に戻る。
「……っ」
久遠が息を詰める。俺は強く引き寄せた。鷹宮が振り向く。
「え、なに？」
久遠は、体勢を立て直した。数秒の沈黙。階段には、何も起きていない。ただ、夕方の光だけがある。
「……今のは」
久遠が静かに言う。
「私の不注意です」
俺は何も言わない。違う。俺の中では、はっきりしている。あれは未遂じゃない。
もう“落ちた後”の光景のほうが現実に近かった。確定しかけているように感じた。俺が掴まなければ、落ちていた。鷹宮が笑う。
「びっくりしたー。久遠もドジるんだ」
久遠は否定しない。ただ、階段の縁を見つめている。やがて、ゆっくり言った。
「……再発していますね」
「でもなぜ…三か月は、経っていたはずです」
空気が、冷える。俺の喉が乾く。
ペンダント。
開封。
観測者。
選択。
シュレディンガーの猫。
観測した瞬間、状態は確定する。
もし俺が――
自分を“観測者”だと認識した瞬間。分布が一段、収縮したとしたら。可能性だった事故が、より太い枝になった？保存は破っていない。
でも。干渉はした。
「偶然だろ」
俺は言う。でも、自分の声が少し軽い。久遠は首を振らない。否定もしない。ただ、静かに階段を見ている。
「観測は、状態を変えます」
その声は、落ち着いている。
「私たちは昨日まで、“可能性”の話をしていました」
一段、降りる。
「今日は、“現象”が起きました」
俺の手はまだ震えている。久遠の手首の温度が、残っている。
「……俺の能力は、久遠限定だよな」
確認するように言う。
「はい」
即答。
「他者の事故には反応していません」
「じゃあ今のは」
「私に限定された、局所的な揺らぎです」
沈黙。夕方の校舎は、やけに静かだ。
「確率をゼロにはしていません」
久遠は小さく言う。
「移してもいません」
「……ああ」
「ですが、収束は進んでいる可能性があります」
一点へ。
俺の背中に冷たい汗が流れる。俺は掴んだ。つまり、選んだ。意識していない。でも、選んだ。枝を一本、切り替えた。階段を降り切る。外の風が当たる。平穏だ。事故は起きていない。それなのに。確実に何かが動き始めている。俺は空を見上げる。もし観測者であること自体が、干渉だとしたら。シュレディンガーの猫は、箱を開けた瞬間に生死が決まる。
なら。
俺が“箱を見ている”と自覚した瞬間。箱の中は、もう揺らがないのか？久遠が歩き出す。
その背中は、いつも通りだ。でも俺には分かる。なにかこの前より一段階進んだ気がした。
風が吹く。俺は自分の手を見る。この手で。
俺は何を選ぶのだろうか。
