異世界記録管理人

記録の外側

　黒い線は、史也の目の前でゆっくり伸びていた。

　記録の中にある文字ではない。

　その外側へ続いている。

　史也は手を伸ばしかけて、止めた。

【史也】

「……触れるのは、まだやめておくか」

　今までの記録とは違う。

　何かを見ているというより。

　記録の構造そのものを見ているようだった。

　史也は意識を集中させる。

　すると、黒い線の周囲に、いくつもの記録が浮かび上がった。

【記録】

『建物記録との接続を確認する』

【記録】

『土地記録との接続を確認する』

【記録】

『人物記録との接続を確認する』

【記録】

『歴史記録との接続を確認する』

　それぞれの記録から、細い線が伸びている。

　線は互いにつながり、一本の構造を作っていた。

　建物。

　土地。

　人物。

　歴史。

　それぞれが別々に存在しているわけではない。

　記録同士が、つながっている。

【史也】

「……これが、記録の構造か」

　黒い線が揺れた。

　その瞬間。

　いくつかの線が、別の場所へつながり直した。

【記録】

『接続状態を変更する』

【記録】

『変更された接続状態を保存する』

　そして。

【記録】

『新たに保存された記録との接続を確認する』

　史也の目が止まった。

【史也】

「……」

　先程見た記録と同じだ。

　接続が変わる。

　その状態が記録される。

　新しい記録が、また別の記録とつながる。

　それが繰り返されれば。

　最初の変更が、どんどん広がっていく。

【史也】

「……放っておいたら、全部つながり直す」

　その言葉と同時に。

　黒い線が一気に増えた。

　建物から。

　土地から。

　人物から。

　歴史から。

　すべてが一本の線につながっていく。

　いや。

　正確には。

　つながっているのではない。

　無理やり、別の場所へ伸びている。

　史也は息を呑んだ。

【史也】

「……違う」

　これは整理ではない。

　記録同士のつながりが、本来とは違う形へ変わっている。

　だが。

　そこに意思があるようには見えない。

　記録されたものが、記録構造へ影響を与え続けているように見える。

　史也は、昨日の記録を思い出した。

　変更された接続状態が保存される。

　そして、その保存された状態が、また別の記録とつながる。

【史也】

「……記録されること自体が、影響を広げてるのか」

　黒い線の中心に、何かがあった。

　黒い。

　だが、完全な黒ではない。

　いくつもの文字や記録が重なっている。

　文字が重なり。

　消え。

　また現れる。

　まるで。

　大量の記録を一つにまとめて、それを無理やり別の記録へ接続しているようだった。

【史也】

「……これが？」

　史也は、その存在を見つめた。

　名前はない。

　少なくとも、今の記録には表示されない。

　だが。

　記録そのものとして認識することはできる。

【記録】

『対象――』

『既存記録との接続を確認する』

『接続状態――異常』

『対象記録への干渉を確認する』

　史也は息を止めた。

　ここまで来て。

　ようやく理解した。

　これは、何かを消そうとしているわけではない。

　何かを奪おうとしているわけでもない。

　ただ。

　記録される。

　そのことで。

　つながっていたものが、変わっていく。

　そして、その変化がさらに記録される。

　また、つながる。

　また変わる。

　それが繰り返される。

【史也】

「……これが続いたら」

　歴史も。

　人物も。

　土地も。

　建物も。

　全部が少しずつ変わっていく。

　元々の記録が消えるとは限らない。

　ただ。

　その記録同士のつながりが、別のものになる。

　史也は、自分の人物記録を見た。

【記録】

『人物記録――久世史也』

『元の世界との接続を確認する』

『現在の世界との接続を確認する』

『接続状態に異常を確認する』

　史也は、その2つの記録を見つめた。

　元の世界。

　現在の世界。

　どちらにも、自分の記録がある。

　しかし。

　完全にはつながっていない。

　どこかで切れている。

【史也】

「……俺は」

　自分の記録を見つめる。

　自分は、世界を移動した時に。

　元の世界にいた自分の記録との接続が、何らかの形で切れたのかもしれない。

　だから。

　今ここにいる自分と。

　元の世界にいた自分。

　その2つは、同じ名前を持っていても、同じ一つの記録ではないのかもしれない。

　史也は、アルヴェインの記録を思い出した。

　元の人物記録との接続を切る。

　変更後の人物記録との接続を確立する。

　アルヴェインは。

　自分自身を書き換えることで、新しい人物記録へつなぎ直した。

　だが。

　史也は違う。

　もし自分の記録がすでに分かれているのなら。

　今さら、自分自身を書き換える必要はない。

【史也】

「……」

　必要なのは。

　もっと別のものだ。

　史也は黒い線を見る。

　その中心にある、無数の記録。

　それらが自分の記録へ近づいている。

【史也】

「……切るべきなのは」

　史也は、ゆっくりと言葉を続けた。

【史也】

「俺じゃない」

　黒い線が揺れる。

【史也】

「……繋がりの方だ」

　その瞬間。

　黒い線が大きく揺れた。

　いくつもの記録が一斉に重なる。

　建物。

　土地。

　人物。

　歴史。

　そして。

　史也。

　すべての記録が、一瞬だけ同じ場所に重なった。

　史也は、その中心を見る。

　今まで。

　記録は「見るもの」だった。

　保存するものだった。

　照合するものだった。

　索引から探すものだった。

　そして。

　今。

　記録同士のつながりそのものが、目の前にある。

　史也は手を伸ばした。

　黒い線には触れない。

　その少し手前。

　そこにある「つながり」を見る。

【記録】

『接続状態――』

　文字が揺れる。

『既存記録との接続――』

　さらに揺れる。

　史也は意識を集中した。

　すると。

　黒い線の一部が、ゆっくりと一本の線へまとまった。

【史也】

「……見える」

　それは。

　これまでの記録とは違うものだった。

　物でもない。

　人物でもない。

　出来事でもない。

　ただ。

　記録と記録をつないでいるもの。

　史也は、その線を見つめた。

【史也】

「……これなら」

　指先を近づける。

　線が逃げるように揺れた。

　だが。

　今度は、史也の意識から逃げることはなかった。

　史也は理解した。

　自分が今まで使ってきた力は。

　記録を見るためのものだった。

　けれど。

　ここまで来れば。

　その記録を管理するために。

　その「つながり」へ触れられるのかもしれない。

　史也は、黒い線の中心を見つめた。

　まだ。

　名前はない。

　ただ。

　そこに存在している。

　史也は静かに息を吐いた。

【史也】

「……お前が何なのか」

　一度、言葉を切る。

【史也】

「まだ、分からない」

　それでも。

【史也】

「でも、ここまで来た以上」

　史也は、自分の人物記録を見た。

【史也】

「俺の記録を、勝手に繋ぎ替えさせるつもりはない」

　黒い線が、史也の人物記録へ伸びてくる。

　史也は目を逸らさなかった。

　その線が、人物記録へ触れる直前。

　世界が、白くなった。