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第15話　初めてのクリスマス。

「クリスマス、おめでとう！サミュエル」

そう言って当主がこげ茶色のセーターとマフラーを僕にプレゼントしてくれた。

僕からは、エリクに教えてもらって彫った、ウサギの置物。

外は朝から雪が降り積もっている。

暖炉は暖かく燃えている。

窓が曇って、何もかもぼやけて見える。

アンナさんに教えてもらって、鶏のハーブ詰を焼いた。そこに温野菜のサラダとバケットとチーズ。当主が用意してくれた赤ワイン。

お誕生日の時みたいに乾杯して、鶏肉を切り分ける。

アンナさんが作ってくれたブッシュドノエルもある。

来年は自分で焼いてみたい。

たくさん食べて、飲んで…今日は二人で台所でお片づけをする。

並ぶと当主は僕の肩先ぐらい。今日はクリスマスだからか、余所行きのワンピースを着て、前に僕が贈ったイヤリングを付けてくれていた。

こげ茶の髪に似合うだろうな、と思ったんだけど、オレンジ色がよく似合う。

クリっとした瞳もこげ茶色。今日頂いたセーターと同じ色だ…。なんだかうれしい。

当主の洗ったお皿を、僕が拭いてしまっていく。

そんなにまじまじと見たことがなかったけど、当主の胸は本当に大きいな。エリクはいつ見たのかしら？そんなことを考えながら、つい、じっと見てしまった。

「はい、サミュエルちゃん、これでお終いよ？」

最後のお皿を手渡される。綺麗に拭いて、食器棚にしまう。

「はい、じゃあ少しかがんで。」

「？」

「お休み、よい夢をね。」

僕のおでこに届かなかったからか、お休みのキスは今日は頬だった。

「おやすみなさい。」

僕からも当主の頬にお休みのキスをする。

驚いた顔をした当主が、にっこりと笑った。

僕はその夜、当主に頂いたセーターとマフラーを抱きしめて眠った。

とても素敵なクリスマスだった。