歩き出す、恋心 15
過去に自分がやっていた乙女ゲーム＝乙ゲーの二次小説を書いていて、
その中のキャラがこんなことを考えていたらどうだろう？
…というのがキッカケで書き始めた作品です。
舞台は、よくある高校です。
メガネ・崩したスーツor白衣が好物の作者です。
「先生、帰るんですか？」
玄関へと続くドアの前に立ち尽くす俺のそばに、タタッと駆け寄ってきて固まっている俺を見上げる彼女。
「……かん、だ」
そんな彼女の目を、まっすぐ見ることが出来ない。
「一緒に帰りたいです、先生と」
紙の束というより、レポートだ。
その最初の一文＝タイトルが問題だ。
『乙女ゲーム“君と恋する瞬間～あまあまなセリフに溺れさせて～（略）キミコイの二次小説内における進行状態と、作家サマ＝神田花音が持つ権限について』
目の前で、俺に甘えた視線をよこす彼女が、作家サマとイコールで結ばれている。
「今日は一緒に帰れないよ？ 神田くん。もうすぐ君が着ていた服がクリーニングから届くから、その後にでも送ってあげよう」
明らかに、彼女と俺を一緒に帰さないという意思を感じる。
「あ、あぁ。今日は、無理だな」
「……また今度、送ってくださいね」
「はいっ」
「さぁ、テイクアウトをするケーキは他にないかな？ あったら、それも持たせてあげよう」
「あ、じゃあ、さっき食べたもので、ピスタチオの…」
と、二人だけで話し始めた。
二人の姿を見て、どうしていいのか動けずにいると、「どうぞ」と執事が俺を玄関へと誘う。
チラッと二人を流し見れば、藤原が小さくうなずいたのがわかった。
（このまま、帰れってことなんだな）
謎の内容のレポートを胸に抱え、俺は執事に頭を下げエレベーターへと急ぐ。
状況がつかめない。
とにかく少しでも早くこの場を離れなければいけない気がする。
嫌な予感、だ。
じわり、こめかみから汗が流れた。
冷や汗みたいな気持ち悪さ。
「急げ…！」
そうして急いだはずなんだ、俺は。
この場所にいることが得策じゃない、そう感じられたから。
藤原から手渡されたものから、感じた危機感と焦燥感。
（なのに…！）
あれに書かれていることがタイトルまんまだとするならば、このままでいていいはずがない。
俺が立っているべき場所が、彼女のそばなのかがわからない。
（――――なのに、どうして）
この状況下はこわいだけのはずなのに、胸の奥の彼女への気持ちが完全になくならない。
「これも作者サマ＝あいつが書いているストーリーの一部なのか？ 俺のこの感情の最初から最後までも、あいつが描いている流れだっていうのかよ」
久しぶりに感じたあの感覚は、決して嫌なものじゃなかった。
むしろ、幸せだと思ったことすらあったんだ。
たとえそれが、彼女との時間のすべての記憶がなかったとしても。
「……くそっ」
歯がゆくて、思わずそう吐き捨てた刹那。
目の前が、ジジッという今までにない音とともに歪んだ。
「ま、待てっ」
誰かへの懇願。
今、俺が知りたいことを知らせてくれ…と。
なのに、なのに…。
「…えいっ」
戻されていた、多分。
あの日、あの時、コンビニにいた俺の目の前が歪んで、第二体育館で彼女が一人でシュートを打っていた瞬間に。
あいつのことを可愛いとか愛しいとか、どうしても思ってしまう自分を確かめてしまったあの時に。
さっきまでの記憶を残したまま、戻された。
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