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悔しさは強さへと変わる物である。

涙が止まった。しかし悔しさは無くなっていない。むしろ増えた位だ。カミヤは1人、自室で寝転がっていた。右手のすぐ近くに木刀が置かれていた。しかしカミヤはそれを見るのが辛く感じた。別に負けた時に使った木刀が、これというわけではない。しかし木刀を見るのが何故か嫌になってしまった。

「はぁー」

長くため息を吐く。ゆっくりと目を閉じる。

瞼にあの戦闘が蘇った。しかし根間にどうやられたのかは思い出せない。正しくは、覚えていない。覚えていない物は思い出せないのだ。カミヤは覚えていない自分が憎らしかった。

そしてもう1人思い浮かんだ男がいる。仁曹だ。奴は恐らく、根間よりも強いのだろう。そう思うとゾクゾクした。

「もう一回やりたい…でも負けんのはヤダ‼」

勝手に口が動いていた。拳をギュッと握りしめる。

「よし…」

木刀を抱え、外に出た。

カミヤはそこまでアホではない。今すぐ再戦を挑みになんかいかない。本当は行きたいのだが、グッと堪えている。

再戦を挑んでも負ける事は目に見えていた。

「素振りから始めるか…」

木刀を振った。ブオンと風切り音が鳴った。空気が、空間が斬れたような気がする。もちろん、気がするだけだ。

何時間経っただろう？気付ば日は沈んでいた。

全身は汗でグッショリしており、気持ちが悪かった。Tシャツは色が濃くなっている。下も汗でビシャビシャだ。

「うげえ…めっちゃ汗かいてる…」

負の感情は素振りをして、吹っ切れた。そんな気がした。悔しさは残っているが、それは＝闘志と考えていいだろう。

「俺は…負けねぇ！」

誰もいないのに、やたらと大きな声を出す。

しかしそれだけで気合がたんまりと入った。