〔落語〕俺の推しはお菊さん

　皆様、番町皿屋敷の怪談はご存知ですか？

　お菊という幽霊が「一枚、二枚、三枚……」と皿を数える怪談。聞いたことあるでしょ。「九枚」を聞いた人は狂い死にするという怖〜い話です。

　落語には、そんなお菊が出てくる「お菊の皿」という噺があります。お菊さんが美人だと話題になって、沢山の見物客が集まってしまう。今で言うなら、アイドルのライブみたいなものでしょうね。

　もちろん、推し活もあったんじゃないでしょうか……

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「うわぁ～！」

　丑三つ時だと言うのに、多くの人たちが騒ぎながら走ってくる。この人たちは、お菊の井戸の見物客で、「九枚」の声を聞く前に逃げてくるってのがお約束だ。

「今日のお菊さんも美人だったなぁ」

「八枚の声が聞こえたときにゃ、死んだかと思ったよ」

　みんなで感想を言い合いながら、ぞろぞろと帰って行く。

　その様子を眺めながら、二人の男が酒を飲んでいた。

八「なあ、熊よ。お前……最近、お菊さんに会いに行ってないみたいじゃないか」

熊「そうなんだよ」

八「どうしたんだ、あんなに熱を上げていたのに」

熊「何というか。お菊さんが人気すぎて、会いに行きづらくなったんだ」

八「どういうことだ？　いつも最前列の席で見てたじゃないか」

熊「あの見物席は有料なんだ」

八「あそこ、金取ってんの！？　まじかぁ。もしかして、それで金が足りなくなったのか？」

熊「いや、年間で押さえてあるから、何回行っても大丈夫だ」

八「年パスぅ！？……それじゃあ、行かないと損じゃないか。そんなに好きなのに、どうして行かねぇんだよ。」

熊「何と言ったらいいかな。俺って、お菊さんが今みたいに人気になる前から、皿屋敷に通っていただろう」

八「ああ。確かにお前は古参のファンだな」

熊「最近来るようになった奴らが、『お菊ちゃ〜ん！』なんて声掛けをやりやがるんだ。風情ってものが分かっていない」

八「他人の推し方にモヤついてるんだな」

熊「お菊さんに、あんな奴らと同じだと思われたくないというか……」

八「推しに他のファンと同列に見られたくないんだな」

熊「というか、お菊さんを好きな他の奴とは一緒に居たくない」

八「同担拒否ってやつだな。お前さん、ずいぶん面倒くさいな」

熊「だから行かない」

八「でも、お菊さんには会いたいんだろ？」

熊「会い……たい……」

八「皿屋敷の周りには屋台も並んでるじゃないか。それだけでも楽しんできたらどうだ。お菊さんの饅頭や人形焼、団子なんてのもあったぞ」

熊「ああ、全部食べた」

八「お菊さんの絵を描いた錦絵や風鈴なんてのも……」

熊「全部買った」

八「錦絵もコンプ済みだったか」

熊「錦絵には、握手券というのが付いているんだ」

八「握手会もやってるのか！」

熊「お菊さんは幽霊だから、握手どころか触れられやしなかった」

八「詐欺じゃねぇか」

熊「……もう、俺だけのお菊さんじゃねえのかも知れねえな」

八「はじめから、お前のものじゃないけどな」

熊「お菊さんは自分だけで楽しみたい。他の奴らがお菊さんを応援していること自体が嫌なんだ」

八「こじらしてるなぁ」

熊「自分でもそう思う。だが、この気持ちは抑えられねえ」

八「……何かするのか？」

熊「お菊さんの『九枚』の声を聞いて、俺は死ぬ。お菊さんに呪い殺されるなら本望だ」

八「む……そうか。お前がそこまで言うなら止めやしねぇ」

　次の日の夜。八は無言で、熊を送り出す。

　熊は、神妙な決意に満ちた顔で最前列の席に陣取った。

　時は丑三つ時。

　今日も大入り。皿屋敷には満員のお客さん。立ち見客も並ぶ。

　井戸からお菊さんが現れると、会場から大きな拍手が沸き起こる。

菊「皆、来てくれて、ありがと〜」

　観客から「かわいい！」「美〜人」などと声が上がると、お菊さんは手を振って笑顔を見せる。

菊「行くよ〜。一枚……、二枚……」

　その声に合わせて、手拍子が始まる。

　井戸の周りの観客たちに、不思議な一体感が生まれ、広がっていく。

菊「三枚……、四枚……」

　提灯を握った一団が、綺麗に揃ったダンスを踊る。

　合いの手を打つような声掛けも入り、雰囲気はどんどん躍動的になっていく。

菊「五枚……、六枚……」

　会場のボルテージが最高潮に達した所で、皆が逃げ出す。「九枚」を聞く前に皿屋敷から逃げ出さないといけない。

　しかし、押し合い圧(へ)し合い、お客の数が多過ぎて、進むことができない。

菊「七枚……、八枚……」

　熊は腕組みをして動かない。

　周りの人たちが慌てているのを横目に、「俺はお前たちとは違うんだ」と呟く。

菊「九枚……」

　逃げ遅れた人たちから「もうダメだぁ」と絶望の叫び。

　熊は覚悟を決めて、ふんぞり返る。

熊「そんなことで慌ててるようじゃ、本当のお菊さんのファンじゃない！」

菊「十枚……、十一枚」

熊「は？」

　観客たちも異変に気付いて、振り返る。

菊「十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八枚……おしまい」

　皆、呆気にとられ、「え？」「なんだ？」と戸惑いの空気が広がっていく。

　お菊さんの真ん前に居た熊が、狼狽えるように立ち上がって聞いた。

熊「お、お菊さん、どうしてそんなに沢山数えちまったんだい？」

菊「明日休みもらうから、明日の分も数えたのさ」

　熊は、ぐだぁっとうなだれて、八の所へ戻ってきた。

熊「……俺、ファン、やめよっかな」

八「じゃあ、お菊さんはさら(・・)に人気者になるな」

熊「なんでだよ」

八「推し(・・)も推されぬ(・・・・)アイドルだから」

お後がよろしいようで