６２話 ネネコの主人は俺だ
男４人が復活して、俺をにらんでいる。
「て、てめえ……。自分が何をしたのか分かっているのか？」
「獣風情に同情したのかもしれねえが……。これは犯罪だぞ、犯罪！」
「こっちには正当な証明書があるんだよ！」
「それとも、てめえにそいつの代金が払えるっていうのか！？ 獣風情とはいえ、奴隷の購入には大金が必要だぞ！！」
男たちが口々に叫ぶ。
「ふむ。ちなみにどれくらいなんだ？」
「あん？ 金貨１００枚……いや、２００枚だ！！！」
男がそう叫ぶ。
おそらく、正規の値段は金貨１００枚なのだろう。
だが、俺の態度を見て土壇場でふっかけたといったところか。
「へっ！ 払えねえよなあ！ お前みたいなオッサンにはなあ！」
俺は鍛え抜かれた体を持っているが、それだけだ。
特別に高級な装飾品や装備は身につけていない。
金持ちにはとても見えないだろう。
「おら！ 金貨２００枚払えるのかよ！ 金貨２００枚ぃ！！」
男がそう凄んでくる。
だが……。
「ほら。金貨２００枚だ」
「おお。ありがとう」
男が、俺から金貨袋を受け取る。
ちょうど２００枚入れておいた袋だ。
「って、ええーーっ！？ 金貨２００枚だとぉ！？」
男がそう叫び声を上げる。
自分でふっかけておいて、そんなに驚くなよ。
まあ、一般的には大金か。
しかし俺にとっては、さほどの金でもない。
先日のゴブリンエンペラーやゴブリンキングの討伐で得た収入の一部である。
これが全財産というわけでもないし、金貨２００枚程度はまた稼げばいいだけの話だ。
「それでいいな？ ネネコの主人は俺だ。文句あるか？」
俺は男に言う。
「い、いや……。まさか本当に払うとは思わなかったもので」
男は少し引きつった顔で言う。
「じゃあ、さっさと解放しろ。二度と俺たちに関わるんじゃないぞ」
「わ、わかりました！ ……と言いたいのは山々なのですが……」
男がそう言う。
口調が丁寧なものに変わっているな。
ボッタクリ価格の金貨２００枚を受け取った今、俺を上客とでも認識したのだろうか。
「まだ何かあるのか？」
「当店に一度お越しください。そっちの奴隷と主従契約を結ばさせていただきます」
「主従契約？ なんだそれは」
俺は首を傾げる。
「そっちの奴隷の所有権を明確に示すためのものです。これがない奴隷は、脱走奴隷としていつ処分されてもおかしくありません」
ふむ……。
主従契約など要らないと咄嗟に思ったが、そういう理由なら結んでいた方がいいだろうな。
不必要にネネコを危険な目にあわせることもない。
「わかった。案内してくれ」
「はい。こちらへどうぞ……」
こうして俺は、ネネコを奴隷として貰い受けるために、奴隷商館に向かうのだった。
