４話 ブラック盗賊団
フィーナを村に送り届けた。
彼女の父親が、こちらに向き直る。
「君がフィーナを送り届けてくれたのだな。礼を言う。俺は父のダインだ」
「俺はリキヤだ。なに、大したことじゃないさ。ところで、こいつらはどうするんだ？」
俺は、引きずって連れてきた賊どもを前に出す。
ダインが賊どもを見る。
「……むっ。こいつらは、確か指名手配されていたブラック盗賊団の構成員だ。村長を呼んできて確認してもらおう」
彼は、そう言って村の奥に去っていった。
そして少しして、１人の老人を連れて戻ってきた。
彼が村長らしい。
「ほっほ。確かに、こやつらはブラック盗賊団の構成員のようじゃ。街まで首を持っていけば報奨金が出るぞ。できれば、生きたまま連れていったほうがいいがの。奴隷として売り払えるからの」
村長がそう言う。
何やら手元の紙と賊たちの顔を交互に見ている。
指名手配犯の似顔絵でも描かれているのだろうか。
それにしても、盗賊団？ 首を持っていく？ 奴隷？
なかなか物騒な話だ。
ここは、いったいどこなんだ？
まさか、神隠しにでも遭ったか。
日本ではないのかもしれない。
フィーナたちの顔立ちや服装は、あまり見慣れないものだ。
かといって、外国というわけでもないだろう。
日本語が通じているからな。
夢、幻覚、神隠し、ゲームの中へ迷い込んだ。
可能性としてはどれも考えられるが……。
よくわからんな。
とりあえず、”神隠しで地球とは異なる不可思議な世界に迷い込んだ”という認識にしておこう。
ムリに急いで日本に戻る必要もない。
どうせ、最強を目指す戦いも行き詰まっていたところだ。
この不可思議な世界なら、地球とは異なった刺激や技術、経験などが得られるかもしれない。
「奴隷か。街へ行く機会があれば、そこで売り払うことにしよう。とりあえず、数日はこの村に滞在させてもらって構わないか？」
急いで街に向かう必要もあるまい。
もう少し状況を整理しておきたい。
この世界の常識とかな。
「ああ、構わないとも。君は村の恩人じゃ。我らの村からも、何度も盗賊団の被害が出ておったからな。これで少しは安心して暮らしていけるじゃろう」
「少しは安心？ まだ完全には安心できないのか？」
「まだ頭領や他の構成員たちは健在じゃからのう。安心はできん」
なるほどな。
俺が撃破したのは、頭領や副頭領ではない構成員だった。
頭を潰さないと、こういう組織はなかなか活動を停止しないものだ。
かつて俺は、こういう違法組織を片っ端から潰して回ったことがある。
最強を目指すためのいい鍛錬になったものだ。
「なるほど……。よし、俺に任せてくれ。俺がブラック盗賊団とやらを一掃してやるよ」
この奇妙な世界の盗賊団が、どの程度の強さを持っているのかは知らない。
先ほどの構成員程度であれば、まったく問題なく討伐できる。
もっと強いやつがいたとしても、それはそれで大歓迎だ。
俺の最強への道の糧となるのだから。
「き、君１人で行く気か！？ 無謀じゃ。頭領は相当な手練と聞く。それに、他の構成員たちだって２０人は下らん。多勢に無勢じゃ！」
俺の言葉を受けて、村長が必死の形相でそう言う。
確かに、普通はそうか。
「問題ない。俺は強いぞ。なあ？ フィーナ」
「た、確かに、とんでもないお強さでした。ですが……」
「なあに。俺が戻らなければ、それまでの男だったということさ」
俺はそう言う。
「き、君の覚悟はわかった。とりあえず、数日は様子を見てくれんか？ 村の者たちで、手伝える者がいないか募集をかける」
「ふむ。手伝いなど要らんが……。まあいいだろう」
この世界について、状況を整理しておきたいところだしな。
数日ぐらいは問題ない。
そんな感じで、俺がしばらくこの村に滞在することが確定した。
