2.古都の魔法使い
第2話
古都の魔法使い
「アカネちゃんだ！」
「アカネちゃ～ん」
市民からの歓声にこたえる魔法使いの"笠 茜”と"白狐”の二人。
その後は、茜は箒に乗って、空高くに飛んで行きました。
まあ、いうなれば、ウルトラマンの「シュワッチ！」ですね。
空高く消えた茜は、自宅の梅小路公園近くのマンションの屋上に着陸し、誰もいないことを確認すると、変身を解除し、自室に戻ります。
白狐とは空中で別れたようです。
途中、マンションで住人とすれ違ったのですが、誰も茜が大きな箒を二本も持っているのに、魔法使いとは認識していないようです。
それは何故？
実は、茜が認識阻害の魔法を使っているからなのですよ。
ふふふ。
部屋に戻ると！
「あぁ、疲れたわ」と、言って、ドカッと座る茜なのですが、実は、魔法使いになったころは、今と比べると、『実力が、かなり低かったこと』は、茜と白狐の二人の秘密なのです。
――そうね、私が、魔法使いになったのは、5年ほど前のことね。
しかも、茜は魔法使いになるまで２年を要しているらしいのです……
それほど、厳しい修行があったの？
いやぁ、どうだろう……
＊＊＊
１０年前、海外からのニュースで、【魔法使いを発見！】という報道がなされたのです。
「人が空を飛んでいた」
「地面から人が現れて、閉じ込められた人達を救ってくれた」
と言ったニュースが相次ぎました。
それを聞いた茜は、『なんだか、怪しいニュースね。ネッシーみたいなものでしょう』と思ったのですが、なんと日本にも、魔法使いが現れたのです！！
その日は、台風に大雨が続いた西日本でのこと。
ある家の周囲が川のように水に囲まれていたのです。
その家の屋根には、母親と小学生の子供が雨に打たれています。
救助隊を待っていますが、小学生は今にも泣きそうです。
水の流れは速く、救命ボートは出せない。
もちろん、台風の暴風でヘリも出せない。
そんなところに、絶望が近づいてきたのです。
詳しく言うと、大木が上流から流され、二人のいる屋根に近づいてきたのでした。
その時、テレビを見ていた誰もが、「もうダメだ！」と叫んだ、次の瞬間！
上空から、箒にまたがった魔女が、猛スピードで降下したかと思うと、大木に目がけ、とりもちの様な物を投げたのです。
すると、大木の進路を変えてしまったのでした。
人々からは、
「「「おおぉぉ」」」と言う歓声が、上がりました。
そして、魔女は屋根に取り残された親子をロープに引っ掛けると、救命部隊のところへ運んで行き、二人は下ろされました。
無事に運ばれた親子は、呆然としていたのですが、気を取り戻すと、魔女にお礼を言っています。
何といっていたのかは、テレビではわからないのですが、しきりに頭を下げています。
そして、テレビ局が魔女に取材を試みました！
「すみません。あなたは誰なのですか？」と、魔女に声をかけました。
その時の魔女の姿は、紫の帽子にマント、箒にまたがっていた状態です。
いかにも、西洋風の魔女なんですが、１つだけ、現代風なアイテムがあったようで、それは、ゴーグルをかけていたということです。
『おそらく雨よけなんだろう。用意周到な魔女だ』
しばしの沈黙の後、魔女は、ついに口を開いたのです。
「私は魔法使い。この地域を守ることを使命としている」
「魔法使い？」
「そう。魔法使いは、私の他にも、魔女や魔法少女、変身ヒーローなどがいる」
「あなたの他にも、いるんですね？」と、インタビュアーが聞くと、
「ああ、いる。私は、山間部を見に行くので、これにて失礼ッ！」と言うと、大雨の中、飛び立っていったのです。
とはいえ、魔法なのだろか？
魔女は雨に打たれても、濡れていなかったのは。
それを見た私は、『魔法使いは他にもいるなら、私もなりたい』とテレビの前で強く願っていました。
そして、その夜、魔法使いのお告げを受けることに……
スヤァーと寝ていたら、夢の中に魔女らしき人影が現れて、
「茜よ！」
「ｚｚｚｚｚｚ」
「おい、寝ている夢の中でも寝るとは、どういう神経構造になっておるのじゃ」
「起きぬか！」
バシッ！？
「あぁっ、痛い」
「やっと起きたか。笠 茜よ！」
「貴女様は？」と聞いた茜は、黒いマントに、ロッドにとんがり帽子は！
『この方は、魔女以外に考えられない』と理解できました。
すると、魔女らしき女性は、
「笠茜よ！ 魔法使いになりたいのか？ どうだ、言ってみろ」と、聞いてきたのです。
「はい、なりたいです。で、貴女さまは？」
「我が名は、メアリー。大魔女メアリーだ。魔法使いになれるものを探している」
「はい！」
「そして、お前には才能があるかもしれない」
「本当ですか？ 大魔女さま」
「私の魔力を分けてやろう。その魔力で変身準備をするのだ。なので、どんな魔法使いになりたいのか？ このカタログを見て決めておくように」
その時、茜は考えました。
あの時の魔法使いは、「魔女、魔法少女、変身ヒーローなどがいる」と言っていたということは、魔女以外にも選択肢があるということではないの？
「その通りだ」と大魔女メアリーさまが、言いました。
「えっ？」
そうなのです。
茜は何も言っていないのに、大魔女さまは回答したのです。
それは何故？
次回のアカネちゃんは、魔法少女になりたいです。
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そして、お昼のおやつは京絵巻総本舗様の「麿のお気に入り」で！？
