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第二曲　　夜ニ歌エバ　6

「誰を呼んでいた」

　低い声に身体を起こす。

　さんざん叫んだ後で、草の上に寝転んでいたところだった。

　ログハウスの玄関に男が立っていた。黒のストレートパンツ。その上に、襟ぐりの広いTシャツをざっくりと身に着けている。髪はまだ乾かしていない。濡れた前髪の間から、漆黒の眼が覗いて見える。

「聴こえたの？」

「あんなに叫んでいればな」

「シャワーの音と彼女の声で聴こえないと思っていたよ」

　少しばかり皮肉を込めたつもりだが、男は動じなかった。

「魔物の耳を甘く見るな。――答えろ」

　空気が重くなる。

　敵を見る眼だった。危険を呼ぶなら、おまえは敵だ――と言っている。

　口の中が瞬時に干上がる。

　巣を護ろうとするのはオスの本能だ。特に巣穴にメスがいれば、あらゆる危険を排除しようとする。下手なごまかしは命取りだ。

「呼んでいたのは僕の半身だよ」

「半身？」

「誰よりも命よりも大事な僕の片割れ」

「おまえの女か？」

　その言葉で、男があの少女をどう思っているかがわかる。

　微笑するように眼を細めると、男が自分の発言に気づいたらしく、肩をすくめた。

「女より大事だよ。僕にはね」

「応えはあったのか」

　男の声が少しだけ和らいだ。

「無い。前はどこにいても僕の声に応えたのに」

　空を見上げた。漆黒の闇に広がる無数の星。

「どこにいてもあいつの心がわかったのに――」

　手を伸ばしても、星は輝きを放つだけで、何も答えてはくれなかった。