51/73

命令文

今回は「メドゥーサの息子」視点のお話です。

　母は十七で俺を産んだらしい。

　父の顔は……あまり覚えていない。幼い頃に母と離婚したからだ。

　だが、あの時の映像は、今でも脳に残っている。幼少時の記憶は大半が消えるが、印象強い一部だけは、一生物になる。

　ーーそんなに互いが憎いなら、一時の感情で産むんじゃねぇよ。

　怒鳴り声。皿が割れる音。大人同士の言葉が、刃物みたいに飛び交う夜。

　皿が割れる音を聞くたび、胸が縮こまった。泣けば俺に矛先が向けられ、怒鳴られるから、ずっと黙って聞いていた。

　ーーその時から、場を察するのが得意になった。

「あなたは特別。あの人と違って、私(わたくし)を裏切らない」

　母は言った。

「そうしてくれれば、私があなたを守ります」

　その言葉は、優しい檻だった。だが、否定はできなかった。

　ーー母は聡明で、誰よりも強く、誰よりも美しい。

『ドドリ村』という「ヒト族」主体の集団の中で、差別を受ける存在である「ダーク族」。母はその知識と美貌で、自分たちが「ヒト族」であることを演じ切っていた。

　ーー母がいなければ、俺は何もできない。所詮は無力なガキだ。　

　俺は冷静な子供だったと思う。

　だけど感情を顔に出さず、必要な言葉を選ぶのが得意で、人に嫌われなかった。

　だから……友達は、自然と増えた。

　輪の中心ではないが、欠かせないクールキャラ。丁度いい立ち位置。

　ーー笑い合うのは、悪くなかった。

　皆で走るのも、馬鹿な話をするのも。初めて、こ(・)こ(・)に(・)居(・)て(・)い(・)い(・)と思えた。家庭の圧迫感を、忘れられる場所になった。

　ーーそれを、母は許さなかった。

「こんな時間まで。どこで遊んでたの？」

　その目は、愛情で濁っていた。

「ダクト。あなたには私がいれば十分。私以外と関わるのは、やめなさい」

　ーー命令だった。

　従わなければ、声が荒くなる。腕を掴まれ、壁に押し付けられる。

　……言葉は、俺の存在を否定する刃になる。

「あなたのためよ」

「裏切らないで」

「父さんと同じ目に逢いたいの？」

　俺は頷いた。

　……頷くしか選択肢はなかった。

　◻︎　◻︎　◻︎　◻︎　◻︎

　ーー次の日から、友達と話すことは禁止された。

　笑い声を出せば叩かれ、無理な命令に逆らえば閉じ込められた。

「言うことを、聞きなさい」

　その言葉が、日常になった。

　友達とは、距離ができた。

　……理由を聞かれても、答えられなかった。

　孤独は、静かに溜まっていく。

　感情は止めれても、心の奥に"闇"が溜まっていくのは、止められなかった。

「『自由になりたい。』」

　誰にも命令されず、俺自身の意思を押し付けてみたい。

　そう願った瞬間。世界が、歪んだ。

　ーー『洗脳』の力。

「ダーク族」の能力、『闇の蓄積』により目覚めたのだと、後に知った。

　母の声が止まった。

　動きが止まり、目が虚ろになる。

「何だ、これ……。はは、ははははは‼︎」

　俺は初めて、心から笑った。

　これが俺の力。人の意思を縛る力。

　――皮肉だな。

　縛られ続けた俺が、縛る側になるとは。

　俺は母の横をすり抜け、村を飛び出した。

　土の匂い。夜風。誰にも見られていない空。

　――自由だ。

　そう思った、次の瞬間。

「……ダクト」

　背後から、声がした。自然と背筋が縮む。

　やっぱり……母は、強いから？　

　いや……能力が、切れたのか。力は未完成だったのだろう。

　離れた場所に立ち竦む母。顔は歪み、声は怒鳴り声に変わっている。

「何を、したの……⁉︎」

　俺は答えなかった。

　答える言葉を、もう持っていなかった。

「いつか……後悔するわよ？　私を裏切ると、どうなるか……」

「母さん……っ」

　いつもなら、従うしか選択肢はない。

　だが、この力がもし本物なら……俺の闇が、深いならば。

「『黙れ』」

　俺は生まれて初めて、命令文を口にした。

前作の後からずっと書きたかった話。

ゲホっ…ゴホっ…！　「ブックマーク登録」「いいね」「評価」を頂けると励みになります。