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第二十六話　相性最悪⑥

　俺は一旦後ろに飛び退き獣から距離をとる。

　今無理に攻める必要はない。それにあとはおっさんの仕事だ。

「お前が殺れ」

　ここまでお膳立てしたんだ。断る理由はないだろう。

「いやいや、この調子であんたが殺った方がいい気がするけどな」

「ふざけてるのか？　お前が一人じゃ倒せなさそうだったから手伝ってやっただけだ」

　言い終えると同時に獣の爪が俺の頬をかすめた。

「モテモテじゃねえか。こりゃあんたが適任っつーことだな」

　確かに獣はずっと俺にしか攻撃してこない。だからといって俺が適任、ということにはならない。

　俺と獣の間におっさんを立たせるように動くが、獣の攻撃はおっさんを無視して俺に全て向かってくる。しかもおっさんは俺の考えを読んでいるのか、間に立たないように獣の背後に回っている。

　ちょろちょろ動いてめんどくさい。

　俺はガキの脚をおっさんの腹に振り当てる。おっさんの身体は吹っ飛び、木にめり込んだ。

　俺はすぐにおっさんを追いかけ、めり込んだ身体を引きずり出す。そして動かなくなったおっさんを獣に向けて投げる。が、やはりと言うべきか。獣に当たることなくどこかへ飛んでいった。

　思い通りにいかず深くため息をついた後、俺はガキの脚を獣の顔に振り当てる。

　また溶かされるだろうと思っていたが、今回は違った。ガキの脚は引き裂かれバラバラになっていたからだ。

　準備する時間を与えてしまったのか、行動が予測されたのか。どちらにせよ俺の武器が足首から下しかないことが問題だ。

　投げるくらいしか使い道がない。それに投げたとしても当たるかどうか分からない。

　獣の横を走り抜けおっさんの元へ駆け寄る。

「おい、起きろ」

　肩を揺らし声をかけるも返事がない。

「なら死んどけ」

　俺はおっさんを思いっきり上に投げ、後ろに飛び退いた。