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第77話「四大空に帰す」

　＊

　時刻は十八時前、小雨の中、土岐家の扉が開き、中へ入って行く男性を確認した。

「綾崎でしょうか？」

「どうだろうね。外に出てきたところで声を掛けよう。真空は先に出て……」

「寒いから嫌」

「さいですか」

　片頬を吊り上げた犬養さんが苦笑を漏らす。彼女に倣うように眉を上下させていれば、真剣な表情の狼谷君が土岐家の扉をジッと見つめていた。

「どうした？」

「当たりだよ」

「誰が憑いてる？」

「お爺さんだね」

「老人？　おかしいなアイツは孤児の筈だぞ」

「身内とは限らないよ。出てきた」

「随分と早いな」

「いくら何でも早すぎる。おかしくないか？」

「まぁ、そんなもんは二人で聞いてよ」

　捨て台詞を吐いた彼が降車していく。綾崎と自然に擦れ違った彼は物陰に消えていった。

「アタシ達も行くぞ」

「は、はい！」

　私を挟まず二人で会話する様に出遅れ感を覚える。慌てて降車する準備を整え、楚々とした背を追い掛けていくと、大袈裟に反応した綾崎と視線が絡んだ。

「綾崎和眞さんですね。私、こういう者ですが少しよろしいでしょうか？」

「……どういった理由で？」

「少しお話を伺いたいだけなんです。土岐さんの家で何をされていたんですか？」

「別に何も……」

「何も、ということはないでしょう。貴方は加害者、土岐さんは被害者遺族なのですから。もしも〝何か〟あるなら署の方でお話を伺いたいのですが」

「どうして今なんです？」

「どういう意味でしょう？」

「何故、今更あの親子に関わるんですか、と訊ねているのです」

「お聞きになっていないのですか？」

「私は、あの親子と親しくありませんから」

「永君が万引きをしました。そしてアタシに、こう訴えたのです。綾崎和眞を釈放して欲しい、と」

「え……？」

「釈放、だなんておかしいですよね。アナタは執行猶予がついて捕まってなどいません。ましてや永君は自分が父親を超能力で殺した、なんて言ったのです」

「まさかハルが……」

「『ハル』？　随分と親し気な呼び方をされているんですね」

「呼び損じただけです」

「そうですか。貴方は永君に会っていないのですね」

「当たり前じゃないですか。私はあの家族から父親を奪ったんですから」

「アタシも考えたんですよ。何故、永があんな嘘を吐いたのか、を。そしてあの子の言葉を信じるなら、第一として貴方が罪を犯していない、というのを前提として考えなければいけませんでした。

　深夜の徘徊、濃い隈。あの子は恐らく貴方を探していたんですよね。そして万引きをすることで、警察を呼べることに気付いた。おかしなことを言えば、もう一度捜査して貰える。そうしたらいなくなった貴方を探して貰える。浅はかですが、もう一度貴方に会いたかったのでしょう」

「先程と仰っていることが矛盾していますが？」

「そうですね。永は知っていたんでしょう。あえて〝釈放して欲しい〟ということで、アタシ達の興味を誘った。それで永には会いましたか？」

「いいえ。ですから何でもないと言ってるじゃないですか」

「では何をしに行ったんですか？」

「言わないと帰して貰えませんか？」

「そうですね」

「……ゲーム機です」

「ゲーム機ですか？」

「はい。以前、永君が鍵を忘れた時に、家へ入れてあげたことがあったんです。その時に貸したゲーム機を見つけたみたいで、殺人犯の物なんか持っていられないから、と」

「連絡先を交換していたんですか？」

「いえ、ポストに紙切れが入っていたんです」

「おかしいですね」

「何がですか」

「貴方は自宅に寄ってすらいないじゃないですか」

「……どこから見ていたんですか？」

「初めからです」

「明日香、そこらへんにして」

「真空、どう……」

　犬養さんを無視した狼谷君が綾崎の目の前に立つ。警戒したかのように身を固くするす彼は、どこか怯えるように狼谷君を見やった。