4話目 出会い
今回は女性に初挑戦してみました。お楽しみ下さいっす。
ジョルノは、殺された村人と、クルーシュの遺体を、生き残った人達と一緒に墓を作った。
「ジョルノさん、私達のことは心配なさらずに、行ってもよろしいのですよ。」
ドドリオの妻が言った。
「しかし、俺がこの村に来たせいで……」
ドドリオの妻は首を振り、
「私達の村では、誰かのせいにしたり、恩義せがましいことはしないようにしています……たとえ、夫が殺されたとしても……」
「……強いですね」ジョルノは心が痛んだ。父の復讐を思い続けてきて、憤りを感じたこともあった。(しかし、憎しみがなければ犯人を追う目的が……) ドドリオの妻はなだめるような言い方で、 「あなたの気持ちは分かります。父親を暗殺されて、犯人を恨む気持ちが。しかし、それは間違っています」
「……え？」
ジョルノは突然の言葉に、あっけにとられた。
「あなたは感じたことがありませんか？復讐に対する憤りが！」「それは……あります。しかし、憎しみがなければ、犯人を追う目的がなくなります」
「あなたの心は病んでいます。このままでは自身の首を締めることになるでしょう。……誰か頼りになる人はいませんか？」
「……えっと、あ！困ったときは訪ねろと言った、ブランドーという神使がいました」
「ブランドー様に？あの方がそうおっしゃったのですか？」
「えぇ、知っているのですか？」「もちろん。あの方なら何か良いことを教えてもらえるでしょう」
「そうですか。ではブランドーの所へ行くことにします」
「道中お気を付けて」
ジョルノは馬小屋にいる愛馬に乗って、村をあとにした。
山を下り、草原でバレットを走らせていると、日が暮れてきた。(もう夜か、野宿をする場所を探さないと)
ジョルノは草原を抜け、山に入った。丁度岩で出来た洞穴があり、数人分入る広さがあったので、バレットを中に入れた。そして、薪を集め、水を組み、洞穴に戻った。バレットは疲れているのか、足を折り曲げ、うっとりとした表情でこちらを見ていた。しゃがんでバレットの体をなでながら、
「いつもありがとうな、これからもよろしくな」
バレットは頷いたように、頭をジョルノの胸の所へ当ててきた。
ジョルノは村で貰った肉と野菜をすりつぶし、肉野菜団子を作った。それを沸かした湯に入た。しばらくして、肉野菜団子が湯の表面に浮いてきた。(よし、出来た。)
食べようとしたとき、外で何かがこちらに向かって来る音が聞こえた。とっさにジョルノは剣を抜く。何かが洞穴の中に入って来た。まだ暗くて分からない。
「そこで止まれ！誰だ！」
すると、声が聞こえた。
「あのー、近くを通ったら良い匂いがして……そのまぁ、よければ食べ物わけて下さい」
(女？)聞いていて嫌にならなくて、ハキハキとした口調だった。 「……分かりました。しかし、まだ信用してませんので、ゆっくりと明かりの方に歩いて来て下さい」
「はい」
女性が明かりに近付くにつれ、どんな顔で、どんな格好をしているのかが分かった。
さらっとして桃のような髪が、肩に腰を掛けていた。透き通るような白い肌、きれいに整った目鼻は明かりに照らされて、より美しくなる。上半身は白を主とした、長袖の服だった。手は黒の手袋をしていて、ワニのような鱗状の小手があり、腰には同じ素材の腰当てがあった。下半身は赤の動きやすそうな長裾だった。
ジョルノは、あまりの美しさに口を開けたままで、呆然としていた。気が付くと女性はほんの目と鼻の先まで来ていた。
「大丈夫？どうかした？」
ジョルノははっとして後ろに下がった。
「だ、大丈夫です！それより、あなたは武闘家ですか？」
「うん。で……食べていいの？」
「……どうぞ。粗末な物ですけど」
女性は笑顔になって、
「そんなことないよ、栄養がありそうで、お腹いっぱいになりそう。あ、私ドミニクって言うの。よろしくね？」
「俺はジョルノ。よろしく」
復讐と言う名の闇に染まっていたジョルノに、小さな光が表れた。
5話目乞うご期待
