第十二話
震える手足を懸命に支えて、祐咲は教室を出た。
頭の中は真っ白だった。少しでも気を緩ませれば泣き出してしまいそうだった。
今まで、控え投手だった先輩が投げていた。
きっと試合でも彼が正投手になるのだろうと思っていた。
けれど、違う。慎の1番を受け継ぐのは・・・違う学校からやって来る人。
天才と呼ばれる投手。
「どうして、うちに・・・」
そのまま青葉にいれば、エースは確実だっただろう。
甲子園で大活躍も出来ただろう。
何より、約一年一緒にプレーしてきた仲間たちと離れて、何故成明に来るのだろう。
（何か問題を起こしたんじゃ・・・）
悪い予感が祐咲の頭をよぎる。
高校野球はスポーツの中でも特に規則が厳しい。
何か問題が起これば、対外試合禁止、公式試合出場停止なんて当たり前だ。
もし、問題を起こして部活を退部になったような人だったら・・・
そんな人が成明に来るのだとしたら・・・
仲間として、喜んで迎えたい。
甲子園を目指し、一緒に頑張りたい。
そうは思う。
けれど・・・
歓迎なんてできるのか。頑張ることができるのか。
水野に言った、がんばんなきゃ、は自分自身に向けられた言葉だった。
（慎、どうしよう・・・）
こんな時、慎なら何て言ったのだろう。
『ばーか。何悩んでる？野球部への入部を希望してるんだ。野球が好きなことに変わりはないだろう。野球が好きな奴なら、一緒に頑張れるさ』
そんなことを言うのだろうな、と祐咲は思った。
今、言って欲しい、と心から願った。
決して叶うことはないけれど。
その日の夜、恵から電話があった。
「どうだった？」
ミーティングが、だ。何だった？ではなく、どうだった？と聞くのが恵らしい。
「うん…何か、三学期から、転入生がくるって」
「へぇ。野球部なの？」
「青葉の、ピッチャー。一年生」
「青葉って…あの、強いとこ？」
「そう」
何で成明にくるんだろうねぇ、と昼間祐咲が思ったことと同じことを呟いた。
「それで、暗くなってるんだ？大野君の次に立つのが、違う学校から来る凄い人だから？」
さすが、恵だ。
鋭い。いつも通りに、普通にしているつもりだったのに、恵はごまかせない。
「・・・大丈夫だよ。うちの野球部は、皆凄く仲良しでチームワークがめっちゃ良いのが売りでしょう？」
恵の言う通り、成明の野球部はとても仲が良い。
「だから、その青葉の人もすぐに明成の野球部員に、仲間になるよ。もし天狗になってて、馴染もうとしないような人なら、皆が受け入れない。そんな人にエースナンバーを任せたりしない。
大丈夫。あんたの仲間を信じなよ」
恵の言葉には、説得力がある。頭が良いからかな。話にちゃんと筋が通っている。
「・・・うん、分かった。ありがとう」
１２話です。
読んでくださってる方、遅くなってしまって申し訳ありません・・・
もうすぐ豪腕投手が登場します。
これからも応援お願いいたします。
