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第21話〜新聖騎士団長・ネモフィラ〜

◇　◇　現在　異世界　◇　◇

青い空に白い雲、何処となく平和なこの世界。その中で1人、私ネモフィラは頑張っています。小さいのに偉いですね！

「あらあら、どうしましたか？」

「精神を病んでしまって…。私はどうすればいいでしょうか？」

「そうですねー。とりあえず散歩しては如何ですか？結構楽になると思いますよ。」

「さすがは未来の聖騎士団長！ありがとうございます。」

今、私は消えてしまったお姉様に代わって世界中を旅して人々を導いているのです。決してグルメ旅がしたいわけではないのですよ？それにしても10歳でこんなこともできるなんて、まさにお姉様に次ぐ聖騎士団長ですね。えっへんです！

「ん？なんだお前、見ない顔だな。」

全身鎧姿の傭兵さんがやってきました。兜は被っていましたが顔は見えていました。

「私ですか？私こそ世界最強の聖騎士団長、ネモフィラですが何か？」

「んなガキ、俺は知らん。」

えー、世界的な大有名人（の妹）ですよ？なんですかこの人はよほどの田舎者か馬鹿でしょ＿

「待ってください！貴方、ひょっとしてフェリシアさんの妹さんですか？」

後ろにいたまあまあ豪華な服装をしたお嬢様が優しく私に話しかけてきました。

「そうですが…。」

「良かったです！実はお話ししたいことがありまして。」

一体なんでしょうか？私はこの人と面識はありませんでしたが、お姉様と交流があったのでしょうか？見た所、敵でもないようですし。

◆　5分後　◆

私は今、豪華な屋敷の応接室にいます。はわわ…、こんなに広い家は初めてです。私の家は周りと比べて大きかったのですが、全然桁違いです。

「名乗っていませんでしたね。私はマリア、この街を治めている者です。」

「ここはスイジュネヴ、この世界で最初かつ唯一の永世中立国です。よって英雄軍と平等主義青年隊(フェアマーチ)などの同盟には調印していないのです。」

なるほど、だから街中に魔物がふつーにいたんですね。討伐しようと思いましたがことごとく傭兵に止められたのはそういったことでしたか。そして、ここがスイジュネヴとやらですか。田舎すぎて言われるまで分かりませんでした、この家付近以外は。

「そして私たちは世界の銀行とも言われてまして＿」

「あの、お姉様とはどういった関係なのですか？」

このままだと私は眠ってしまいそうなので即急に言いました。銀行ってことは過去にお姉様がこの国を救ったお礼としてお金をいただけるのでしょうか。だとしたら万歳です。

「では単刀直入に申します。貴方にお金を＿」

マリアさんはニコニコと笑っていましたし、私も目をキラキラさせていました。ちょっと奮発しないと買えなかったパスタ、お気に入りの高級ジェラート、この前見てよかったドレスもいいな、どれにしましょうか。しかしながら扉の前にいた私に声をかけてきた傭兵さんが少し不機嫌そうな顔をしていました。あらあらどうやら聖騎士団長である私に嫉妬＿

「請求します。」

マリアさんは私を見て笑っていました。本当に純粋にニコニコと…。

「…………え？セイキュウ？」

「金貨200枚、まだフェリシアさんから返されていませんよ？」

お姉様、一体何したんですか…。

「フェリシアさんはスイジュネヴ銀行から本来金貨1500枚を借りていました。しかし未だに一切返されていません。」

ん？1500枚！？その場にいた唯一の傭兵さんは私が混乱していることに気づいたようでした。

「だが一応フェリシア殿は聖騎士団長だ。過去に何かしてもらったわけではないが、英雄なので少し甘めにしたんだ。よって金貨300枚は帳消しにしたんだ。そして500枚はメギリース連合王国殿が、残りの500枚は灼熱の勇者殿が払ってくれたのだ。」

い、いや…。メギリース連合王国ってキース様の国ですし、灼熱の勇者ってアルス様のことじゃないですか…。ぐぬぬ、頼みの綱である2人はもう既に使っていたのですね…。

「では、そろそろ宜しいですか？」

「ふぇ？」

私は現時点でギャン泣きでしたが追い打ちをかけるように、マリアさんは優しく、されど厳しく言いました。

「ネモフィラ・アルカディア、借金返済の為にフェリシア・アルカディアの代わりに貴方をここの使用人として扱うこととします。期限は1年間とします。」

「嘘でしょぉぉぉ！！！！」

「さあ早速着替えてきなさい。」

「い、いや私まだやるなんて一言も＿」

◆　10分後　◆

クッ、不覚です…。この私がメイド服を着ることになるなんて…。しかもこれ、無駄に可愛くできていませんか？しかもこのメイド服、スカートですしなんかスースーします。私ズボン型なのに…。

「お似合いですよ、ネモフィラさん。ガイア兄様もそう思いますか？」

「あ、ああ。似合っているのだ。」

あの傭兵さん、兄なのですか。それはそれでびっくりです。

「てか、この服……可愛すぎませんか？昔着た時は大丈夫でしたが、今だと正直恥ずかしい＿」

「ガイア兄様がつくったものです、文句言わないでください。」

マリアさんにピシャリと言われました。そしてこの服、あの傭兵ガイアさんとやらがつくってんですか。意外です、すっごい意外です。

「貴殿、昔になにかあったのか？」

私がガイアさんとやらを見たからでしょうか、話を逸らしてきました。このやろー、中々やりますね。

「あー、昔はお姉様と灼熱の勇者様、それにマロンと過ごしていまして…。その時も私は使用人だったのです。」

「フェリシアさんは使用人ではないのですか？」

「お姉様は私とマロンの育児のために灼熱の勇者様によって許されていましたので。」

突然ガイアさんとやらが少し驚いた表情で言ってきました。

「待った！あの伝説のギルドマスター・マロンと暮らしていたのか！？」

「そこまで驚きますかね。」

しかしマリアさんも冷静ですが興味津々でした。

「マロンさんはなんでも正確にかつ丁寧に行っていましたからね。今ではギルドがほとんど機能していないのですよ。ひょっとするとネモフィラさん、マロンさんが現在どこにいるのか分かりますか？」

そんなの、私だって知りたいですよ。私の一番の親友でしたもん。

「知りませんよ、マロンは2年前から見かけていません。いったいどこに行ったのかも分からないのです。」

マロンは私の一番の相談役でした。マロンは私の一番の遊び相手でした。マロンは私の一番のライバルでした。マロンは私の一番の…。あれ、なんかマリアさんとガイアさんとやらがぼやけて見えます。なんで、ま(・)た(・)思い出してしまったんだろう。

「おい、貴殿！大丈夫か！」

「ネモフィラさん？ガイア兄様、ネモフィラさんを持ち上げてください。ベッドに運びますよ。」

マリアさんは私を見て心配そうにしていました。

「すみませんね、ネモフィラさん。辛いことを聞いてしまったようです。分かりました、仕事は明日からでいいですから。」

私はそのまま眠り込んでしまいました。不思議でした、どうやら私は最近、まともに寝れていなかったようです。お母様を失い、お父様を失い、マロンを失い、更にはお姉様まで…。もういいです、聖騎士団長は名ばかりです。もうそんな肩書はいりませんので、神様どうか…。どうか…私の家族を返してください。

《……ったく、手間のかかりそうな子どもだね。いいだろう、但し1年だ。1年だけ待ちな…。》

「誰！？」

私が寝て数十時間、何か幻聴が聞こえました。私は急いで飛び起きましたが、そこにいたのは元聖騎士団長で今はマリア様(・)の使用人となった私、ネモフィラ・アルカディアがぽつんと独り、居ただけでした。

第21話をお読みいただき、ありがとうございました！

第20話の衝撃的な引きから舞台は一気に現在の異世界へ！

お姉ちゃんに代わって「新聖騎士団長」として旅をしていた10歳のネモフィラちゃんでしたが、まさかフェリシアさんがスイジュネヴ銀行から金貨1500枚も借金していたとは……(´・ω・`)。キースさんやアルスさんまで肩代わりしていたのに残り200枚が払えず、まさかのメイド服で1年間の使用人生活がスタートしてしまいました。あのゴツい傭兵のガイアさんが可愛いメイド服を手作りしているギャップには笑ってしまいますね！

……しかし、そんな賑やかなやり取りから一転、後半は涙なしには読めませんでした。

両親だけでなく、2年前に姿を消した親友のマロン、そしてお姉ちゃんまで失い、ずっと独りで強がっていたネモフィラちゃん。眠りの中で「家族を返してください」と願う姿に、思わず胸が熱くなります。

そしてラストに響いた「1年だけ待ちな…」という謎の声の主とは一体誰なのか（ヒント：いせむそ）！？

「メイド姿のネモフィラちゃんが可愛い！」「ネモフィラちゃんを幸せにしてあげて……！」と思ってくださった方は、ぜひページ下部の【ブックマーク登録】や、【評価の星（★★★★★）】をぽちっと押して応援していただけると、異世界編の続きを執筆する大きなパワーになります！

それでは、次回もどうぞよろしくお願いいたします！