第19話〜更なる脅威〜
潔がやってきたことで戦況は一気にフェリシア達が優勢になってきた。キパセルは可能な限り素早く動き数多くの攻撃を放ってみせたが、フェリシアはそれをも超える速度でかわし続け、潔が素手による強打で追い込んでいった。もうキパセルの負けは明白だった。
「畜生、なぜ……なぜワシはッ！！」
「もう貴様の負けだ。潔く負けを認めろ。」
「ならん！！大冥天様よりいただいた今は亡き我が帝の名を汚すわけにはッ！！」
キパセルは焦っていた。異世界で使えていた旧魔王軍の六連星の一柱であった大魔族キパセルの名を授かったにも関わらずこの有様は許されないものだからだ。
◇ 10年前 異世界 ◇
ここは大魔宮殿、チャイプラヤ近郊にある大魔族キパセルの本拠地だ。現在勢力を拡大している英雄軍のトップ、六英雄の子孫達がここを攻略している。
「良かったのか？キース。まだ6歳のガキにメギリースを任せて。」
「ああ、大丈夫だ。アッシュに俺の国を任せるのは癪だが、まだアイツも幼い。こんな戦場に連れて行くわけにはいかないんだよ。」
「任せてください。ここは世界最強と言われている私、剣聖セロシアが全ての悪鬼を薙ぎ払いましょう。」
「お前も気をつけろよ、俺やアルスより強いからといって無茶をして死んじまったら元も子もないからな！子どもも2人いるんだろ？」
「大丈夫ですよー。私最強ですし！」
剣聖セロシアは自分の強さを自覚していた。そして彼女の強さは本物でもあったため、彼女より弱い灼熱の勇者アルスも大魔道士キースも何も言えなかった。
「出たぞ！人間どもだ！我々悪魔族の巣へようこそ…。お前らやっちまえ！！」
数百体の悪魔族や大悪魔将が六英雄たちを襲った。弱い個体でもB+ランク、強い個体になるとSランクも数多くいたが、アルスとキースはSSランク、セロシアはSSS+ランクだったので問題なく悪魔たちを掃除できた。
「えい！」
「ぎゃー！？おのれ〜！！吾輩は貴様らよりも長生きなのだぞ！500年も生きているのだ！」
「だから？結果最強である私にやられているようでは老いぼれに過ぎません。死ぬ時刻くらい黙っててください。うるさいですよ？」
「冥土の土産に教えてやろう…。我々悪魔族は一時期魔王様を超える力を持って＿」
「うるせーですよ。冥土にいくのは貴方がたです、私じゃない。」
『『この人に逆らったら終わりだな…。』』
そう思ったアルスとキースだった。
数時間周回しているうちに悪魔の数はかなり減った。相手が魔法やスキルをつかってくる前に剣聖セロシアが無惨に斬りつけるからだ。絶滅を免れるため残りの悪魔族たちを逃がし、最後まで残っていた大魔族キパセルも例外ではなかった。
「！？なんだと…。我がこのような人間ごときにやられるとは…。」
「大魔族キパセル、大した敵ではありませんでしたね。SSランクなので少しばかり期待していたのですが…所詮SSランクですものね。SSS+ランクかつ剣聖である私に負けるのも妥当でしょう。大人しく野垂れ死になさい。この私の目の前で。」
「グッ……。おのれ我を舐めるな小娘！！貴様ごときこの大魔族キパセル様が＿」
「黙りなさい悪魔ごときが。」
セロシアはキパセルの口と目を斬りつけた。それに内蔵も何箇所か。いずれも致命傷にならない。わざと急所を外していることが2人には分かった。流石にキパセルが可哀想に思えてきた。
「なあセロシア…。もういいんじゃねえか？戦闘中に紅茶を飲んでいたことは謝るから早くコイツにトドメをだな…。」
「いや、私は許さない。コイツのせいで罪も無き人達が何人死んだと思ってるの？」
珍しくセロシアが素の状態に戻っている。顔が険しいせいで折角のかわいい顔が台無しだ。
「んー。100くらい？」
「この強さ…25000は喰っています。それにチャイプラヤの王様とお妃様も殺されました。今後あの国は残された唯一の王族、雷麗王女が6歳の若さで統治しなくてはならないのですよ？」
大魔族キパセルにトドメを刺したセロシアは再び冷静になった。
「私たちはもっと世のため人のために行動しなくてはなりません。貴方達もたるんでいます。キース様は自国の領土を拡大してばっかり、もうこれ以上チャイプラヤの領土を奪わないでください。」
「分かったよ、もう俺はあの国は攻めないさ。」
キースは真面目に頷いていた、新しく淹れた紅茶を飲みながら。
「アルスも悪魔を助けないでくださいね。たとえ子どもでも悪魔だから助けるだけ無駄です。前に子悪魔を助けたせいで村が滅びたことがあったじゃなですか。」
「ごめんな、どうしても悪魔も助けたかったんだ。」
アルスは軽く笑いながら受け流した。
「2人ともお願いしますよ？たとえ私がいなくなったとしても大丈夫なように言っているのですからね？」
こうして大魔宮殿は無事陥落し、魔王直属の配下である六連星が1柱討伐された。だが大魔族キパセルが小数の悪魔族を逃がしてしまったせいで世界に新しく悪魔族が通常出現するようになってしまった。
◆ 現在 現実世界 ◆
「おのれ！ワシはまだ＿」
潔が放った最後の一撃によりキパセルの名を授かった下級悪魔は息絶えた。死体が蒸発していきやがて消滅していった。
「キヨシ、ツムギ、勝った……勝ったよ……前は勝てなかったのに……2人がいたからっ……。」
フェリシアは涙が溢れていた。よほど勝てたことが嬉しかったようだ。
「………へぇ…。なーんだ、アイツ負けちまったのか。つまんねー野郎だな。」
この忌々しい声に聞き覚えがある潔は振り返った。手には拳銃、金髪に赤いサングラス、黒鉄の鎧…間違いない。
「なぜここにいる……、工藤！！」
「へっへっへ……実に良き闘いだったよ。まさに王道の勝負、正義は悪魔に勝つってか？」
工藤は薄笑いをしていた。同時に手に持っていた絶弾銃を潔たちに向けた。
「さぁ、感動の時間はおさらばさ。お前らまとめて死にやがれぇ！！」
フェリシアも潔もさっきの戦闘で疲弊していた。もはや避ける素早さは残っていなかった。
「まさかお前、俺達が疲れるためにわざと！！」
「そうさ、あえて最初は姿を表さなかった。異世界者のせいで俺の軍はほぼ全て壊滅したが関係ねぇ…。」
工藤は赤いサングラスを外しニヤリと笑った。絶弾銃で潔たちの背後にある校舎に向けて撃ち放った。
「どうせこの一撃で形勢逆転だからなぁ！！」
「フェリシア！いくぞ！御子柴は工藤が二発目を撃たないようにさせろ！」
フェリシアは残された体力で瞬時に八百万のエネルギーがこもった絶弾を剣で受け止め、後ろで潔が力の限り支えた。案の定剣にヒビが入り、フェリシアの鎧は爆風と森羅万象の光線により砕け散った。
「ぎゃーキヨシ見ないでー！今私服着てないからあ！！！」
「んなこと言ってる場合か！！！このまま押し切るぞ！！！」
工藤は舌打ちした。
「んなことさせるか！もう一発撃ってやる！」
工藤は絶弾銃を構えた。御子柴が止めようとするが工藤は御子柴と目を合わせた。
「……っ！？なんですかこれ。体が動かなく…。」
「残念だったな、俺の瞳を直視した者は金縛りにあって動けなくなるのさ。貴様の策もここまでのようだな。」
紡はしばらく黙っていたが、何者かの気配を感じ笑い出した。
「…………貴様、何がおかしい。」
「残念でしたね、貴方の作戦は失敗に終わりそうです。」
「へえ、ハッタリか。残念だな、俺はあの馬鹿とは違う。んなもん聞かねえぜ…。」
そう言った工藤は再び校舎に向かってもう一発撃ち放った。そしてこれほど威力が大きくなると自分も被爆してしまう恐れがある工藤は早々と逃げ出した。
「これで終わりだな…。あばよ檻籠高校！」
しばらくして紡は金縛りから解放され地面に倒れ込んだ。本来はこの瞬間ここ一帯が大爆発し、全員の体と魂が吹っ飛ぶ。そのはずだった。
「やはり、ここで来ましたか。遅いじゃないですか……。」
「Hahaha！！！Heroは遅れてやってくるっていっただろ！この通り、絶弾2つは俺が食べておいたぞ！」
工藤の視界が届かなくなるギリのギリでアッシュは超高速でフェリシアと潔が止めていた絶弾と校舎に向かっていた絶弾を回収し、食べてくれたお陰で檻籠高校は破壊しないですんだ。
「ところでなんでフェリシアは服着てないんだい？Freedomになるのはhappyでgoodでniceだけど…。」
「好きでなったわけじゃないから！！」
体力が尽きたフェリシアはそのまま眠ってしまった。潔も着地時に大怪我を負ってしまったのでついでに搬送しておいた。
史上初となる、ほぼ無傷での檻籠高校の勝利となった。
第19話をお読みいただき、ありがとうございました！
ついに実那御露師ファミリー連合軍vs絶弾残響の裏門決戦が完全決着です！
潔とフェリシアさんの見事な共闘で悪魔を撃破したのも束の間、まさか敵の番長・工藤が絶弾銃を手に漁夫の利を狙って隠れていたとは……。紡さんを金縛りにし、校舎ごと全てを吹き飛ばそうとする工藤の執念はまさに脅威の一言でした。
フェリシアさんの鎧が砕け散る大ピンチ（違う意味でも大ピンチ！）の中、すべてを救ったのはやっぱりあの男――ヒーロー・アッシュさんでした！
「絶弾を２つとも食べて解決する」という、あまりにも規格外で力技すぎる救い方に、さすがの工藤もびっくり仰天でしょうね(´・ω・`)。ボロボロになりながらも、檻籠高校をほぼ無傷で守りきった一同に拍手を送りたいです！
次回からは、激戦を終えたみんなのその後や、新たな展開が始まります！
「アッシュさん流石のheroすぎる！」「フェリシアさんの服を誰か早く持ってきてあげて……！」と思ってくださった方は、ぜひページ下部の【ブックマーク登録】や、【評価の星（★★★★★）】をぽちっと押して応援していただけると、今後の新章執筆の大きな励みになります！
それでは、次回もどうぞよろしくお願いいたします！
