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「優人くんを脅したあたしが言えることじゃないけど、巻きこんじゃって本当にごめんね」
そうだよ、巻きこまれた僕の身にもなってよ……。本当はそう思ってるんだけど、言えないよね。
だからって、大丈夫だよって言えるほど、僕の頭の中もすっきり整理できているわけじゃなかった。何て答えたらいいんだろう？
僕は口をつぐむしかなかった。
「昨日、お疲れ様。あのね……ありがとうね」
「いや、いいよ。僕は結局何の力にもなれなかったんだし」
「ううん、そうじゃないの」
何がそうじゃないの？ 僕は首をかしげる。
「なっちゃんね、ずっと迷ってたんだ。たぶん、この仕事について。あたしたちがやっていることに意味なんてあるのかって」
昨日の玉井を思い出す。やってることは泥棒だ、胸を張れることじゃない……そう言ってたっけ。
「あたしだって悩んだよ。でも悩んでもしょうがないから……あたしは悩むこと自体をやめた。なっちゃんはずっと悩んでたみたいだけど。手段はどうであれ……あたしたちがやったことで喜んでくれる人がいるんだもん」
「……うん」
「なっちゃんと何を話したのかは知らないけどね、昨日のなっちゃんは……どこか吹っ切れたみたいだったの。きっと、優人くんがなっちゃんに何か言ってくれたんでしょ？」
言った……言ったけど。玉井と瞳の存在を根底からひっくり返すようなこと。玉井は笑っていたけど、同じことを言って瞳が笑ってくれるとは限らない。もしかしたら、昨日の玉井とのやり取りを聞いて、怒ったりするかも……。
「え、あ……仕事のこと、悩んでたから。神様黒猫じゃなくて、怪盗黒猫でいいじゃないかって……」
あ～、言っちゃった。でもあの時の僕は本当にそう思ったんだ。
怪盗黒猫か……と瞳はぶつぶつと繰りかえしている。お気に召さなかったでしょうか？
「うん、いいね、怪盗。うん……かっこいいや」
瞳は空になったグラスを傾け、小さく微笑んだ。
「あたしも怪盗白犬って呼んでよ。かっこいい？」
瞳は大きな茶色い瞳で、僕の顔を覗き込んだ。僕の頬は、瞳の言葉に熱くなる……ちょっとだけ。
「はいはいはい、いい感じのところ邪魔して悪いな。ドリンク持ってきたよっと」
グッドタイミングというべきか、バッドタイミングというべきか。玉井は両手で三人分のグラスを抱えながら帰ってきた。
コップになみなみ注いだせいか、玉井の手首のあたりはこぼれたドリンクでびしょ濡れだった。
「なっちゃん、こぼしてるよ～、ほら、おしぼりで拭いて。呼んでくれたら手伝ったのに～」
「邪魔するわけにいかないだろ。そんな無粋なことできない」
うん、今すっごくいいところだったのに、思いっきり割りこんできたからね。もうちょっと待ってくれたらよかったのに。
瞳はおしぼりで玉井の手首を拭いてあげていた。瞳が袖口に気を取られている隙に、玉井は僕の顔を見ながらにやけた笑いを浮かべていた。二人きりにしてやったんだ、感謝しろ、とでも言いたげな表情だ。
わかったわかった、感謝してます、大いにしてますとも。とりあえずそのにやけ顔はやめようか。
「ほら、なっちゃん、きれいになったよ！」
瞳はおしぼり片手に満足げだ。それから、瞳はアイスティーのグラスを引きよせ、ポーションタイプのレモンを注いだ。
「ねえ、これ飲み終わったら、優人くんの服、見にいこうよ」
「え、僕の服？」
「だって優人くん、今日は荷物持ちしてるだけじゃない。別に服じゃなくてもいいんだよ。優人くんの買い物にも付き合う！」
「そうだな、手短に済ませてくれるなら付き合ってやってもいい」
玉井は持ってきたばかりの烏龍茶を一気飲みした。
「ほら、あんたも一気飲みして。さっさと行くぞ」
「無茶ぶりするな！」
コーラの一気飲みなんて……芸人さんじゃあるまいし、僕にはできないよ！ 玉井も、人の妹のこと言えないって。
飛びだしそうになったその言葉。僕はそれをコーラと一緒に無理やり飲みほした。
