一撃必殺！カンフーちゃんの転生道場｜ぼっちでも、最強師範になれますか？

道場爆誕！カンフー、いっとく？

──道場が、建った。

　いや、正確にはボロボロの空き家だった。

「ここ、自由に使っていいわよ」

　ジスにそう言われて案内されたのは、草に囲まれた傾いた小屋。壁の一部は崩れ、屋根には穴が開いている。ドアは一応あるが、ギイギイとうるさく軋む。

「……これが、道場？」

　言ったニニ本人が一番困惑している。

　だけど──

「いいじゃん……！　屋根あるし、家の裏には畑がついていて、小さな井戸もある。水も出るし！　拳が通れば、風は吹くって言うもんね！」

　生活インフラ、完備じゃん。

　寝泊まりできる拠点ができた。それだけで心強いじゃない。

　異世界で、私の道場ライフがここから始まるんだよ！

　そう思ったのも束の間で……。

＊　＊　＊

　──数日後。

「ニニ。家賃はどうするつもり？」

　開口一番、ジスがそんなことを言ってきた。

「家賃？　もしかして……払うの？」

「当然でしょ？」

「いやいや、だってお礼って言ってたじゃん！？　好意っていうか、こう……記念品みたいなノリで……！」

　動揺してワタワタするニニに、ジスはくすっと笑う。

「うそうそ、焦らせちゃってごめん」

「なーんだ冗談か……。驚かさないでよねー」

「ん？　でも、いずれ必要になるかもね。ここで暮らしていくなら。家賃の滞納はほどほどにね」

　えっと、冗談じゃ……ないの？

　生活費やっぱりいるよね。普通に現実が重いなあ。いや非現実的な世界でもあるんだけど。

　ちょっと前まで、パンダ！　ドラゴンきた！　異世界か！　道場！

　みたいなテンションで勢いそのままだったけど、冷静になった今あらためて思う。

　普通に生きるのって、どこの世界も共通で大変だ。

「でもまぁ、大丈夫っしょ！　カンフーで、拳で稼げばいいじゃないの！」

　ニニはグッと拳を握りしめてニシシと笑った。

　なんたって、秘策があるのだ。

　私といえば、やっぱりカンフーだもんね。

「よーし！　道場でカンフー教える！　生徒がいっぱい来れば、収入も増えて生活も安泰でしょ！」

＊　＊　＊

　──さらに数日後。

　嘘でしょ。

　誰も、来ない。

　それどころか村の子どもたちは、道場に寄りつかない。なんならニニを見ると走って逃げていく。

「もうー、なんでよ！？　拳の女神って呼ばれてたじゃん私！」

「ドラゴンを一撃で吹き飛ばしたのが、仇になっているのかもね」

　ジスが困ったように言う。

「学ぶよりも、やられるってイメージ強いみたい」

「いやいや！　弟子に一撃必殺とかしないから！？　安全第一の爆裂拳から始めるよ？」

「余計に怖い気がするけど……？」

　結果──

　道場は、村で近寄ってはいけない場所に認定されていた。

＊　＊　＊

　──さらにさらに数日後のこと。

　ニニは道場の前で箒を手に、ぽつんと掃除していた。

　風は気持ちいい。空も高い。

　……でも、ひまだ。

「こんなはずじゃなかったんだけどな〜。生徒が集まって、修行して、団子とか食べて──」

　そのとき。

「ニニに朗報をお届け。いい子、連れてきたわよ」

　バタンッ！

　と盛大な音を立てて、いきなり道場の入口が勢いよく開いた。

　入ってきたのはジスで、その背後には見知らぬ人影があった。

　明るい茶髪のロングポニーテール。ふわりと揺れる毛先。

　大きな瞳がうるんでいて、全体的に不安そう。

　というか、ちょっと泣きそうに見える。

「連れてきたわよ」

　ジスがもう一度そう言って、背後の少女の肩を軽く押す。

「ひょえええ……」

　小さく悲鳴を上げて、一歩前に出された少女。目をキョロキョロさせながら、まるで迷子の子犬のように辺りを見回す。

「えっと……ここ、どこでしょうか……？」

　か細い声には、ほんのり涙が混じっていた。

　服装は街の子っぽい。けれど、袖に泥がついてるあたり、どこかから急に連れてこられた感じが出てる。

　ニニと同い年くらいか。背丈も近い。

「エルナちゃんよ。街のほうにいたんだけど、才能あるみたいだから連れてきたの。かわいいでしょ」

　ジスがウキウキした様子で紹介する。

「連れてきたって……まさか、勝手に連れてきたんじゃ──」

　ニニはちらりとエルナの様子を見ると、目をわたわたさせて右往左往。

　困惑。

　あきらかに困惑してる。

「えっと、 人が来てほしいって言ってたのはニニじゃなかった？」

　そう返してきたジスは、なんとも涼しそうにケロリとしたご尊顔。

「たしかに言ったかもだけど……」

　あのときは、もうちょい、ちゃんとした流れだったし……と思ったところで、ジスがにっこりと微笑む。

「じゃ、そういうことだから。がんばってね〜」

　あ、逃げる気だ。

「って、ちょ、ちょっと──」

　ツッコミが間に合うより早く、ジスは軽やかに道場を後にした。

　突風のように現れて消えていく。むしろ嵐というか……。相変わらずだなぁ。

　残されたのは、ぽかんとした顔のエルナと、やや呆然としたニニ。

　二人だけが道場に取り残された。

　沈黙が落ちる。

　妙に気まずい。

「…………えっと、こんにちは？」

　ニニが先に声をかけて、ぺこりと頭を下げる。

　エルナは少し戸惑いながら、ちょこんと会釈を返した。

「あー……ようこそ。ここは道場よ。……いちおう」

「ドジョウ？」

　首をかしげるエルナ。

（あー……この反応、前もあったな）

　ニニは頬をかきながら、なんとなく笑った。

「簡単に言うと、修行する場所ってこと。いや、厳密には違うかもだけど……まあ、あたしの拠点、みたいな？」

「拠点……？」

「うん。えっと、あのね……」

　ニニは言いかけて、口ごもった。

　──自販機に頭突きしたら、パンダが出てきて、そしたらドラゴンが現れて……。

　そこまで思い出して、道場を避けている村の子どもたちの顔が脳裏をよぎる。

　うかつにドラゴンを倒したなんて話をしたら……

（……この子も、逃げ出すかも）

　ニニは咳払いして、ごまかすように言葉を選んだ。

「いろいろあって、なんか、うっかり道場がほしいって言っちゃったら、ジスがどうぞって感じで道場を用意してくれて……」

　なんて雑な説明なんだろう。

　けど、いまはこれが限界です。

「……なるほど」

　エルナは目を細めて、なぜか深く頷いた。

「え……納得した？」

「はい。わかりました。では……私の寝る場所は、あっちでいいですか？」

「いや、えっ、早い！？　というか、もう泊まり込む気なの！？」

　ニニが思わず声を上げると、エルナはきゅっと背筋を伸ばした。

「改めて、よろしくお願いしますね！　ニニさん！」

　ピシッとした挨拶。

　その姿勢があまりに綺麗で、ニニは逆に戸惑ってしまった。

「それじゃあ……」

　ニニはにんまりと微笑んで、言うのだった。

「カンフー、いっとく？」