【シュタイン・リーゼロッテ】
「あはははっ！やっばい！ミスったあはははは‼︎」
ヴィスが慌てて建物の外へ出ると、図書館前の広場の中心で、白衣を着た若い女性が高笑いしていた。
広場には等間隔に、円を描く様に筒状の装置が置かれていて、そこから光の球が打ち出されては、爆発して周囲に轟音と振動を響き渡らせている。
避難するように建物から出てくる来館者達。
図書館の司書と思われる人々も出てきたが、目の前の光景を見て怒り心頭の様子である。
「またあの女か！騎士団は何をやっているんだ‼︎」
「とにかく避難だ！来館者の安全を最優先しろ！」
「騎士団、まもなく到着するそうです！」
そんな言葉が飛び交う中、ヴィスは何故かその女性から目が離せなかった。周囲は大惨事だというのに、彼女は実に楽しそうだ。逃げ惑う人々を見てもお構いなしにゲラゲラと笑い続ける。
「いやー、ゴメンゴメン！まさかこんな反応になるとは！あはははは！はぁ〜…ん？」
ヴィスが唖然と見つめていると、彼女もこちらに目を向け、笑うのを止めた。目を見開き、もの凄い速さでこちらへ駆けてくる。
ガシッとヴィスの両肩を掴むと、獰猛とも言える笑顔を向けてきた。左目の片眼鏡で覗き込むようにこちらを見る。
「君、魔力量凄いねぇ！しかも何それ。その本、水魔攻察じゃん！何々？その歳で水魔法研究者？ちょっとお姉さんと仲良くお喋りしようか！」
ヴィスは反射的に思った。これは関わってはいけない類の人物だと。
「あ、いや僕は…」
ヴィスが何か言うのも待たず、彼女はもの凄い早口で捲し立てる。
「あ〜、あの爆発？あれは試験運用だよ。いや、爆発するとは思ってなかったんだけどね？ホントは結界発生装置で、それはもう美しい結界が図書館広場に構築される筈だったんだよ。あ、どっちにしろ燃料魔力が無くなるまで停めようがないから。ほっとくしかないの。だからいいでしょ？お姉さんとお茶しましょ？いいわね？ほら行くよ！」
そう言うと、彼女はヴィスの体を抱えて跳び上がった。文字通り、跳び上がったのだ。図書館の外壁を蹴り、あっという間に市街地へと飛翔する。
ヴィスは空から見る街の光景に圧倒された。単純に綺麗だと思い、思わず呟く。
「凄い…」
「そうでしょう？私が作った魔道具なんだ。あ、違法だから普通はこんな景色見られないんだからね？」
彼女は街の屋根を飛び跳ねながら楽しそうに語る。
ヴィスは極端な上下運動に少し酔いながら、ようやく尋ねた。
「あの〜、お姉さんは誰なんですか？」
「わたし？私は魔道具開発者のシュタイン・リーゼロッテ。みんなリゼって呼ぶよ。君は？」
「…僕は、ヴィスです。昨日、田舎から師しょ…父と出てきたんです」
「ほうほう。では続きは店の中で話そうじゃないか。ああ、お金は大丈夫だよ。お姉さんが奢っちゃうから！」
と言って着地したのは、木造の年季が入ったカフェの前だった。
ーーーーーー
「へぇ〜。じゃあバルト渓谷から、わざわざ森を抜けて来たんだ。強烈なお父さんだねぇ」
「そうなんですよ。僕、街道があるなんて知らなくて」
「君のその世間知らずっぷりも、よっぽどだけどねぇ」
「え〜？ひどいなぁ」
話してみるとテンションがやたら高いだけで、リゼは気さくな人物の様で、ヴィスはあっという間に打ち解けてしまった。
彼女は自分の事も包み隠さず話してくれているみたいであった。
シュタイン・リーゼロッテ。16歳。王立魔道具研究所の研究者であり、なんと教授。12歳で飛び級で研究者になり、15歳で教授に抜擢。天才少女と呼ばれるが、最近は（何故か）変人教授と呼ぼれる事もあるらしい。
知性的な片眼鏡と白衣の下は、なんとショートパンツにチューブトップ。随分と露出の多い格好だが、本人曰く、動きやすいからだそうだ。
冒険者登録もしていて、必要な素材があれば自ら調達する事もあるそうなので、その辺りの事情もあるのかも知れない。
「で、本題なんだけどさ。その本、興味あるの？」
「ああ、これですか。図書館から勝手に持って来ちゃった。後で謝らなきゃ」
「大丈夫大丈夫！どうせ誰も読まないよ、そんなマニアックな本。水魔法
の攻撃活用なんて、普通は考えないから」
「やっぱりそうなんですね」
「まあ私はそう思ってないけどね！六覇天の中でも記録が残ってないのにはむしろ浪漫を感じるね！失われた水魔法の活用！君もそうなんじゃないかい？」
「いや、僕は属性鑑定で水って出たばっかりで。魔力量が多いから、何か出来ないかなって思っただけで」
「そう！魔力量ね！いやー君のは凄いよ。正直見た事ないよ。メジャーモノクロが壊れたかと思ったもん！あ、この眼鏡の魔道具の事ね」
ガングリッドはヴィスの魔力量が多い事にすぐに気付いたが、普通は魔道具等を使わないと判らないらしい。
「それだけ多かったら、絶対何か出来るよ！時間があったら私の研究室においで。あ、これ連絡先と住所ね」
渡された紙には金色の文字で【王立魔道具研究所 第3位階 シュタイン・リーゼロッテ】とあり、研究所の住所も書いてあった。
「ありがとう。父さんに相談してみるよ」
「そうそう！お父さんと一緒においで！直ぐにおいで、何だったら今から…」
その時、カフェの扉が開き、リゼと同じ白衣の白髪の男が入ってきた。長身で体つきもしっかりしている。年齢はガングリッドより少し若いくらいだろうか。立っているだけで威厳を感じる。
「あ、やばい。ごめんヴィス君。また今度ね」
男を見るとリゼは財布からテーブルに硬貨を置き、コソコソと扉へ向かう。
が、男に見つかり摘み上げられて外へと連れていかれてしまった。
ヴィスは嵐のような人だったなぁと思いながら、置かれた硬貨を持って会計に向かう。
会計は丁度ピッタリだった。
