Part.135 ビッグ・ホワイトナガスの猛攻
な、なんつーデカさだ……！！ 軽く見て、そいつは激突すれば、マリンブリッジ・ホテルを軽く一撃で折りそうな程にデカい……！！
別にこんなデカい魔物じゃなくても良いだろうが！！ この辺りの主なのか！？
「スケゾー、ありゃ何だ！？」
「『ビッグ・ホワイトナガス』。……クジラの魔物っスね」
「クジラアァァァ！？」
あまりの出来事に、スケゾーはもはや苦笑していた。
いや、苦笑してる場合じゃねえって……！！ このまま砂浜に落ちれば、宿泊客に絶大な被害が出る。しかも投げられたホワイトナガスは、真っ直ぐにマリンブリッジ・ホテル目掛けて突っ込んで行く。これを折ってしまったら、一体いくらの損害になるんだ……！？ 想像しただけでもお先真っ暗だ！！
なんでよりにもよってクジラなんだよ……！！ もうちょっと何かあんだろ！！ せめてマグロくらいにしとけよ！！
水面に、俺の仲間の面々が次々と現れた。リーシュが両手を広げて、俺に笑顔を見せた。
「やりました、グレン様！！ 超・大物です！！」
「やはりお前かアアァァァ！！」
確かに、ルールは大物だが……このままでは、俺の人生的に色々とまずい……！！ どうする！？ どうやって、あのホテルに突っ込んで行くホワイトナガスを止めれば良いんだ……！！
「ブオ……」
……ん？
ちょっと待て。今、投げられたビッグ・ホワイトナガスの目が、こちらを向いたような……。全身に魔力が集まり、光って……って、これはやばいっ！！
「ブオオオォォォォォ！！」
海の魔物が反撃して来た……！！
「スケゾー！！ 『十五％』！！」
「御意！！」
刹那、ビッグ・ホワイトナガスから、無数の水弾が放たれた！！
「きゃあああああ！！」
「うわあああああ！！」
叫ぶ宿泊客。放たれた水弾は、ざっと見ても二十発以上。それでいて、その一発はプールでも固めたかという程に大きい。
悪夢だ……！！ しかし、相手が魔法なら、俺の解除魔法が有効だ……！！
「ふっ！！」「はっ！！」「おりゃあ！！」「だありゃあ！！」「ナメんな！！」「ジーザス！！」
放たれた水弾の手前に高速で移動し、宿泊客及び『フィッシング・バーベキュー』に参加している人々を巻き込まないように、直前で解除する。俺の方は必死だが……はたから見ていたら、ただの大道芸だ。
しかし、やけにゆっくりとホテルに向かって行くと思ったら、どうもコイツ、空中で慣性を殺しているようだ。浮遊系の魔法か……？ 何れにしても、どの道ホテルには突っ込んで行く。こいつの巨体なら、マリンブリッジ・ホテルを容易く折るだろう。
一泊するだけで二十セルのホテルが、折れたらどうなるんだ。
迸る寒気に、俺は心臓が凍るような想いだった。
「させるかアァァァァ――――――――！！」
すぐに、ビッグ・ホワイトナガスとマリンブリッジ・ホテルの間に向かって跳躍する。その巨体を前にして、俺は全身に炎を纏った。
絶対に、傷付けさせない。そんな事をしたら、俺は大罪人だ。まだ、女に騙されて大金を払った方がマシだ。
……一体何と比較しているんだ。
「往生しろよ……！！ 【笑撃の】！！ 【ゼロ・ブレイク】！！」
その巨躯に、躊躇なく拳を叩き付けた。俺の身体を中心に、爆発が巻き起こる。
「まだまだアアァァァ！！」
こんなものでは、勢いは止まらない。……無心だ。無心になれ、俺よ。
背中のマリンブリッジ・ホテルが後何メートルかなんて、そんな事に気を取られるな……！！
「【ゼロ・ブレイク】！！ 【ゼロ・ブレイク】！！ 【ゼロ・ブレイク】！！ 【ゼロ・ブレイク】！！ 【ゼロ・ブレイク】！！」
少し、ビッグ・ホワイトナガスの動きが弱まった。俺は歯を食い縛り、拳を唸らせる。
ホテルの前で巨大なクジラと相対する、半裸の男が一人。
「止まれオラアアアァァァァアァ――――！！ 【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】【ゼロ・ブレイク】！！」
動きが止まった……！！ 後は、何処かに薙ぎ倒すだけだ……！！ どっちだ！？ 人の居ない方向……林か！！
俺は、足元で爆発を起こす。ホテルの外壁は……良かった、まだまだ距離がある。大丈夫だ！！
ビッグ・ホワイトナガスに向かって、俺は飛んだ。
「【怒涛の】ォォォ――――！！ 【ゼロ・マグナム】――――！！」
俺は向きを変え、林に向かって【怒涛のゼロ・マグナム】を放った。
ビッグ・ホワイトナガスが、爆炎に包まれる。遂に勢いは死に、魔力は失われた。白目を剥いたビッグ・ホワイトナガスを弾き飛ばし、同じ方向――林に向かって、クジラと一緒に突っ込む俺。
砂浜から、歓声が上がった。
「おおおおぉぉぉ――――！！」
「赤髪の武闘家が、ビッグ・ホワイトナガスを落としたぞ――――！！」
俺は魔導士だ。
まあ、良かった……。一時はどうなる事かと思ったが。こんな高級ホテルを壊してしまったら、宿泊客にも迷惑が掛かってしまう。幾ら俺達と言えど、そこまでの大ボケをかます訳には行かない。
スケゾーとの共有を解除し、俺は空中を飛んだ。
「大分、『十五％』にも慣れてきたな。これなら、そろそろ『二十％』もいけるかな？」
「いやいや、油断は禁物っスよ、ご主人。確かにコントロールは上手くなるかもしれませんが、魔力が暴走すると大変っスからね……じっくり、焦らずに行きましょう」
「そうだな」
俺とスケゾーは、互いに笑みを浮かべた。
「ところで、良いんスか？」
「……何が？」
「わりと真っ直ぐに、海に向かって飛んでますけど」
……何？
林に向かっているのかと思っていたが……気が付けば、俺は海に向かって飛んでいた。どうやら、ビッグ・ホワイトナガスとは、方向に若干の違いがあったらしい。奴は林に向かって飛んで行く。
仕方ない、爆発魔法で落下の方向を変えなければならないか。……ん？ ちょっと待て。下に誰か居る。
ちょうど、ビッグ・ホワイトナガスが林に倒れた瞬間だった。
「ミュー！？」
海面に、ミュー・ムーイッシュが浮かんでいた。落下する俺を、ただ呆然と眺めていた。
「ちょっとそこ退いてくれ、ミュー！！ 爆発魔法を使うから、そこは危険だ！！」
ミューは両手を広げて……若干、目元が光ったような気がした。
「オーライ、オーライ」
「何このデジャヴ！？」
そうして、俺は――――…………。
真っ逆さまに、ミューに向かって突っ込んだ。抱き留めるようにして、そのままミューは俺と共に、水中へ――……息を止める。高さが高さだけに、水深が……！！ どうにか両手両足を使って泳ぐが、全く浮上する様子がない！！
スケゾーはどこだ……！？ っくそ、もしかして着地前に逃げやがったなっ！？
「ぐごばっ……！！」
誰かが、俺の腕を掴んだ。そのまま、真っ直ぐに上へと向かって行く――……。
「……っぶは！！」
く、空気が……！！ 空気が、ある、ぞ……！！
俺は、引き上げた人物を見た。
「……驚いた。空は飛べるのに、海は泳げないのね」
俺を抱き留めた、ミューだった。
「泳げねーよ！！ 仕方ないだろ！？」
「空を飛べば良かったじゃない」
「浮遊する魔法は使えないんだよ！！ 俺は足元で爆発を起こして空を移動するの！！ だから退いてくれって言ったんだよ！！」
「……あら、そう。……それは、悪かったわね」
ミューは、水着を着ている。
良かった、リーシュみたいなラッキースケベ展開にならなくて。……よく考えてみれば、ミューはタンキニだった。そう簡単に、ビキニが脱げるって事も無い訳で。
いや、結局ミューに向かって突っ込んだのは同じなんだが。俺が意識していないものはオーケーだ。何も気にする事はない。
「……まあでも、中々に立派だったわ」
そう言って、ミューは俺の海パンを、人差し指で回す――……えっ？ 俺の海パン？
俺の…………俺のをオォォォォォ！？
「うおおおぉぉぉぉい！！ 返せよ！！ それは俺の……っぶば！！」
手を伸ばすと、ミューが俺の腕を離す。すると、俺が溺れる。ミューは上手く俺が海パンを奪えないようにしながら、しかし無表情でいた。
心なしか、妙に楽しそうだった。
「『返せよ』じゃないわ……『返してください』でしょ……」
「汚えぞ、お前この野郎！！」
「私は……野郎じゃないわ」
「ああ言えばこう言うか！！ 良いから返せっ……！！ いや、返してください……！！」
ミューは、堪え切れずに吹き出していた。
「んっ、ふふふ……」
……呆れてしまった。
そうやって笑われると、何も言えなくなってしまう。
ひとしきり笑うと、ミューは俺の海パンを返した。片手でどうにか、それを海中で履く俺。こいつが笑うというのは、中々に貴重だ。若干のサドッ気はあるようだが、まあ許してやろうじゃないか。
寛大にな。俺は寛大なんだ。決して、その手の趣味がある訳じゃないからな。
「じゃあ、後は……リーシュに任せるわ」
そう言って、ミューは俺の背後を指さした。俺が振り返ると、そこにはリーシュが――……耳まで真っ赤になって、口元を押さえていた。
「……どうしたんだ、リーシュ」
「ななななな何も見てないですよっ！？ 私は何も見てないですからっ！！」
どうしよう。
俺、もうお婿に行けないかもしれない。
真っ赤になったリーシュの手を握り、俺は砂浜を目指した。リーシュは無言で、俺を牽引する。
なんだ、この摩訶不思議羞恥心ワールドは……！！
「きゃああああぁぁぁぁ――――――――っ！！」
悲鳴がして、俺は我に返った。
何だ……！？ どこからの悲鳴……ああっ！？ 『ギルド・ストロベリーガールズ』の連中が……捕まっている……！！
「リーシュ、急げるかっ！？ さっさと走れる場所に行きたい！！」
「は、はいっ！？ では、失礼します！！ 息を大きく吸い込んでくださいっ！！」
そう言って、リーシュは俺の腰を掴んで引き寄せる。
言われた通り、俺は息を吸い込んだ。リーシュは水中に沈み、合わせて俺も海の中へ――……は、速い……！！ これが、海育ちの力なのか……！？
そんな事より、胸が当たるのが気になって仕方がないが……！！
砂浜に出ると、リーシュから離れる。俺は振り返って、リーシュに手を振った。
「すまん、ありがとう！！」
そのまま、真っ直ぐに『ギルド・ストロベリーガールズ』の所を目指す。
「ご主人、やっと上がって来たんスか」
「てめえ逃げやがったなスケゾーてめえっ！！」
「てめえって二回言ってるじゃないっスか」
俺は海中から突き出た巨大な白い生物を指さして、スケゾーに言った。
「良いから教えろ！！ あいつは何だ！！」
「えっと……『スルメ』っスね」
「スルメェ！？」
確かに白い足のようなものは、本体から伸びているが……その本体は、どちらかと言えば丸い球体だ。イカらしき姿が全く見当たらないが……！！
「いや、『スルメ』って名前の魔物なんスよ。イカの足だけみたいな魔物っスね」
「紛らわしいな！！ なんか違う名前付けとけよ！！」
走っていると、隣にラグナスが現れた。海パンだが、自身のライジング恥ずかしい名前ソードを握っている。
ラグナスは、俺に笑みを浮かべた。
「……貴様に殴れるのか？ 足以外、随分と硬そうだが？」
思わず、俺もラグナスに笑い返す。
「お前こそ、そのナマクラで斬れんのかよ」
「笑止！！」
再び、俺はスケゾーと共有する。ラグナスもまた、自身の剣に魔力を集中させているようだった。
……丁度良い機会だ。ちょっと、やってみるか。
「スケゾー、『二十％』」
「マジッスか！？ ……大丈夫っスか！？」
「何事も経験だろ。一瞬なら大丈夫だって」
「……分かりました、気を付けて下さいね」
全身に、魔力が迸る。同時に、俺の身体に莫大な負荷が掛かった。
だが……これくらいなら、まだ許容範囲だ。一分程度なら、どうにかなるだろうか。
長い時間、スケゾーと共に過ごす事で。俺とスケゾーの魔力は、互いにうまく混ざり合うように、少しずつ変化しているのかもしれない。
以前、『二十％』はヒューマン・カジノ・コロシアムの時に経験した。だが、あの時は魔力を解放した上、【悲壮のゼロ・バースト】を使って身体能力を底上げしていた。あれは、魔力を大量に消費する魔法だ。そんなに無茶な使い方をすれば、暴走するに決まっている。
俺の手段は、唯一つ。――――殴ることだ。
「【笑撃の】…………！！」
『十五％』の時とは比べ物にならない、魔力の量。俺は全身を炎に包まれた。拳には、竜巻のような炎が渦を巻いている。
ラグナスも、人間一人でやっているのが信じられない程の魔力を、剣に込めた。
「この剣は――……山よりも沈黙を守り……岩よりも逞しい――……！！」
スルメとやらの足にはまだ、ノアのパーティーメンバーが捕まっている。……傷付けないようにしないとな。
俺とラグナスは、動いた。
「【ゼロ・ブレイク】！！」
「【ヘビーブレイド】！！」
