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ケジメ

お待たせしました。

あまあま強化期間のはじまり～♪

　高階さんに彼の家まで送ってもらった。中に入るなり、彼は玄関でズルズルとへたり込んでしまった。

「大丈夫ですか！？」

　ギョッとして彼の顔を覗き込むと、髪をくしゃっと掻き上げた彼は心底安堵したようだった。

「……緊張した」

「お疲れ様です」

　その顔がかわいくて、ギュッと抱きつき、軽くキスする。すると上目づかいでわたしを見上げてきた。その眼差しに心が鷲掴みされる。

「……足りない」

　彼の子供みたいなおねだりにほんわかと心が温かくなって、言われるままに啄むようなキスを繰り返す。玄関で何をやっているんだか。

　満足するまでそんなことをしてから、一緒にお風呂に入っていちゃいちゃ。お風呂を出てからもいちゃいちゃ。二人そろって箍が外れたみたいに、いちゃいちゃ、ちゅっちゅ、です。えへへ～。

　身も心も大満足してから彼の腕の中で微睡んでいると、掠れた声で彼が言った。

「明日、ラナの家へ一緒に行くよ。いろいろ心配かけたそのお詫びと、挨拶もしたいし」

「……う、ん……」

　ドロドロに溶けきっているので、言っていることはわかるのに上手く反応が返せない。

「挨拶が済んだらちゃんとプロポーズするから、もう少し待ってて」

　順番逆のような気もするけど……。ま、いっか。

　愛おしげに髪をなでる彼の手の温もりが心地よくて、そのまま幸せな眠りに落ちた。

　翌日の昼過ぎ、二人そろって家に帰る。出迎えた姉に思わず抱きついた。

「おかえりなさい、ラナ。鮫島さんも、いらっしゃいませ」

「こんにちは」

「ただいま、姉ちゃーん！　ありがとうー！」

　お腹を圧迫させないように気を付けながらね。甥っ子か姪っ子がいるし。

　リビングに入ると家族勢揃い。わたしは報告した。

「じーちゃんとばーちゃんにちゃんと挨拶して、認めてもらいました！」

　その言葉に母は満面の笑みだ。

「さすがわたしの娘ね。もし駄目だったら海外逃亡させるつもりだったのよ？」

　逃亡って……。犯罪者じゃあるまいし。それにわたしは、一生パスポートは作らん！　骨は日本に埋めると言っておろうが！

「ラナ、よかったわね」

「うん。美羅ちゃん、みちると一緒になっていろいろしてくれたみたいだね。……ありがとう」

「いいのよ。かわいい妹のためよ」

　美羅ちゃんと話していると、父が黙って立ち上がった。

「……鮫島君、ちょっといいか？」

　そう言って、二人で和室に消えた。五分も経たないうちに、父だけが出てきてわたしに言った。

「ラナ、父さんはお前が幸せなら構わない。鮫島君と仲良くな」

「お父さん……」

　ちょっと涙ぐんでしまった。父はさっさとソファーに座って、何事もなかったように新聞を読み始めた。

　しかし、いつまでたっても彼が出てこない。

　疑問に思って和室を覗くと、彼が壁にもたれて座り込んでいた。顔色がちょっと悪い。

「慎也さん！？　どうしたんですか！？」

　慌てて駆け寄れば、彼は苦しそうに首を振る。

「……大丈夫、だから……」

「どこがですか！　……父ですか？　父が何かしたんですか？」

「いや……何でも、ないから……」

　しきりにお腹を押さえているので、強引にシャツをめくると赤くなっていた。内出血になっている部分もある。

「これ……」

　百発百中で父が殴ったんだ……。空手有段者である父の拳は凶器なのに！！

「ごめんなさい……」

　服を直してから、彼は力なく首を横に振る。

「いや、これがけじめだから。多分手加減してくれたし。むしろこれで俺のしたことが許されるなら、それでいい……」

　それって……。

「父は知っていたんですか？」

　彼は何も言わない。本当のところはどうなのかわからない。たとえ知らなかったとしても、顔に出やすいわたしを見ていれば、彼と何かあったことはすぐにわかるはずだ。

　こんな目に遭わせてしまった負い目から、また涙ぐんでしまう。ボロボロと涙が流れるのでゴシゴシとこすって拭えば、その手を彼に捉まれる。

「赤くなるからやめなさい」

「だって……」

「いいんだ。ちゃんとお義父さんも認めてくれたから」

　その大きな手でわたしの涙を拭い、彼は背広のポケットから細長い箱を取り出した。

「開けてみて」

　箱の中身は誕生石のトパーズのネックレス。それを手に取った彼が、以前くれたネックレスを外してからそれをつけてくれた。わたしの頬をそっと撫でて、微笑みかけた。

「誕生日、おめでとう」

　そういえば、今日はわたしの二十四歳の誕生日だ。いろいろありすぎて、自分でも忘れていたよ。まさか彼がプレゼントを用意してくれていたとは驚きだ。

「覚えててくれたんですか？」

「当たり前でしょ」

「ありがとうございます」

　もっと泣きそうだ。

　でもそれだけじゃなかった。

「それからこれも」

　差し出されたのは小さな正方形の箱。指輪だった。リングの中央にダイヤモンドが埋め込まれている。

「これ……」

　言葉が出ない。まさかこんなに早くこれをもらえるとは、思ってもいなかった。

「これを嵌めて“鮫島羅那”になる気はある？　――――ま、“ＹＥＳ”しか受け取らないけど」

「慎也さん……」

　彼は力強い視線でわたしを見つめた。

「俺と結婚してください」

　胸がいっぱいで、これが幸せっていうことなのかな？　一度はあきらめた純白のウエディングドレス、わたしも着られるのかな？　着ていいのかな？　歓喜が込み上げる。

　わたしは泣きながら笑った。

「……はい。一緒に幸せになってください」

「ああ。幸せになろう」

　彼は優しい笑みを浮かべて、わたしに指輪を嵌めた後、ギュッと抱き寄せた。わたしも彼の首にしがみつく。

「嬉しいよ、ラナ」

「わたしも……」

　少し身体を離した彼は、指でわたしの涙をぬぐってから、コツンと額と額を重ねる。その甘いしぐさが、なんだかくすぐったい。

「好き」

「俺も」

「大好きっ」

「うん」

「大大大好きっ」

　言葉では言い表せないほど、彼に対する愛情が膨れ上がっていく。

　しかし、彼はそれ以上にわたしを幸せで包み込んだ。わたしの耳元に唇を寄せて、掠れた甘い声で囁いた。

「……愛してるよ」

　うぎゃぁ――――！！　エロス！　エロボイス！　もう悶絶して死にそう……。

　照れて赤くなると彼はふっと笑って、優しいキスをくれました。

　もう幸せで、幸せで、このまま時が止まってもいいです。つらかった日々はすっかり消え去りました。

　慎也さん、もう絶対離れませんからね。わたしはしつこいですよ？　覚悟してくださいね。

「――――ゴホン。……あー、お取込み中に失礼。おふたりさん、そろそろ出てこないかしら」

　二人の世界を満喫していると、閉められたドアの向こうで気まずそうな美羅ちゃんの声がした。

　ヤバイ……聞かれてた！？

　慌てて彼から離れて手で頬を覆う。早く熱、下がれぇ！！

　赤みが引いた頃、和室を出た。彼と二人、床に正座をする。彼が両親を見据えて口を開いた。

「お義父さん、お義母さん。ラナさんを私にいただけないでしょうか」

　彼が頭を下げるので、わたしもそれに倣う。

　しばしの沈黙の後、同じように床に正座した両親から言葉が掛けられた。

「鮫島君、娘をよろしく頼みます」

「手のかかる娘ですけど、よろしくお願いしますね」

「はい、必ず幸せにします」

「お父さん、お母さん。ありがとう」

　駄目だ。もう涙腺が馬鹿になっているよ。

　感涙の涙を浮かべていると、姉二人も声を掛けてくれた。

「よかったわね」

「うん」

「鮫島さん、今度という今度は泣かせないでくださいね。次は本っ当に病院送りにしますから」

「……はい」

　美羅ちゃんの言葉に慎也さん、ちょっと青くなっている。さっき父に殴られたばかりだから余計に。

「美羅ちゃん、慎也さんを脅さないで」

「脅しじゃないわよ、本気」

　だったら自分のろくでなし彼氏をしばき倒しておいでよ……。

　隣にいる彼がギュッと手を握ってきたので、視線を移すとそこには優しい顔。

　ああ、やっぱり隣にいられるっていいな……。

　そんなことを思いながら、繋いだ手に力を込めた。

　こうしてわたしたち、結婚することになりました！

無事まとまりました。

次回もまだまだ甘いっす。