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異世界より怖い月曜日②

昨日までは、王女としての表情が多かった。

だが今の笑い方は、ほんの少しだけ年相応だった。

ハレはそれを見て、少しだけ安心する。

食事が進むにつれ、空気も少し緩んでいった。

「そういえば」

サラがふと思い出したように言った。

「昨日の道具は、全部あのリュックに入っていたのですか？」

「まあな」

ハレはパンを千切りながら答えた。

「ロープとか、スリングショットとか、布とか、熊よけスプレーとか」

リオンが眉をひそめる。

「熊ですか……。サラ王女から聞きました。ゴライアスを退けた道具ですね」

ハレは頷いた。

「そうそう。あっちは二回かけてやって、相当苦しそうだったよ」

リオンの表情が、さらに真剣になる。

「ゴライアスが、二度も……」

「いや、そんな大げさに受け止めるなよ」

ハレは少し困ったように笑った。

「キールの時も、あいつに撃った泥団子に仕込んでたんだよ」

サラが目を瞬く。

「仕込んでいたのですか？」

「護身用に一応な。熊よけスプレーを少し染み込ませて乾かしてた」

「そんなものまで準備していたのですか？」

「山だと、何が起きるか分からねぇからな。まあ、キール相手に効くかは賭けだったけど」

リオンは真剣な顔で考え込んだ。

「つまり、地球の熊対策は、ゴライアスにもキール・カルバスにも有効だった」

「そのまとめ方はだいぶ物騒だな」

「熊とは、それほど危険な魔物なのですか？」

「動物だよ。魔物じゃない」

リオンはさらに深刻そうな顔になった。

「地球の動物は、魔物でなくとも高位術者を退ける対策が必要なのですね」

「だから、まとめ方がいちいち物騒なんだよ」

サラは興味深そうに聞いた。

「地球では、魔法を使わずに危険を避ける道具が多いのですね」

「魔法がないからな」

ハレはスープを一口飲む。

「そのぶん、道具と知恵で何とかするしかない」

「だから、あなたはあのように戦えるのですね」

「そんな大層なもんじゃねぇよ」

ハレはパンを千切りながら言った。

「山で慌てると死ぬ。だから、慌てない方法を考える。それだけ」

サラは静かに頷いた。

リオンはその言葉を妙に真剣に受け止めている。

「山で慌てると死ぬ……」

「格言みたいに覚えんな」

「有用な教えです」

「まあ、間違ってはないけどさ」

その流れで、話は地球の暮らしへ移っていった。

会社。

仕事。

休日。

スマホ。

電車。

コンビニ。

サラは一つ一つに目を丸くした。

リオンは逆に、すべてを軍事的に理解しようとしていた。

「では、会社とは部隊のようなものですか」

「まあ、組織ではあるけど」

「上官はいるのですか」

「いるな」

サラが首を傾げる。

「その上官は、優しい方なのですか？」

ハレはパンをかじりながら、少し遠い目をした。

「全く。ある意味、敵だな」

「敵……？」

「悪人じゃない。ただ、定時付近になると、疲れ切ったこっちの精神を削るように聞こえてくる」

ハレは少し声色を変えた。

「残業ー！」

サラが目を瞬く。

リオンが真顔で腰元に手をやりかけた。

「敵襲の合図ですか？」

「違う。いや、ある意味合ってる」

サラは真剣に聞く。

「それは……呪文ですか？」

ハレは少し考えてから頷いた。

「呪文だな。呪いの」

リオンは険しい顔で頷いた。

「その部長という者、警戒すべき存在ですね」

「お前、理解早いな」

ハレは思わず笑った。

「昨日のキールより現実的に怖いかもしれん」

サラは少し困ったように笑った。

「ハレの世界にも、大変な敵がいるのですね」

「毎週月曜に現れる」

そこで、ハレの手が止まった。

月曜。

その言葉が、自分の中で引っかかった。

「……待て」

ハレはゆっくり顔を上げる。

「今日って何曜日だ？」

サラが首を傾げる。

「曜日、ですか？」

「暦だよ。七日で一周する区切りみたいなもん。こっちにはないのか？」

「似た暦はありますが、地球と同じではありません」

ハレは慌ててポケットからスマホを取り出した。

電波はない。

だが、日付と曜日は表示される。

画面を見る。

日曜日。

「……日曜」

数秒、固まる。

そして、血の気が引いた。

「待て。明日、月曜じゃん」