69話 腐朽的守護之風
對莉芙而言，這是與前幾天並無不同的悠閒早晨。起床洗漱後黏著步恩畢玩耍、興致勃勃地猜測今天的新行程，當管家前來呼喚時才放開步恩畢。施加好偽裝魔法再一起下樓，在抵達餐廳的路上欣賞庭園風景。
然而進到餐廳後，莉芙便明顯感受到與平常的差別。
早餐與飯後茶點如往常一般美味，送上食物的傭人們動作也依舊俐落貼心。不過，只有那位管家維持表裡如一的冷靜姿態，其他人內心都產生了正負兼具的情感波動——驚懼、興奮、不安、狂熱、期待、崇拜、厭惡、嫉妒、敬愛。
令莉芙疑惑的是，有近十名傭人的負面情感特別強烈。其中一半是年輕侍女，剩下的則是在宅邸各處工作的資深傭人。
之前和他們接觸時，莉芙其實便曾觀測到一定程度的負面情感。不過當時她把這當成「服務業理所當然的表裡不一」，轉頭就拋諸腦後。但現在這股比之前強烈數倍、明顯是針對自己與步恩畢以外的某人產生的惡意，讓她無法再繼續忽視。
傭人們的情緒波動之所以產生如此劇烈的變化，很可能和今天梅爾巴諾預定來訪的事情有關。於是莉芙決定把那些人的臉和名字都記下來，之後再提醒梅爾巴諾。
「納賽爾《Naseer》大人、賈布《Jabu》大人。公主殿下已經抵達。由我為兩位帶路，這邊請。」
「哦，那就有勞了。」
兩人從座位起身的那一刻，管家以外的傭人全都立到走道兩側行禮。基於禮儀不能東張西望，所以莉芙邊用沉穩的步伐前進，邊用空間感知把長廊整體的景象收入視界中。作為額外收穫，還發現了好幾個偷懶或表情厭煩的傭人。
隨著厚重的會客廳大門開啟，耀眼的晨光迎面而來。同時，站在大窗前的兩道背影也一併映入他們的眼簾。
其中身材較高的女性率先轉過身來。那是位穿著高階侍女禮服，看似約四、五十歲的中年女性。她的站姿優雅端莊，線條柔順的五官上嵌著一雙略帶銳芒的藍色眼睛。
女性的視線快速掃過門口的三人，最後落在管家臉上。
「加西姆《Ghasem》，這幾天辛苦了。依公主殿下的命令，談話結束前在門外守著。」
「遵命。」
大門緩緩關閉。
經過數秒沉默後，另一道背影仍立在窗前毫無動靜。藏在「納賽爾」外表下的莉芙有些訝異的歪頭，正想用空間感知確認情況時，旁邊的女性適時提裙屈膝向他們行禮。
「初次見面，納賽爾大人、賈布大人。我名為法利芭，於公主殿下的寢宮擔任女官長一職。若有任何特殊需求，都可以透過加西姆管家傳達給我。」
「幸會，法利芭。待在厄回期間還請你多多關照。」
「這是我的榮幸，納賽爾大人。」
這時，窗邊的人身形晃了晃。法利芭側身退到一旁，始終背對他們的那人終於面向莉芙與步恩畢。
眼前的人，正是和他們一起旅行過的梅爾巴諾。不過，她的外貌起了相當大的變化。
原先墨黑的長髮變成了奶茶般的淺金色，瞳孔也變成明亮的淺灰色。遍佈臉頰的雀斑掩飾被除去，精心塗抹的妝容將臉龐襯托得白皙而明豔；白紗禮服綴有造型簡約卻精緻的寶石首飾，自然而然散發出高貴感。
如果身為商隊主人的梅爾巴諾給人的印象是一株強韌的沙漠玫瑰樹，現在展現公主姿態的她就猶如一朵初開的嬌嫩白玫瑰。
梅爾巴諾不著痕跡的深呼吸，調整氣息後輕步向前。臉上展現的淺笑溫和得恰到好處，屬於王室成員慣常對外展現的親民樣貌——不過呢，掩藏在底下的靦腆替這笑容多添了幾分可愛。
「別來無恙，納賽爾先生、賈布先生。見兩位一切安好，實在令我欣喜。」
「我也相當高興見到你哪，梅爾巴諾。今天的你真是美麗動人，簡直像是從畫裡走出來的公主。」
「承蒙您的盛讚，納賽爾先生。作為王室一員，正裝出席是對尊貴客人們應盡的禮儀。」
微微屈身前躬後，梅爾巴諾偷瞄一眼沉默不語的巨漢，又將視線移回面前的老學者身上。
「國王陛下預定於兩日後的上午召見相關人士。鑑於兩位前幾日立下的赫赫功績，你們與坎加爾的神器繼承者會安排在第一批覲見——」
「夠了，閉嘴。快把這糟糕透頂的語氣和打扮換掉，否則我會被噁心到吐。」
「你這男人，為什麼總是不看場合說話啊！！！就這麼想找人吵架嗎！？」
「公、公主殿下！語調⋯⋯！」
「砰」、「磅」兩聲巨響接連響起。
梅爾巴諾和法利芭睜大眼睛，愣愣看著將手杖放回儲物手鐲的老學者與倒地的巨漢。
——短短一秒間，莉芙以行雲流水的動作抽出手杖、全力痛擊步恩畢的後腦勺。為了避免毀壞地板，她還很貼心的張開一層空間障壁，讓步恩畢完美體驗五官變成二維平面的感覺。
雖然理解步恩畢為什麼出現這種反應，但還是得說莉芙扁得好！他明明可以選擇無視，卻用如此粗暴的方式把纖細少女心摔成玻璃渣。至少得挨這一下，才能慰藉梅爾巴諾早起花四小時梳妝的那份辛勞嘛。
「呵呵呵，剛才的意外別放在心上。賈布，回想起紳士的作風了嗎？」
「⋯⋯是，納賽爾先生。非常抱歉。請原諒我的無禮。」
躺平的步恩畢矯捷起身，維持雙膝跪地的形式向梅爾巴諾道歉。梅爾巴諾的怒氣在步恩畢倒下時其實已經消散一半，看見他紅腫的臉時有些不自在的別過頭。
「賈布先生，我接受你的道歉。不必跪著說話，先坐到沙發上吧。我馬上吩咐管家準備冰敷用具。」
「呵呵呵，無需擔心哪梅爾巴諾。賈布皮糙肉厚，待會就能恢復。偶爾讓他受點教訓才能長記性，我們先談正事吧。」
「好的，我明白了。」
從笑聲中隱約察覺到怒氣的梅爾巴諾不再耽擱，立刻坐到沙發對面。步恩畢被莉芙強行按到沙發上，暗中用局部重力魔法固定住手腳的活動範圍；法利芭則是站在桌側，進入隨時待命的狀態。
「那麼，開始談話前我想先確認一下。法利芭和賈蘇爾地位類似吧？可以用對待賈蘇爾的態度來對待她嗎？」
梅爾巴諾先是驚訝，隨後嘴角微微彎起。
「您真是慧眼過人。賈蘇爾不會和『現在的我』一起出行，代替這位置的便是法利芭。他們兩人是奶姊弟，都是我絕對信任的對象。」
「原來如此，那就沒問題了。」
梅爾巴諾伸出左手，察明其意的法利芭立即將一份文件呈上。那份文件朝著莉芙與步恩畢的方向平攤開來，內容除了飛空艇事件的調查、齊蘭特翼龍的分析，還有各式各樣的人物資料表。
「這是前幾天王室與調查機關針對飛空艇事件整理的資料。一部分後續調查仍在進行，但核心調查已經差不多完成了。」
「哦，效率真高哪。」
「影響如此之大，至少得有這樣的效率才不算無能啊。」
手指滑過罹難者清單時，梅爾巴諾的眼神黯淡了一瞬。不過她立刻擺正姿態，認真講解起文件上各項圖表的內容。
「先從襲擊飛空艇的齊蘭特翼龍說起吧。牠們的原生棲息地在厄回與悉硯的國境線附近，離首都約有二百多公里。雖然生性兇猛，但只會在缺乏食物的冬季南下。群體通常以三至五隻為團，最多不超過十隻。現在剛進入初秋，絕不可能有百隻以上的翼龍越過國境線、飛行數百公里襲擊人類這種事。事後分析雷達紀錄，也發現那些翼龍是被藏在國內某處，再被分批釋放出來。」
「悉硯？我記得那是個弱小的國家，而且從屬於彌旋。翼龍的事和彌旋有關？」
「是的，請看這頁。我們順著翼龍的痕跡發現了三處類似培養基地的地方，內奸恐怕是先和彌旋合作取得龍蛋，再於國內培養出翼龍。我們見到的巨型翼龍，就是用生化技術人為改造的個體。根據解剖結果，牠不但被賦予操控普通翼龍的魔法能力，還融入了巴德一族的遺傳因子，提高對古老民族異能的抗性。」
莉芙仔細閱覽圖表上的技術資料與詞彙。似曾相識的內容，讓她不由得皺起眉頭。
「人造生命體的技術不是受到嚴格管制嗎？怎麼會被濫用？」
「您的疑問很合理。『執念之庭』和陸地居民達成交流協議近十年來，撒加敦《Sargardon》商人一直密切關注曆前技術的申請與使用，所以能確定限制不曾放寬過。王室與派駐天族進行會談後下了結論——『再嚴格的規定也無法防住人心』。昨天已經向門納島群那邊的派駐天族遞交調查申請，不久後應該會有確切結果。」
「⋯⋯事態非同小可啊。我認為庭之民不可能主動洩漏技術，與陸地居民相關的可能性更高一些。唉，希望門納島群之後不會發生大規模動盪。」
「納賽爾先生，莫非您與庭之民有交情？」
「有一點緣分，不過那現在不重要。繼續往下談吧。」
「好的，納賽爾先生。」
莉芙憂心忡忡的模樣讓梅爾巴諾相當好奇，不過基於對個人隱私的尊重沒有繼續探究。她將注意力放回手邊的文件，接過法利芭遞來的下一本文件。
紙頁翻動聲停歇後，出現的是一張人物資料表。照片是名面帶傲氣、二十歲出頭的金髮青年，被紅筆醒目圈起的名稱欄寫著「法洛赫《Farrokh》・哈米德《Hamid》」。
「接著要說的⋯⋯是本次事件的主謀，以及他的家族背景和動機。其中牽扯到厄回的內政，稱得上是建國以來最大的醜事。但納賽爾先生和賈布先生都是當事人，有資格知曉來龍去脈。」
另一張紙被並排到旁邊。其上的照片是一位身著軍裝、面容嚴肅的白髮老人，名稱欄寫著「托克塔爾《Toktar》・哈米德《Hamid》」。儘管年事已高，仍能看出他與青年有親緣關係。
「首先，必須從厄回宣告成為中立國之後的歷史說起。國家穩定後，法爾札德王依照功績賦予家臣貴族的稱號及名譽。除去身為國母的瑪希拉・亞拉什米《Arashmi》將軍，立下最多功績的便是同樣戰死沙場的紐伯烏將軍，其次則是他的妻子貢夏將軍。兩人的後代被賜名『哈米德』，有著僅次於王室的崇高地位。」
「繼承兩位將軍血脈的哈米德家代代將才輩出，數百年來一直享有『厄回守護者』的美名。然而近代的哈米德家因為理念歧異，分成只重視純正控風者血脈的本家、對本家不滿的其他旁系。法利芭和賈蘇爾的家族，都是主動脫離本家自立為旁系的控風者。」
「托克塔爾將軍是這一代的哈米德家主。他是一名優秀的軍人，從先王時期從軍至今，長期肩負戍邊的重責。退下前線後他還擔任軍校的校長，培養出不輸北方大國的精良軍隊，大多數高階軍官都曾是他的學生。王室當然也非常信任為國家鞠躬盡瘁的他，但是⋯⋯那份忠誠，現在或許已經變質了。」
梅爾巴諾瞪著那張青年的照片，深吸一口氣平復情緒。停頓數秒後，她用平淡卻微帶顫聲的語調繼續說下去。
「十三年前，托克塔爾將軍的兒子和兒媳在某次迎擊魔獸的邊防戰中犧牲，留下的孩子就是法洛赫。將軍非常疼愛自己唯一的孫子，後來那份疼愛逐漸變成了扭曲的溺愛。法洛赫曾經犯下走私、侵佔和教唆殺人等罪行，但將軍從未秉公處理，反而多次包庇他。這次事件也是，將軍為了減輕法洛赫的責任，居然當眾向國王陛下磕頭求情。要不是⋯⋯要不是顧慮將軍過去立下的功績和影響力，法洛赫那傢伙早該被關進大牢，而非區區在家禁閉的程度。」
「過去，將軍曾代表哈米德家多次提出讓我和法洛赫締結婚約的請求。我不喜歡那傢伙，陛下也尊重我個人的意願，所以每次都婉拒這項提議。本以為那傢伙早該乖乖放棄，但我們都低估了他的愚蠢。沒想到，這居然會成為飛空艇事件的起因。」
「雖然還沒能徹底掌握和彌旋接觸的證據，但根據監聽紀錄，已經證明他是操控翼龍襲擊飛空艇的主犯。那傢伙⋯⋯打著想讓我遭遇困境、再以拯救者身分帥氣登場的愚蠢算盤！將近兩千條人命，全被看成讓計劃更逼真的『舞台道具』！！」
纖細的手指緊握成拳，捶在那張青年的照片上。
——不過，王族的自制心限制了梅爾巴諾的力道。她默默鬆開拳頭，資料上的照片仍然平貼在桌面上，看不出一絲皺摺。
「⋯⋯抱歉，我有些失態了。哈米德家的問題理應由王室全權負責，兩位不需要為此操心。」
「沒關係，梅爾巴諾。之前聽你和賈蘇爾的談話，就能知道你們都很厭惡這個人。不過，我沒想到背後的牽扯會如此複雜。」
「您那時就能察覺了嗎？看來，我還得更成熟一些呢。」
梅爾巴諾苦笑著將哈米德家祖孫的兩張資料收起，轉而攤開另一疊紙。上面記載著厄回軍隊部分軍官的詳盡個人資料，其中大約三分之一是將級與校級的人物。
「這些是可能暗中協助法洛赫的人。由於這份清單不能外流，只能請兩位在這裡記住他們的相貌和名字。之後進入王宮時，某些人可能會找藉口來接觸你們。希望這能幫助你們事先做好防備。」
「明白了。記住這些人就行了吧。」
莉芙快速掃過一遍，刻意停頓一會才轉頭看步恩畢。他面無表情的緊盯那些照片，片刻後對莉芙輕輕點頭。
「我們都沒問題了，梅爾巴諾。說到相貌和名字，我剛好也想提醒你注意某些事。」
「是什麼呢，納賽爾先生？」
「宅邸裡有好幾個對你心懷惡意的人。我已經把他們的相貌和名字都記下了，希望你也能對他們有所防備。」
「——原來如此，感謝您的用心。法利芭，準備紙筆。」
「是，公主殿下。」
法利芭聆聽莉芙敘述的人名與職位，記錄同時也展現人像速寫讓莉芙確認。等莉芙點頭確認後，她便將筆記與桌上的文件一同收起，恢復一絲不苟的站姿。
「時間差不多了。今天必須以公主身份向你們交代的事就是這些，晚點在賽非商會再見吧。」
「哦，今天終於要由梅爾巴諾當嚮導了嗎？」
「是的。烏斯塔德《Ustad》的住處也安排好了，我們可以順便去逛一圈。」
「那真是令人期待哪。我等著你的行程表，梅爾巴諾。」
「肯定不會讓您失望的，納賽爾先生。」
準備告別的梅爾巴諾，起身時再次偷瞄了老學者身旁的巨漢一眼。見對方依然毫無反應，她有些負氣地撇過頭，省略臨別問候直接向外走。
法利芭詫異的眼神先後落在步恩畢臉上及梅爾巴諾背後，隨即朝主僕兩人行禮，追上自己侍奉的公主一同離去。
「呵呵呵，她們走了哪。我們收拾一下再出發吧，賈布。」
「⋯⋯好的，納賽爾先生。」
雖然回到了兩人獨處的狀態，但莉芙並沒有把稱呼改回來。從內側透出的怒氣和「納賽爾」臉上固定的和善笑容，看得步恩畢心底發涼，只能老老實實跟著回房。
果不其然，一進房間便立刻恢復原形的莉芙直接撲向步恩畢，攀住他的脖子不放。之前在會客廳中積累的怒氣盡數釋放出來，雙頰氣噗噗的鼓起。
「步、恩、畢！之前明明說過不會再主動挑釁梅爾巴諾，為什麼又展現那種態度？再這樣下去，人家要給步恩畢的紳士分數打上『不及格』的印記了啦！」
小拳頭雨點般落在步恩畢的肩膀和背上。儘管力道連按摩都算不上，每一擊搭配小女孩不滿的怒斥後卻自帶強大的精神殺傷力，打得步恩畢沮喪不已。
等莉芙徹底發洩完畢，步恩畢才將她抱到椅子上坐好。與那雙清澈卻執著的紫瞳對視時，深知不能敷衍以對的步恩畢長嘆一聲。
「之前我提過，旁人將那個小姑娘的存在視為『梅爾巴諾再世』。厄回因此出現一種復古流行，許多人熱衷於考究那個時代的首飾與衣著，甚至用那個名字成立專賣店。她今天的打扮，想必出自那間店舖的設計師之手。而且⋯⋯那和我妻子生前的穿著風格，有九成相似。我⋯⋯」
步恩畢低下頭。低沉遲滯的聲調，如同自深谷之底傳出。
「⋯⋯我和小公主都是『偏離者』，導致幽魂之鏈現在的拘束力變得很薄弱。如果⋯⋯不設法轉移注意力的話⋯⋯我怕自己，會忍不住。」
「⋯⋯步恩畢。」
莉芙抬起手，試圖揉平步恩畢緊皺的眉宇。然而，凹痕中積累的厭惡和憤怒並沒有消失，它們繼續往外溢流，將整張臉漆上相同的陰影。
這次，步恩畢沒有隱藏情緒。因此當他說出最後那句話時，莉芙已經可以清晰觀測到其中蘊含的厚重殺意。
沉默在空氣中蔓延開來。
莉芙下意識撫上胸前的鎖鏈。和頰邊的白銀髮環相同，一如既往的暖意沿著虛無之體傳遞全身，慰藉著她不安的心。
「莉芙，你之前讀繪本時對『卡勒斯《Khales》聖女』的故事有疑問吧。故事的描寫並沒有誇大，她確實是那時代的大荒漠中最美麗的女性。」
突兀響起的青年聲讓兩人為之一愣。
反應過來的莉芙眼睛閃閃發亮，迅速解下鎖鏈放到掌心。
「原來如此，泛尤黎塞！那她能淨化一整座城的水源，也是史實囉！」
「沒錯。和步恩畢的情況相同，她是古老民族的歷史累積到固定節點後出現的返祖能力者。兩人的異能強度都和始祖傳承者接近。」
「原來如此！那她也和故事上說的一樣，善良、溫柔、嫻靜又聰慧，是完美符合聖女之名的人囉！」
「落入幽界那一刻，她的靈魂依然清澈。」
「這樣啊。也就是說，步恩畢的妻子是位比繪本故事更加美好的人呢！在步恩畢心中，她肯定是任何人都比不上的存在！沒錯吧？」
隨著高高托起的鎖鏈，莉芙閃亮的視線再次投向愕然的步恩畢。
數秒之後，他不禁笑了出來。
「——當然啦，小公主。無論外在或內在，她每一處都是那小姑娘無法企及的。嗯，她們確實完全不同。只因外貌就混淆了記憶的我，得好好反省哪。」
步恩畢先前的怒火被久遠的思念沖淡，化為寂寥與惆悵。
他知道鬼城內沒有妻子的身影。即使如此，自認愧對逝者的他從未試著運用司刑的權限去探尋靈魂的紀錄。沒想到冷酷的上司為了安撫小公主，居然主動透露妻子的靈魂早已在幽界獲得安寧⋯⋯想到這裡，感激之情逐漸湧上心頭。
「我已經沒事了。謝謝你關心我，小公主。」
「步恩畢，真的不要緊了嗎？」
「是啊。畢竟是法爾札德的後代，我會以長輩的心態去包容那小姑娘的存在。再說了，我也不能讓待在賽非商會那邊的烏斯塔德久等。」
「說得也是。既然都收拾好了，我們就出發吧！」
莉芙繫好胸前的鎖鏈，跳下椅子時凝聚出「納賽爾」的形體。隨著腳步接近門扉，步恩畢的身體也重新被魔力裹上「賈布」的外貌。
「走吧，賈布。儘早完成在厄回剩下的旅程，前往我們都想去的地方吧。」
「是的，納賽爾先生。」
莉芙輕快地走在前頭，解開了心中某處拘束的步恩畢也用輕盈的步伐跟上。從老學者「納賽爾」的背影中，能夠看見另一道小女孩蹦蹦跳跳的影子。
步恩畢的嘴角微微彎起，向自己的上司送去靈魂傳聲。
「多謝了，老大。共享烏特諾瓦的記憶時只覺得『自認為爺爺』這件事很荒謬，不過以你對小公主的用心程度，確實有資格自稱為一位稱職的溫柔爺爺呢。」
「我必須阻止你這個廢物繼續妨礙莉芙的行程。莉芙成長的越發貼心和可愛，你的廢物程度就越發突破下限。估計不久之後，你就會表現出必須回血海徹底消毒的猥瑣姿態。」
「老大，我收回剛才的話。你▉▉▉的是▉▉▉▉▉、▉▉▉▉的▉▉▉▉！」
「罵人的技術毫無長進，從可悲進化到可恥。砍掉重練吧。」
「⋯⋯」
⋯⋯⋯⋯
在沒有拖延太多時間的情況下，莉芙和步恩畢順利抵達賽非商會與另外兩人會合。這時的梅爾巴諾，已經變回商會之主的身份與模樣。原本她對早上的事還心有芥蒂，不過在態度明顯變得溫和的步恩畢道歉後，心情大好的梅爾巴諾不再介意之前的事，認真投入導遊的工作。
今天遊覽的是城市北邊的區域。這裡建設了與邊境都市相連的補給線，許多軍用設施、研究機構都在這附近。
內側因應相關人員的生活圈建立了一個文教區，來往的多是軍官或研究人員的家眷，除此之外不乏看重優良的環境與治安而搬遷至此的商人。不少賽非商會成員的家便位在這區域，於是他們進入幾個人家中參觀，實際體會達里亞切居民的日常生活光景。
參觀完最後一個成員家後，不遠處便是梅爾巴諾替烏斯塔德安排的住處——位置僻靜，有三層樓高的獨棟宅邸。方形天井透下的光芒照亮宅邸中央的花園，別致的小噴泉旁放有一套能夠休息或用餐的桌椅。建築內經過挑高設計的空間通風又遼闊，每個房間都已備好嶄新的家具，隨時能夠入住。
莉芙一開始非常高興能夠參觀烏斯塔德的新家，不過立刻就對屋內眾多隱藏的地下密道、密室或藏物空間感到疑惑。當她正想和梅爾巴諾確認時，突然發現梅爾巴諾不時會和烏斯塔德交換眼神，烏斯塔德也瞭然的點頭回應。於是她便安心拉著步恩畢退到後方，裝作不知道房子中的各種祕密。
午餐便在烏斯塔德的新家中享用。附近的商會成員送來豐盛的料理，各種剛從郊外果園採摘的蔬菜做成的新鮮沙拉、香料燉煮的美味嫩肉、金黃色的燉飯與清爽開胃的酸奶湯放滿了桌子。在置身於私人空間的安心感中，四人享受了一段美味而放鬆的時間。
下午，他們來到了廣闊的研究機構區域。經過規定與私心的衡量，梅爾巴諾在折衷後帶著幾人依次走訪的場所分別是農業院、工業院和魔法研究院。這三處不但是她平常最常拜訪的設施，也有著最適合向外人進行觀光展示的構造。
農業院負責植物的改良育種、研究沙漠農業的各種工序與技術；工業院開發各種領域的材料精製、優化日用及工業製品的製造流程。規模最大的魔法研究院則聚集了許多非古老民族出身的研究者和魔法師，除了鑽研古老民族無法使用的魔法、規劃與異能共同使用的各種支援狀況，還培養了可以支援軍隊的備用戰力。
前兩個場所的觀光行程很正常，然而他們進入魔法研究院時便受到超乎想像的熱情對待——當然，那些情感的指向目標幾乎都是莉芙偽裝的「納賽爾」。儘管梅爾巴諾已經事先清場，從四面八方匯聚的情感波濤依然嚇到了莉芙，導致這裡變成最快結束的一站。
因為「納賽爾」臉上的驚恐遲遲未消，感到抱歉的梅爾巴諾將眾人帶到內部專用的餐廳，希望用廣受研究員好評的下午茶來平復老學者的心情。很快，椰棗餅《Maamoul》、芝麻餅乾《Barazek》和炸糖丸等甜點便被送到桌上。為了方便取用，都做成了易於入口的小巧尺寸。
外型精緻的椰棗餅最先吸引了莉芙的注意。酥鬆的餅皮、軟糯的餡料與來自果實的風味互相融合，甘甜的香氣與甜蜜的口感在舌尖上擴散，逐漸將笑容帶回莉芙的臉上。芝麻餅乾和炸糖丸的味道比較普通，不過莉芙依然吃得津津有味，一旁觀察情況的梅爾巴諾見此終於鬆了口氣。
為了調和茶桌上的氣氛，步恩畢主動替梅爾巴諾和烏斯塔德分盤與倒茶，讓兩人受寵若驚。梅爾巴諾雖然覺得對方的態度和藹得有些詭異，但接過茶杯和點心時依然非常高興。至於滿臉感動的烏斯塔德就不必多提了，我覺得就算步恩畢只給他一盤碎餅屑也會產生同樣效果。
夜色降臨前，他們在烏斯塔德的新家分別。梅爾巴諾表示明天會各自派車來接他們。同時，自己也不會用「現在的身份」來導覽，因此三人千萬不能遲到，在外的禮儀也需要多注意。
雖然失去了猜測行程的樂趣，不過因為明天的行程非常特別，因此莉芙反而更加興奮，拉著步恩畢一起熱情的和仍需要討論行政事務的梅爾巴諾及烏斯塔德告別。
明天的行程，是他們來厄回最大的目的。
一是——受到嚴格管制，需要通行許可證的大博物館寶庫參觀。
二是——王室與派駐天族一同參與，印證黃金碑文內容的歷史解讀會議。
