25話 傲慢的遺罪
西方島群的島嶼較為破碎,大型島嶼只有慕羅慕,其他小島群則有一半是用無人機照料的農田。在黎瑟曆830年以前,這區域原本是難攻不落的空賊盤據地,不過隨著庭的西區迎來變化,在門納島群中向來被視為難解沉痾的西部島群也煥然一新,變成了世界上有名的觀光勝地。
西部島群和庭的往來法令比較寬鬆,慕羅慕的岸邊不像珀茵那樣架起防護壁,而是在執念之庭分界處的近海一百公尺拉起分界線,保留可以戲水的區域。雖然開放遊客進入的島嶼有限,但進入夏季的西部島群總是充滿自由奔放的海島活力。
慕羅慕沿著地形高低建設、以白藍色調為主的房屋充滿了清爽的開放感,儘管有進行基本的入島管制,商店街的人潮依然來往不絕,戶外的陽傘座位下可說是座無虛席。而蒼自然不會讓兩人和其他遊客互相擠在一起,直接帶她們到海岸山坡上的私人別墅休息。
進到別墅的莉芙在用空間感知理解房屋構造後,就非常興奮地衝向大陽台,靠在欄杆邊眺望海景與遠方飛空艇的起降。在後方一段距離的因雅看著她的背影,用詫異中帶點質疑的眼神轉頭看蒼。
「蒼,我知道你在庭中很有權力。但西部島群的海邊別墅,並不是有錢就能買到的吧?我記得天族會對持有者做身份查核,庭之民不能持有陸地的房產。」
「沒什麼,只是請合作者幫忙。希利爾的後代在清理西部時出了不少力,在這裡的話語權可不低。」
「穆法尼家的孩子?但是,我記得你和絲烏有點過節⋯⋯」
「嗯,沒錯。所以絲烏和那些人沒事就喜歡來挑戰我,每次都用『一雪前恥』或『超越祖先』這種毫無新意的理由,聽得我耳朵都快長繭了。不過他們輸了之後會自發地塞給我『勝者應得的報酬』,是群勤於主動上供的好傢伙。」
「自大不是好事。或許你在庭中是無敵的存在,但浮界是很寬闊的。」
「你是在擔心我嗎?我好高興,因雅。」
因為共同旅行這段時間嚐到了許多甜頭,蒼用比平常更大膽的動作從背後環抱住因雅。察覺到他的氣息變得比平常更炙熱,因雅的反應也比平常更加慌亂。
「等、等等,你⋯⋯」
「放心吧,我有自知之明。雖然能和普通天族對抗,但隨便一個返祖天族都能收拾我。我不會去觸碰他們的底線,因為還要陪伴我心愛的妻女呢。」
在因雅耳邊輕聲呢喃後,蒼便迅速放開她,恢復成平日陪伴她們時那個舉止有度的紳士。因雅一邊瞪著他,一邊按著還留有餘溫的耳朵,有些氣惱地別過了頭。
「⋯⋯真是的。」
她不再理會蒼,大步向前走到莉芙旁邊。發現因雅走近的莉芙則是很高興地和她攀談,聊起剛才在陽台上的所見所聞。蒼倚在牆邊,稍微享受了一下這讓他心曠神怡的場景,就轉身去為兩人準備下午茶的餐點。
蒼將陽台的防風結界調弱,並設置幻惑結界,準備出能在輕柔海風下享受海岸美景的環境。鋪上白布、擺上紅色鮮花的桌面上不一會就擺滿了香氣誘人的甜點。
蒼為莉芙將果仁蜜絲捲切成小塊、放上香草冰淇淋球,再和|蛋奶凍《Galaktoboureko》、莓果派等小碟子一起放到她面前,準備讓她慢慢享受。他在自己和因雅這邊則是擺上|蜜桃優格《Peach yogurt》、葡萄布丁《Moustalevria》等比較爽口的點心,並同時擺弄著茶壺與咖啡壺,方便隨時為兩人添飲品。
「應該合你們口味吧?如果想要其他的,我可以再去準備。」
「這些就夠了,很甜很好吃喔。蒼好厲害,無論做什麼都很擅長呢!」
「哈哈哈,能得到莉芙的誇獎,我做這些都值得了。盡量吃吧,無論多少我都願意為你們做。」
「謝謝你,蒼~!」
小口品嚐優格的因雅看著他們的互動,對蒼的沉浸與投入再次感到擔憂。雖然旅行期間她也很開心,覺得像是多了個可愛的女兒,但她終究是別人的女兒,旅程結束時這段關係也會終結。蒼又是個相當執著的人,到了要放手的時候不會產生多餘的問題嗎⋯⋯?
正當她為此憂愁時,因雅想起了還未完成的工作之一。她放下湯匙,笑吟吟地轉頭和莉芙搭話。
「莉芙,又到替你泡茶的時間囉。請給我一個茶包吧。」
「哇~!今天下午茶可以配凌櫻花茶嗎?那就麻煩因雅了!」
聽到唯一仍活在外界的古代種名稱,提起了興趣的蒼放下茶杯,饒有興味的看向因雅。
「凌櫻?伊方大陸的特產?想必不是凡品,和浮界之主有關嗎?」
「是的。這是伊方大人和泛尤黎塞大人的心意,用來幫助這孩子調整身體狀態。」
「原來如此。來,因雅,你用這組新的茶具吧。」
「謝謝你,蒼。」
旅行以來妻子第一次主動對他顯露笑顏,瞬間將蒼的理性吹飛大半。雖然他馬上就靠著驚人的自制力壓下衝動,但起伏極大的情緒還是讓莉芙疑惑的朝他看了一眼。不過當飄散獨特香氣的花茶送到面前時,莉芙馬上就忘記剛才蒼的異狀,用幸福而放鬆的表情慢慢啜飲。當那表情讓蒼同樣受到療癒時,他敏感的發現了妻子投來的視線。
「怎麼了,因雅?」
「蒼,我必須提醒你。這孩子和普通天族不一樣,還在成長期。成長中的小孩子稍微任性或調皮搗蛋,都是很自然的事喔。」
妻子的溫和笑臉,讓蒼背後竄過一陣惡寒。似乎有某些事物脫離了他的掌控,但又不明所以。因為因雅的這番話,蒼在結束下午茶以後比平常更仔細觀察莉芙,但沒有發現任何奇怪之處。
像平常一樣互道晚安後,目睹房門關上的蒼並沒有回房休息,而是轉身前往書房,徹夜埋頭在親子關係的書籍與相關研究資料裡。他不認為因雅會說毫無根據的話,打定主意要將所有小孩子任性的舉止在心裡演練過一遍,事先學習如何當個慈愛又不失嚴厲的好爸爸。
不過呢,事情當然不會這麼簡單。沉浸在美夢裡的蒼,還沒有意識到明天就是夢醒之日。
第二天一如往常準備早餐的蒼,發現因雅沒有像平時那樣帶著莉芙來到餐桌上。推測說不定是小孩子賴床的他,做好心理準備後敲響了房門。
「因雅、莉芙?早餐已經做好囉。我方便進去看看你們嗎?」
「啊⋯⋯好的。請進。」
發現妻子的語氣比平常多了一些苦惱後,深呼吸的蒼小心打開了房門。房內的兩人都已經整理好儀容,不過露出苦笑的因雅被莉芙緊緊纏住,坐在床邊動彈不得。
「人家不想出門~今天不能就跟因雅待在屋子裡,哪裡都不去嗎?」
「不行喔。至少先去吃早餐,好不好?多吃多動才會變成健康的孩子。」
「唔~」
看著因雅與女孩之間的僵持,蒼認為現在正是用上所學知識的時候。他走近床邊,維持在比小小的女孩視線高度更低的蹲姿,用親切的笑容和語氣與她搭話。
「莉芙,我做了你喜歡的鬆餅喔。配上滿滿蜂蜜和奶油,一起吃頓美味的早餐如何?」
「走開!人家只要因雅,不要你!」
「這⋯⋯」
即使事先做好心理準備,超出預期的反感與排斥依然讓蒼呆滯了一瞬。還沒等他重振旗鼓,真正的殺招倏忽而至。
「不要靠近我!蒼好噁心、我討厭蒼!」
「噗哇啊!!!」
圖窮匕見———!我敢說你一直都在等這個大場面,所以路上才那麼安靜!對已經在(別人的)女兒身上投入深厚感情的(不是爸爸的)爸爸來說,這是堪稱即死技的大絕招。正面接下這招的蒼直接倒地不起、用奇怪的姿勢在地上抽搐!
哎呀,不過他馬上就靠毅力站起來了。大概是覺得在妻子面前不可以擺出太難看的樣子。或許是眼前的場景過於意外,一臉驚嚇的因雅想去攙扶身形搖晃的蒼,但被發脾氣的莉芙纏住無法行動。
現在這階段⋯⋯看來不是單純的任性。莉芙會將周圍接收到的情感放大到極限,受此影響而變得特別情緒化的樣子。雖然蒼確實是真心疼愛莉芙,但他最重視的還是因雅,所以相處過程中難免帶著一點算計。既然如此,被討厭也是無可厚非吧?
「⋯⋯因雅。」
「蒼,你還是先回去庭裡休息吧?現在由我來照顧莉芙就好了。她這種狀態,會維持三個月左右。」
「抱歉,因雅。我——想得太過理所當然了。」
「什麼?」
「原來你以前去育幼院幫忙時,都承受著比這更沉重數十倍的壓力嗎?父母的職責⋯⋯確實很艱難。但是,如果輕言放棄就無法成為父母了!讓我們一起盡最大的努力照顧女兒吧!」
「都說了,這是別人的女兒啊——!?」
「不要一直纏著因雅啦!討厭、蒼走開!」
小小的天族踢效果十分顯著!肉體傷害極小,但再度造成了接近上限的精神重傷害。蒼的表情雖然痛苦不堪,卻沒有像剛才那樣倒下,看來他真的打算頂著不間斷的精神攻擊和因雅一起帶孩子。我敬你是條漢子,蒼!棺材會幫你準備好的,你就安心上路吧。
於是乎,只有蒼受傷的和樂旅行再度開始了。
因為經歷過「大清掃」的時期,慕羅慕島上的近代歷史和其他島群相比較為貧乏,古蹟與博物館一類的建築與設施也較少。這裡引人入勝的是各種自然美景、充滿居民創意的在地市集。
一行人先從方便步行的都市區域逛起,莉芙總是拉著因雅走在前面,看到喜歡的食物就停下來,纏著因雅說要一起吃。而走在她們後面的蒼,完全變成了負責付帳的移動錢包。在餐廳時也一樣,蒼總是提前訂好三人能不受打擾享受料理的VIP包廂,但莉芙對他的態度仍是一副非常嫌惡的樣子。
經過約一週的觀察,因雅敏銳的發現莉芙的表現和前次有些不同。之前莉芙比較像是只憑著自己的喜好橫衝亂撞,現在卻不只黏她,也非常聽她的話。雖然因雅對此非常欣慰,但又對蒼被莉芙強烈厭惡的事情感到不解。兩人都對莉芙很好,為什麼會出現這種差別呢?
在百思不得其解之中,三人來到了遠近馳名的花田。被改良過的罌粟花海坐落在郊外的農業區,花期會維持到夏季結束為止,賞花人潮是慕羅慕夏天重要的觀光收入來源之一。
蒼帶著他們遠離來賞花的遊客群,進入需要通行證的管制區。知道這片花海與蒼關係匪淺的因雅,為了讓他有好好介紹的機會,費盡口舌用「讓蒼抱著莉芙走比較輕鬆」的理由說服,總算成功讓抿著嘴一臉心不甘情不願的莉芙暫時待在蒼懷裡。
終於能與莉芙親近片刻的蒼興奮不已,和因雅並肩走在花田小徑的同時,也不斷為她們普及這片景色的歷史由來與知識。但莉芙並不領情,情緒也越來越煩躁。
「西部島群原本和庭的西區來往密切,甚至利用西區提供的種子栽培罌粟花田,以原本在吉恩帕隆大陸上普遍使用的麻醉藥為基礎,研發出能破壞人神智的毒品。『天棄世代』後的浮界之民體質不如過往,因此這些毒品曾一度造成非常大的危害。」
「但是呢,為了避免這塊藏污納垢已久的地區影響在門納島群行走的因雅,我下定決心要好好整治這裡。我召集了一群同樣想解決西區問題的人,前後花了約兩百年時間,終於讓西區與西部島群浴火重生,變成不用倚賴非法手段也能好好生活的普通區域喔。」
「來,快看啊莉芙,這些都是我特別改良過的罌粟花田。從遺傳因子進行操作,把毒性弱化成能在生物體內無害分解的性質、拿掉種子的繁殖力、加上地區生長限制。不但可以提煉出非成癮性的醫療藥品,也杜絕有人私自育種的可能性。怎麼樣?是不是覺得很了不起?」
「哼!」
「⋯⋯這、這些花朵的生命力也很旺盛,只要不是整束拔走,是允許摘幾朵回家的喔。我替莉芙挑朵最漂亮的,給你當頭飾好不好?」
「因雅~!我想給你抱!蒼好煩,我不想繼續待在他手上了啦!」
「好好好,別亂動,小心摔下來。蒼,把莉芙給我吧。」
「好⋯⋯」
第N次想炫耀卻遭受打擊後,蒼的神情肉眼可見的變得萎靡。對此失笑的因雅在接過莉芙的時候,忍不住輕輕撫摸他的臉頰。
「辛苦你了,蒼。待會再帶我們去吃美味的下午茶吧?」
「沒問題,我會找間可以好好享受的店。」
因為妻子的撫慰,蒼瞬間滿血復活。雖然散步過程中不時承受莉芙的斜眼攻擊,再次削弱他的精神,不過他靠著和妻女一起享受下午茶的期待撐著走完全程,並按照妻子的意願訂了一間氣氛特別夢幻的甜點店。
不過,在甜點還未完全上齊前,通訊裝置傳來的訊息瞬間讓蒼的神情變得冷冽。他對因雅與莉芙露出抱歉的神情,表示有些急事需要去處理,可能有幾天的時間無法回家。
因雅自然是溫柔的笑著說別在意,莉芙則是一臉嫌棄的叫他乾脆別回來。最後因雅用擔心的表情目送憔悴不堪的蒼離開,正當她想稍微訓斥莉芙不該用這種態度對待蒼時,莉芙又變回了那個只在她面前乖巧聽話的好孩子。無奈的因雅只能嘆氣,希望早點找出這次莉芙態度異常的原因。
在蒼離開的隔天,興高采烈的莉芙纏著因雅撒嬌,說想像之前那樣兩人坐車去遠一點的地方玩。向來無法拒絕莉芙的因雅,面對比過去更甜膩的撒嬌只能點頭說好。為了不引人注目,因雅並沒有使用蒼車庫裡的車輛,而是租了市民最常開的普通小型車。
因雅原本想讓莉芙坐到後座,卻拗不過她的請求,只好讓她坐在自己旁邊的副座。看著比平時更開心的莉芙,因雅無奈但欣慰的笑了一下,隨即驅車前往島的北側山脈。
北側山脈是慕羅慕上對觀光客有最多限制的區域。這裡仍遺留著過去空賊們與討伐團對抗時留下的大量破壞痕跡,到處是風景壯闊但危險的裂谷、懸崖、山間湖與大瀑布。因為有蒼給的通行證,車輛一路通行無阻的經過檢查哨,輕鬆進到沒有特殊身份就無法進入的深處。
按照自己對這區域的記憶,因雅挑了一處風景最好的瀑布峽谷停車,準備和莉芙在這裡野餐。美景當前又被溫暖感情包覆的莉芙胃口大開,不但把因雅帶來的一籃三明治全部吃光,清空當作飯後甜點的水果蜜餞與優格後還不滿足,想從手鐲裡拿點哥哥的點心出來吃。
如此不知節制的行為當然被因雅阻止了。加上之前她對蒼有些無理取鬧過頭的態度,為了避免莉芙養成壞習慣,因雅難得用比較嚴厲的態度訓斥了她。
但她不清楚莉芙現在的實際狀態,莉芙只覺得「明明是要教訓心懷不軌的壞人,反而被訓斥」,對此相當委屈。委屈到開始鬧彆扭的她,就這樣用空間轉移消失在因雅的眼前。
驚慌失措的因雅想立刻撕裂空間追上去,卻發現鎖鏈無法使用,猛然想起自己的鎖鏈仍處於大部分權能被封鎖的狀態。她焦急的向上司詢問莉芙的位置,並請求立刻解封空間移動的權能。
另一邊,遠遠轉移到山脈對側峽谷的莉芙扁著嘴,蹲坐在一處能完全遮蓋住她的草叢裡,打算就這樣藏起來不讓因雅找到。
「為什麼教訓壞人要被罵呢⋯⋯討厭⋯⋯」
越想越委屈的莉芙,想到還有一直陪在她身邊的存在,不禁握住胸前的鎖鏈。
「泛尤黎塞,你是站在我這邊的嗎?還是說,你也覺得我做錯了?」
「你現在的行為無法用單純的對錯來論斷,因為身體調整的第二階段是『理性與感性的拉扯』。在增幅的感性完全壓過理性的狀態之下,你眼中的世界會變得幾近只剩黑白,容不下其他顏色。」
「我不太懂。蒼看著我和因雅時會出現讓我很噁心的感覺,為什麼他不是壞人?」
「雖然庭之民不是普通的浮界之民,但依然是生命體,而生命體的感情活動原本就很複雜。為了方便你理解,我稍稍簡化語言的表達形式吧。」
「先不談論兵燕蒼對待因雅的情感性質。他對待你的情感中,大約有九成是出於單純的善意與關懷,剩下一成則是他的執著、瘋狂、佔有慾,以及為了達成所求的各種算計。」
「平常的你,不會在意一張白紙上有些許小污點。就算知道那份善意中混入了雜質,你也會把那些雜質視為『附加物』而忽略,依然能認知到他對你的關懷出自真心。」
「但現在的你,哪怕白紙上只有一個小黑點也無法容忍,因為那對你來說已經是不純粹的事物。將兩種立場相異的情緒都放大到極點來接受後,你會因為兵燕蒼的私慾變得顯眼,反過來將他的善意當成『附加物』,認為那不過是用來掩蓋私慾的包裝。」
「你對靈魂與情感的觀測過於敏銳,所以才會有這種苦惱。第二階段的時間是漸減的,等這兩個月結束後,恢復正常的你可以回頭檢視自己的行為。這能幫助你親身理解所謂的『過猶不及』與『偏執』是何種型態的立場與情感。」
「嗯⋯⋯」
因為泛尤黎塞突然間變成話很多的解說役,慢慢消化內容的那張小臉上不由得浮現沉思的表情。
「泛尤黎塞,那你是怎麼看待蒼的呢?不是好人也不是壞人嗎?」
「我認可兵燕蒼對你投入的關懷與照顧。但是,我不允許他因為對因雅的私慾,在你無法與雷相見的情況下暫時自居為你的父親。」
「才沒有那種事呢!蒼是蒼,爸爸是爸爸!蒼才不可能成為爸爸!」
「你現在的這份激烈情感,也是感情的複雜性之一。你以後可以繼續慢慢體會。」
感受到鎖鏈散發出溫暖情感的莉芙,將鎖鏈暫時取了下來,壓在自己另一側的臉頰上摩挲。和媽媽同樣溫暖的白銀髮環一起,給了她前所未有的安心感。
「泛尤黎塞,雖然你最近變得比較少說話,但是你對我的感情比因雅還要純粹喔。要是你以後也可以一直對我這麼好就好了。」
充滿孩童純真的單純話語中,包含著遠在話語之上的期待。鎖鏈並沒有進入隔絕狀態,而是在沉默片刻後,用最認真的態度去回應只屬於小小女孩一人的祈願。
「你所定義的『好』,不適用於所有狀況。現階段,我能這樣回答你——不是作為幽界之主,而是作為泛尤黎塞的我,對你有著個人角度的喜愛,也希望你能幸福開心的生活。」
「真的嗎!我也喜歡泛尤黎塞,希望你也能一直幸福開心!」
「是嗎。你現在有這份心意就夠了。」
最初的傷心與委屈已經煙消雲散。雖然沒有人型的實體,但莉芙在一直陪伴她左右的溫暖氣息環繞下,再次露出了最適合她的開朗微笑。
但這微笑維持數秒後也煙消雲散。
她感知到某個朝她緩緩靠近的「東西」,表情驚恐地向後跌坐。
「啊、啊啊⋯⋯」
搞什麼啦——!?虧我一直拼命忍耐,不去打擾你們的溫馨時光,結果還是有煞風景的東西跑出來!莉芙都嚇得縮成一團了!
不,等等。那無數肢體混合的肉團外貌先不論,持續溶解與融合的混濁靈質、變質的魂不分輕重互相糾纏、自我認知與感情都模糊不清,這個⋯⋯是在尤黎塞中被定義為「無名者」的存在啊。得趕快讓因雅來處理,不能用輕率的態度觀測。
「呀啊——!好可怕、好噁心!不要過來!」
「冷靜點,莉芙。『無名者』沒有物理傷害力,慢慢遠離就可以避免精神污染。」
「嗯、嗯!」
莉芙把鎖鏈放回胸口來穩定心神,然後手腳並用,照泛尤黎塞所說小心翼翼向後退。漂浮的肉團並沒有對莉芙的動作做出任何反應,只是不定向的緩速移動。
「莉芙!你還好嗎?」
經過上司的詳細說明,取回空間移動權能的因雅終於撕開空間趕到。當那坨肉團的身影落入她眼中時,她先是渾身僵硬,然後露出了泫然欲泣的表情。
「⋯⋯是我的、疏忽。我還以為,已經把所有人都送回幽界了⋯⋯」
莉芙驚訝的看著因雅走向無名者,主動把戴著鎖鏈的手覆在其上。持續發光的小鎖鏈將構成肉團的靈質一點一點吸收,直至完全消失無蹤。收納了無名者之後,鎖鏈的光芒並沒有減弱,因雅就這樣跪坐在地,對著已空無一物的方向哭泣。
「對不起、對不起⋯⋯是我、來遲了。如果我、能早點發現⋯⋯你們、早該解脫的⋯⋯」
聽著因雅哭聲的莉芙,顧不得衣服各處沾上的草屑,立刻衝到她面前,用慌張又笨拙的姿勢為她擦掉眼淚。現在的因雅就像講述執念之庭的由來時一樣傷心,讓莉芙也變得傷心。
不久後,在鎖鏈幫助下逐漸冷靜下來的因雅握住了莉芙的手,搖頭示意她自己已經不要緊。不過莉芙沒有立刻退後,而是繼續用擔心的眼神注視因雅。
「我真的沒事了喔,莉芙。我只是⋯⋯久違的見到了『兄弟姐妹』,心情才如此激動。」
「兄弟姐妹?那團肉塊?你們也差太多了吧?」
「⋯⋯是啊。誰又會料到,我這個『失敗作』反而成了唯一倖存的作品呢。」
「因雅才不失敗呢。對我的感情非常誠摯又深厚,而且溫柔美麗,因雅是非常棒的人!」
莉芙沒有修飾言詞,直接把現在的她所能想到的優點全都大聲說出來。不過,因雅沒有因此受到鼓舞,嘴角反倒扯出了一抹淒涼的弧度。
「莉芙,你還記得第一次見面時的事嗎?你說我和烏蘭長得很像。」
「嗯。但是,因雅說自己其實長得像烏蘭的祖母。」
「這並不是巧合。烏蘭的祖母曾被譽為第一世代中最溫柔美麗的女性,而我⋯⋯便是以她外表為基礎,被創造出來的人造人。我的存在,就是吉恩帕隆大陸過去一群試圖重造神之子、妄想達成神業的愚者之罪證。」
「神之子⋯⋯?」
「古代的人類種將界主尊崇為世界之神。由他們親手創造、曾在各片大陸上留下痕跡的第一世代天族,便被人們視為神之子。在天族離開各大陸的居所後,神之子的事一度成為傳說,但發現古代文獻的研究員產生了不切實際的妄想。莉芙,你有看過和『西部第四研究所』相關的世界紀錄嗎?」
「西部第四研究所嗎——」
世界歷3494年。
吉恩帕隆西部第四研究所,將不達標的失敗作品進行廢棄。其中編號P-22的女性人造人產生自我意識,透過污水管道逃向外界,並被某名奴隸商的手下捕獲。奴隸商在將人造人納為商品前,為了去向同業確認貨源是否正常,命令自己的秘書暫時照顧人造人。為了方便稱呼,秘書將不久前死去的商品少女之名「因雅」給予人造人。
在奴隸商準備進行出貨處理時,人造人的魔法能力被激發。奴隸商死亡,人造人在秘書幫助下逃出奴隸商據點,並獲得阿拜揚特王國特殊執法小隊的救助。剿滅奴隸商據點後,人造人聽從秘書死前的囑託,在小隊成員的陪同下返回那名死去少女的故鄉,發現少女的家人皆已逝世。之後,人造人以「因雅・莫萊」為名,隨小隊成員返回王都生活。
世界歷3495年。
吉恩帕隆西部第四研究所,因為嘗試融合複數生命體來達成靈魂融合,引發的強烈業力反噬讓研究所發生大型意外。研究員與研究資料全部在大火中燒燬。
「P-22算什麼啊?還是因雅這個名字好聽。還有,把研究所燒光光的『業力反噬』是什麼?做了太多壞事的報應嗎?」
「可以這麼說。這世界以界域壁分隔的三界組成,雖然各界有獨立運行的規則,但都遵守世界主體不可侵的共通大原則,觸犯就會積累業力。那些人不顧實驗體意願進行的『靈魂融合』是大忌,在他們犯下禁忌時,聚積的業力瞬間讓世界將他們判定為必須排除的對象。」
「沒有經過同意⋯⋯那,除了因雅以外的人都被變成那種肉團了嗎?他們能恢復原狀嗎?」
「那個研究所的人在兩年的研究中,製造了217個人造人。被廢棄的有181個,剩下36個被強行融合成6個靈魂,剛才那是最後一個。這種被外力改造而失去原本樣貌的靈魂沒有命軌,稱為『無名者』。帶回幽界後,我能讓他們分離為單獨個體,不過缺損的靈魂已經失去名字與存在,無法再輪迴,只能永世待在幽界。」
聽了泛尤黎塞的說明,精神狀態比平常更敏感的莉芙頓時氣噗噗,甚至非常不滿的跺腳。
「唔唔~不顧別人的意願把他們變成這樣,太過分了!泛尤黎塞,那些製作出『無名者』的人肯定都有受到懲罰吧?你不是審判者嗎?」
「除了靈魂消滅的,都在幽界地獄浸過血海、受完刑後進入輪迴。因為靈魂受刑的磨損,大部分還停留在蟲子或動物的輪迴中。」
「蟲子或動物,感覺還行。不過幽界地獄和血海又是什麼地方?」
「以前我曾經和你稍微提過幽界的官職,現在可以說得更詳細一些。」
「幽界分為三層大領域。上層是你去過的場所,也是保存世界各種紀錄的宮殿所在,主要由司書、司巡管理。」
「中層是大多數幽界之民生活的場所,等待輪迴的靈魂會在這裡度過死後生活。主要由司居、司市和其他駁雜的官職管理。」
「最後是下層,幽界的地獄。罪人的靈魂會被押送到這裡囚禁,依照罪責接受刑罰或關押在血海中。主要由司刑、司獄管理。」
「每個大領域還有各自的小領域,但不是莉芙現在該知道的。以後等見到爸爸再說。」
「我知道了。」
因為和泛尤黎塞約定了。莉芙強行壓抑住自己的好奇心,希望早點想起關聯的記憶。
親自體驗泛尤黎塞長篇解說的因雅,原本悲傷的表情逐漸轉為驚訝。
泛尤黎塞其實不會主動介紹這些知識。對她而言,這些都是成為幽魂使後的數百年間自行摸索得知。但一想起異界災禍的細節,因雅就覺得莉芙被溫柔對待是理所應當。這孩子受過太多苦難了,上司願意主動關懷她是件好事。
而思維被強制阻斷的莉芙,呆滯片刻後再度把注意力放回因雅所說的歷史上。
「對了,剛才泛尤黎塞說那是最後一個。這樣因雅是不是不用再擔心兄弟姐妹流落在外了?」
「嗯⋯⋯是的。」
有六個融合靈魂這件事,因雅是第一次知曉。雖然同樣沒有命軌,但無名者的存在和偏離者相比幾乎微小如塵,而且每個時代都會增加少許。她不可能主動拿自己的私事去問忙碌的上司。
如今託莉芙的福,能知道不再有遺漏的兄弟姐妹,已經足夠寬慰她的心。
「而且,因雅的外表像第一世代白翼有什麼不好嗎?外表美麗、氣質溫柔不是壞事呀。更重要的是靈魂和感情都非常溫暖,如果因雅是個只有外表好看的壞人,我才不會理你呢。」
過於直白的安慰,讓因雅忍不住笑了出來。雖然最近莉芙的異狀讓她有些苦惱,但她確實從現在的莉芙身上獲得許多安慰。
「謝謝你。我們回去車子那裡,在附近露營一晚再回去吧?」
「好耶~!和因雅兩個人的露營!啊,不能漏掉泛尤黎塞呢!」
中午的小小爭執已經過去。因雅慈愛的摸摸莉芙的頭,帶著她回到原本野餐的營地。在水聲、星空與流螢的環繞下,莉芙在因雅的懷裡聽著搖籃曲入睡,度過了來到西方島群後最安詳的一夜。
隔天,因雅用空間轉移帶著莉芙在北部山脈的幾個特別景點繞了一圈。中途鎖鏈幾次主動出聲補足歷史,甚至嚇到了因雅。她們在夕陽時分下山,回到都市時夜色已濃。剛踏進海岸別墅的大門時,莉芙就已經開始打呵欠。
因為不在庭裡,因雅沒有使用精油,單純用床邊故事哄她入睡。在手拉著手的陪伴與溫聲細語下,小小的女孩很快就進入夢鄉。
當她微笑著凝視女孩安詳的睡顏時,房外傳來些微響動。察覺這是刻意弄出的聲響,因雅起身離開並輕輕帶上房門。來到客廳時,正好看見脫下外套的兵燕蒼放鬆的躺進沙發裡。
「蒼,歡迎回來。你那裡的事還順利嗎?」
「還不錯。雖然他也是不好應付的傢伙,至少不像他的母親那麼衝動,能夠好好聽人說話。」
兵燕蒼並沒有提到人名。不過依據「不好應付」這個詞語,因雅馬上就知道他指涉的對象是誰。
「確實,古塔駐守在西部島群呢。我們離開中央島群也超過半年了,奎奇拉小姐在這段時間做了什麼嗎?」
「不只那個女人。天族一直很擔心他們的公主殿下,所以我至少有傳達正在協助你一事,但那些按捺不住性子的藍翼總會用找材料的藉口路過門納島群,中央區和北區的傢伙差不多都快忍耐到極限了。所以必須給加拉古塔比較詳細的情報,用來安撫他的長輩們。」
「這樣啊⋯⋯畢竟藍翼中有好幾位感情豐富的人呢。」
「因雅,你一直都這麼溫柔呢。不談那些讓人煩躁的傢伙了,你們這幾天去了北側山脈吧?在那裡玩得開心嗎?」
「⋯⋯嗯。收獲良多喔。」
因雅的表情並沒有變化,但兵燕蒼從她握住右手的動作發現不對勁之處。他俐落的從沙發上起身,嘗試攬住妻子的雙肩,而她既沒有逃也沒有躲,只是稍微低下頭。這種反常的親近反而讓兵燕蒼覺得不妙。
「因雅,你和莉芙在北側山脈發生了什麼嗎?」
沉默片刻後,因雅抬起頭與他四目相對。生前也曾看過的虛無笑容讓兵燕蒼心頭一揪。
「我遇見了剩下的兄弟姐妹。然後,屢行了幽魂使的職責。」
「因雅⋯⋯」
因那笑容而心悶的兵燕蒼,將因雅輕輕摟進懷裡。擁抱中沒有摻入任何慾望,他只希望妻子不要因為生前的遺憾再次受傷。
「我不在乎你的身份,不在乎你到底有什麼樣的過去。我愛的是你的存在、你的一切,和你一起度過的那些時光,對我來說都是無可比擬的幸福。我可以為你傾盡一切,為你完成那些過去沒來得及實現的願望。」
「謝謝你,蒼。但我知道那樣是不行的。」
「因雅⋯⋯?」
隨著髮絲滑過,因雅從並未施力的臂彎中掙脫,和兵燕蒼拉開幾步的距離。兵燕蒼沒有貿然上前,靜靜等著妻子接下來想對他說的話。
「我呢,前幾天向泛尤黎塞大人確認了。現在莉芙對待我們的態度之所以出現差別,是取決於對她的感情是否純粹。所以,她才這麼喜歡黏著我。」
因雅再次笑了。那是釋然到讓兵燕蒼心痛的笑容。
「你應該能明白,蒼。我無法成為母親,所以只能對別人的孩子傾注愛情。對莉芙的好意,說到底不過是我的自私罷了。」
「就算是別人的孩子又如何!莉芙是個好孩子,只要你希望,我願意和你一起——」
「已經夠了,蒼。我們都不是過去的彼此了,只是因為執念強留於世的亡靈啊。不要再執著於『和我一起養育女兒』這件事,單純的把莉芙當成莉芙來對待,好嗎?」
「我——」
兵燕蒼有些心慌,向前握住了因雅的雙手。因雅這次也沒有拒絕,手上的小鎖鏈光芒逐漸黯淡後,她給了兵燕蒼一個安慰的微笑。但是,兵燕蒼並沒有被安慰,這笑容背後隱含的拒絕讓他錯愕不已。
「你忙了幾天,應該很累了吧。早點回房休息。我也要回去陪莉芙了,晚安。」
「——————」
相握的雙手被輕輕撥開。在因雅轉身離去時,兵燕蒼為了挽留而伸出的手在離她肩膀寸許處倏然停止。微微顫抖的手頹然垂下,他目送那道逐漸消失在暗處的背影,聽著房門關上的聲音,再次邁開腳步。
兵燕蒼並沒有回到房間。他來到陽台上,將防風結界全部關閉,任由夜晚凜冽的海風吹打在自己的臉上。當他遙望時界星空下略有缺角的月亮,欄杆被他的手勁抓出幾許裂痕。
在基因操作下繼承兵燕之血的他,體內有著永不冷卻的火焰與衝動。即使如此,他的心與臉龐在這微不足道的海風吹拂下,似乎都逐漸失去了本應有的溫度。
他知道,和因雅在這幾個月以來努力拉近的距離,已經在一夕間退回了比原點還不如的位置。
男人的身影如同石雕僵立在陽台上,直至白光將黑暗的海面與天空分隔。
隔天一早,蒼依然像往常那樣,在餐廳做好豐盛的早餐等她們前來享用。不過剛踏進廚房的莉芙,看見蒼時突然主動跑近,然後有些不可思議的歪頭。
「今天的蒼⋯⋯沒有之前那麼討厭了耶。你這幾天做了什麼嗎?」
「能聽到你這麼說真好。來,今天我做了炒蛋和水果沙拉,盡量多吃點喔。」
「哇~謝謝!」
雖然對蒼的改變還有些疑問,不過當早餐的香氣飄到眼前時,莉芙不再思考,入座後便開始大快朵頤。蒼則是為因雅拉開椅子,將豐盛的餐盤擺到她面前。
「來,請用。蜂蜜罐和醬料都在這裡,不夠的話再跟我說。」
「謝謝你。那麼我開動了。」
「⋯⋯?」
莉芙一邊咀嚼食物,一邊對面前兩人的互動感到不解。他們對彼此的感情與態度都是溫暖的,但並沒有因雅對自己的這麼強烈,好像帶著一點距離感?
不過,莉芙知道兩邊都是對自己好的人。所以她沒有繼續深究蒼與因雅之間相處的異樣感。
三人的相處又回到了之前那樣開心結伴出遊的狀況。西部島群最西側的島嶼是沒有被庭覆蓋的範圍,在蒼的帶領下,莉芙和因雅不但可以在私人海灘開心的戲水、潛水,甚至下海捕撈魚貝。晚上就用自己親手捕獲的獵物,一起開燒烤派對。
陸地和山上的風景自然也沒有遺漏。除了之前去過的罌粟花田,島群上還有其他經濟用途的花田,例如菊薊田、向日葵田等。蒼不只讓莉芙拿著比自己還高的花株玩耍,還將它們做為材料,在餐桌擺上菊薊沙拉、炸菊薊、向日葵甜湯、向日葵籽冰淇淋等可口的料理,同時滿足莉芙的身心。
最後,蒼再次帶她們去了一趟慕羅慕上的北側山脈。問過因雅之後,他避開那些普通的風景,進到設置在封鎖區內的文物保留區。雖然莉芙對接待人很不滿,覺得對方是態度恭敬卻表裡不一的壞人,不過在蒼和因雅的安撫下不再理會那人,心滿意足地逛過一百多年前空賊最大據點的保存研究區。
黎瑟曆984年,秋。
在西部島群逐漸褪去熱氣的時刻,慕羅慕的氣氛和莉芙的情緒一同冷卻下來。
他們即將整裝出發,前往諸多因緣所在的初始之地。




