第7話 ルール決めと賭け事
お待たせしました！
今回は短いです。
それでは第7話をお楽しみください。
サイド ［バリスホート・ヴォルシェーブニク］
学院長室を退室して訓練所に向けて歩いている道中私は目の前を歩く少年のことを考えていた。彼の名前はエドバ、私はとある事件で彼の素性をある程度知ってしまった3人の内の1人である。しかし素性を知ったところで私たちに対する彼の行動や言動が変わることなく、むしろフレンドリーになったとさえ思えるのだから参ったものだ。先程でさえそうだったが、そう思考に耽っているとエドバ君から声が掛けられて前を見る。どうやら訓練所に着いたみたいだ、両開きのドアを開けて中に入る。するとそこでは先に着いていたアルメリア殿と娘のレンスレッテが待っていた。
「さぁ、勝負ですわ！」
「落ち着きを持てレンスレッテ、まだ勝負のルールを決めていない」
開口一番とはこのことだろうと思いつつレンスレッテを宥めアルメリア殿に視線を向けた。
アルメリア殿は少々思案した後こう言った。
「今回のルールは結界破壊でしましょう」
バリアブレイクとは近々開催される剪定騎士大会で主に使用されていて腕試しや決闘でも用いられている。
「ルールは簡単、先にこの結界作製機器で作った結界を先に破壊した方の勝利ってことで良いわね、2人とも」
「はい」
「構いませんわ、勝つのは私ですもの」
自信過剰なところは誰に似たんだろうな、と思ったもののそれを言ってしまえばブーメランを喰らいかねないので黙って流れを見続ける。そうするとアルメリア殿は不敵な笑みを見せた、その笑みに私はゾッと寒気がした。他2人は気付いてはいない。いや、エドバ君は嫌そうな顔をしている。と言うことはレンスレッテだけが気が付いてない。
「勝負には賭け事が必要だよね」
「「絶対いらないと思います」」
「必要ですわ！」
アルメリア殿の言葉に即刻エドバ君と私が否定したがレンスレッテは賛同した。その結果に予想が着いていたのかアルメリア殿はレンスレッテを見て勝ったらどうしたいと聞いた。
(エドバ君に勝つ？それはーー)
などと思案していたらレンスレッテがハッキリと言った。いや、言ってしまったと言う方が良いのか。
「私が勝利しましたらそこの無礼者に謝罪をしこの学院から去って頂きますわ」
その言葉にアルメリア殿は頭を抱えている、どうやら思惑が外れたらしい。
「あ〜、謝罪は良いとして去るのはダメ」
「まあ！なんとお優しい慈悲の心なのでしょう！」
レンスレッテが狂信者になっているのを唖然と見るがアルメリア殿の次の言葉で我に返った。
「それじゃあこうしましょう、レンスレッテさんが勝利した場合エドバ君は謝罪と1年間ヴォルシェーブニク家の従者として仕えること。逆にエドバ君が勝利した場合レンスレッテさんが1年間エドバ君の従者として仕えるってことで良いですね」
そこでアルメリア殿は私に振ってきた。もちろん私の答えは。
「ええ、良いです」
イエスだ。勝敗問わずエドバ君との関わりが増えるのだから私としては万々歳だ。あとはレンスレッテがこの条件を飲むか否かだが問題はないだろう。
「ええ！良いですわ！アルメリア様がお決めになったことですもの！拒否する通りはありませんわ！」
まぁ、そうだろうな、尊敬するアルメリア殿の条件にレンスレッテが拒否する筈もない。
「レンスレッテさんならそう言ってくれると思っていたわ！ありがとう！」
「こちらこそですわ！」
ひとしきりレンスレッテと盛り上がったアルメリア殿はさてとと言いエドバ君に視線を向けた。
「エドバ君もこの条件で良いわね？」
「いえ、全く持って良くないですが？」
話に入って来なかったエドバ君はアルメリア殿の言葉を真正面から切った。いや、切り裂いた。その言動にレンスレッテが無視することもなく。
「貴方、何様のつもりですの！」
火に油を注いだ様なものでレンスレッテは激怒した。かく言う私もエドバ君に詰め寄った。
「なにかね？君は私の娘に不満でもあるのかね？言っておくがね娘はあの2大帝国の皇女達にーー」
「あ！それはダーー」
言った瞬間後悔した。彼に帝国の皇女達の話をするのは彼を知っている者全員がタブーとしている、興奮していたとは言えそのタブーを自ら踏みに行ってしまった様なものだ。
自身の言動に後悔した時にはもう遅かった。異常なまでのプレッシャーがエドバ君から放たれ冷や汗が出る。そしてエドバ君は冷徹な目で小さく私だけに聞こえる様に言った。
「黙れ。バリスホート」
いかがでしたでしょうか。
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次回は4月29日の17時を予定としております。
